內務府供了一本厚厚的冊子給十四，裏面詳詳細細的記錄了京城三品以上大臣王公家的嫡子名錄。例如某家嫡子幾年出生，在家中排序第幾，及母家出自哪姓哪旗，是否成婚或是否有婚約在身。在大清朝，所有愛新覺羅氏以外的滿族女孩都得參與選秀，且必須在落選後方可婚配，所以但凡有些家世的，都不太可能指腹爲婚。
十四把冊子丟給我瞧，道：“把阿醒早嫁了，就不會指到遠地去，留在京城多好。”我道：“她才七八歲，皇阿瑪難不成要給她指婚？”十四看了我一眼，道：“誰說得準啊，前年皇阿瑪想與蒙古結親，說要從皇孫女輩裏挑人，九哥府上的大格格、二格格都在適婚年紀，一聽要去蒙古，人都唬病了。”聽他說完，我已心驚膽顫。
阿醒嬌貴，放在哪我都不放心啊。
於是我開始轟轟烈烈的開始爲阿醒挑夫婿了，倒不是讓她立馬就嫁了，先定婚約，萬一康熙哪天腦子抽筋，爲了朝政綱事要把皇孫女們嫁到京外去，阿醒有婚約在身，憑他是皇帝萬歲爺，也總不好拆人姻緣吧。
正好到了年下，宮裏宮外來往走動的內命婦多了，我厚着臉皮同人套話，又不敢太過張揚，瞧見好的了，就告訴十四，由他接着調查。過完年，到了春節，十四尋由頭在府上辦了一場宴席，特地將咱們早早物色好的男孩子們都請了來。
十四與大臣在外院喝酒說話，內命婦們則帶着子女在後院看戲吃點心。其實我們請的人並不多，其中只八個男孩子三個女孩子，還有一個男孩生病了沒來，都是十歲左右的年紀，處在一起很快就玩開了。家裏有兩處院子是專門供看戲的，一大一小，人多時用大的，人少時用小的，今天用的就是小的。因着雪後天晴，看着陽光璀璨，其實北風蕭瑟，颳得人骨頭痛。我命人在戲臺對面搭了棚子，三面皆垂了厚厚的毛氈，且每位客人身邊都籠了一盆炭火，燒得紅通通的，一日裏就用了上千斤的銀炭。
阿醒穿了年前新做的紫色梅花刺繡錦緞比甲，罩素色中衣，配三層純白紗裙及蘭色如意絲絛，腳踏一雙白色鹿皮靴子，粉團雕琢，是個小小美人兒。
我給孩子們安排了影子戲，阿醒儼然一副主人的架子，招呼他們吃喝，不亦樂乎。其中刑部左侍郎張大人的兒子張若谷眉清目秀，身材高大，才十歲就有一米四五，看上去知書達理，卑謙淡泊，在一堆小朋友裏頭，顯得很是鶴立雞羣。
唯一不足的是，他是漢人。
阿醒卻不喜歡他，阿醒情犢未開，和從葛爾丹來的小王子吉蘭泰最親厚。吉蘭泰的額娘是康熙的第三女固倫榮憲公主，嫁給了札薩克多羅郡王鄂齊爾次子烏爾袞，此次來京是爲了給康熙請安，過完十五就要回葛爾丹。我暗地將十四咒罵了一百遍，此番宴請，爲的就是不讓阿醒嫁到“荒郊野外”去，他還偏請了些“荒郊野外”來的皇外孫赴宴。
在大清，人們可最愛親上加親了。
一衆的皇親貴族裏頭，還有一位不速之客，不是我要請王桃心，而是王桃心聽說十四貝勒府有宴會，嗨，招呼沒打，領着兩個兒子大安小安就上門了。人家跪到眼前了，捧着禮物堆口笑，滿臉歡喜，況且當着兩個孩子，我總不好說“你們還不夠格”吧？要是給兩個孩子留下什麼心理陰影，那可真是大罪過了。好吧，我只好請她們進屋。
許多內命婦相互是不認識的，都以爲能來貝勒府的人定然不是豪門就是貴族，又見王桃心與我說笑如常，還以爲她是哪裏的誥命夫人呢，遂待她極爲客氣。而王桃心是屬於後知後覺的那種人，只當一切理所應當，並未覺自己佔了便宜，更不覺自卑。
她的兩個孩子也同她一樣，在一堆世家子弟裏頭，玩得風生水起，一點兒都未覺得自己身份低賤，該怎樣怎樣。有時候，我還真想誇王桃心兩句，她的兩個孩子在天性上，真是一點兒缺陷也沒有。都屬於該吃就吃，該喝就喝，該鬧就鬧的那種類型，纔不管你什麼世子王子公主郡主的，惹他們不高興了，照樣敢打，一點兒卑躬屈膝的姿態都沒有。
她的兒子大安書讀得也不錯，小朋友們都在玩吧，只他與張若谷在比算算術，追在張若谷身後，哥哥哥哥喊個不停，兩人認真探討數學問題，誰對了誰錯了，都不會吵架，反而你誇我厲害，我贊你知識淵博，顯得極有教養。
反觀阿醒圍着打轉的吉蘭泰，眼下帶着阿醒在沙子裏挖坑呢。
於是我陷入了深深的擔憂。
鬧到午後，賓客漸漸離去，阿醒與吉蘭泰依依不捨，若不是人家吉蘭泰住在驛館，阿醒簡直想去人家家裏住了。傍晚我給阿醒換衣裳沐浴，悄悄兒試探，問：“今天的小夥伴裏面，你最喜歡和誰玩？”阿醒眯眼一笑，含羞道：“吉蘭泰！”
我的心一沉，問：“爲什麼？”
阿醒笑道：“他會騎馬，還會射箭，不像那些個書呆子，只知道做算術。”我已經笑不出來了，道：“只知道做算術怎麼了？會讀書的孩子才聰明，額娘就喜歡愛讀書的孩子。”阿醒撇嘴咦了一聲，道：“額娘品味真夠差的。”
我：“...”
