屋中寂寥無聲，門窗皆敞開，一輪明月懸於樹梢飛檐之上，蟲鳴蛙叫，襯得夜色幽美而嫺靜。我心裏悶悶的煩躁，一面生十四娶妾室的氣，一面不知如何同他表明我的擔憂。

在歷史上，九子奪嫡，境況慘烈，若他不是四爺的親兄弟，只怕也難逃一死。太子爺被廢，尚有宮女太監一大堆人好端端伺候着，除了人身不自由，其待遇恩典，還同往時一模一樣，外人也不敢小覬他。今年初夏始，有大臣貢上櫻桃數筐，康熙還命人挑大者送與廢太子品嚐。康熙便是再心狠，也是父親，尚可既往不咎，寵愛廢太子依舊。而四爺登基後，與他敵對的兄弟們，通通被廢被黜，除了十四活到了乾隆朝，其他皆鬱鬱而終。

這就是父子之情與兄弟之情的區別。

但這些，我都沒法同十四說。

十四丟開阿醒的作業，搬走炕桌，挪到我身邊，緊緊挨着我，道：“我想好了，側福晉院子裏房間多，等佟佳氏入門，就讓她搬到側福晉對面。平素裏絕不讓她出現在你眼前，辦酒席那幾日，我送你回完顏府小住，晚上我也回完顏府陪你。再有...”他頓了頓，道：“我對你的心，絕不會因此而有一絲一毫的變化。現在是，將來也是。”

他的鄭重其事，我都信他。

可我還是難以接受——另外一個女人的介入。

我道：