我打了她兩下屁股，哭笑不得道：“你知道品味是什麼嗎？竟敢說額娘品味差。”阿醒並不疼，調皮道：“我就是知道！阿瑪也不喜歡讀書，就你逼着我上學。”我陰了臉，道：“阿瑪怎麼不愛讀書？他小時候，每天不知要背多少文章給皇爺爺聽呢。”
阿醒道：“可阿瑪說，女子無才便是德，不讀書的最好。”
我：“...”
夜裏十四散了席回院子，滿身酒氣不說，腆着臉只知道樂。玟秋早備好了醒酒湯，伺候十四喝下，又替他換了衣衫沐浴過，我纔將與阿醒的對話通通轉述給他聽，末了問：“什麼女子無才便是德？是你教她的？看你都教了些什麼！”
十四好脾氣道：“她算術題做不出來，我隨口安慰她幾句而已。”又呼着酒氣往我身上撲，環住我的腰低聲笑道：“外頭消息可傳開了，說爺身體不好...你得給爺再生一個兒子才行，打打他們的臉...”我雙腳輕輕一跺，道：“你女兒都要跟吉蘭泰走了，你還有閒心生兒子？”十四哼哼一笑，道：“別急嘛，吉蘭泰過幾天就回葛爾丹，他們面都見不着，怎麼跟着走？”我食指戳在他眉心，惡狠狠道：“誰讓你請他來的...”稍頓又道：“我覺得張廷玉家的大兒子不錯，可惜不是滿人，沒有入旗，與阿醒身份差得太遠...你...”
話沒說完，十四的頭忽然重重歪進我脖頸裏，我側臉一看，他已呼呼睡着了。
元宵節，我們全家都要進宮，宮裏規矩大，阿醒平素總不愛進宮，早上也起不來。今兒卻異乎尋常，不僅天沒亮，她就喊了嬤嬤穿戴，還跑到我的院子喊我起牀。十四一面讓梳頭太監織辮子，一面朝阿醒笑道：“難得啊，郡主起得這麼早。”
大冬天裏，她經常賴牀到日上三竿纔去上學。
阿醒在我的梳妝檯前觀摩，挑了數枝金釵玉簪往頭上插，我道：“你有你自己的首飾，這是額孃的，你不能用。”阿醒知道跟我要肯定沒戲，就跑到十四身邊，抱大腿撒嬌，諂媚道：“阿瑪，你想我打扮得美美的嗎？”十四掉進了坑裏，道：“當然啊。”阿醒笑道：“我的朱釵都舊了，去年一年額娘都沒給我打新首飾，您說我可憐不可憐？”
十四頭不動，往鏡子裏斜睨了我一眼，又對阿醒道：“真可憐。”
阿醒接着下套子，苦着臉道：“阿瑪想讓我繼續可憐麼？進了宮，別人家的郡主都花枝招展的，偏我連件像樣的首飾都沒有。”如果說用宋朝古玉造的首飾也能稱之爲“不像樣”的話，我也確實無話可說。她脣際打顫，幾乎要哭出來，十四伸手拍了拍她的背，柔聲安慰道：“別委屈，阿瑪讓張芳芳從庫房裏拿幾箱珠寶給你挑...”
真是打了一手好牌，我竟無言以反駁。
張芳芳辦事麻利，這兒話音才落，他那廂已經命人搬了來。阿醒歡呼雀躍，直接讓人把珠寶送進了她自己的小院，然後樂顛樂顛的回去打扮，讓我們等等她。
我與十四穿戴好了，命人連催了阿醒兩次，阿醒才姍姍來遲。結果，穿紅戴綠也就罷了，頭上插滿了朱釵，雖然樣樣華貴耀眼，但全部堆在一處，令人覺得庸俗不堪。況且她才虛齡八歲，塗脂抹粉的，真的好嗎？我又把她拽回屋裏，洗淨臉，塗了一層牛油敷面，再將頭上珍珠簪子全取下，梳了雙髻，頭頂壓了兩朵粉白牡丹，再簪了兩支白玉橫釵，配上一身絹白的緞面宮裝，清雅而不失高貴，方是堂堂大清郡主應有的姿態。
阿醒卻爲了與我抗爭，一路哭到紫禁城，跟我鬧彆扭，只和十四說話。
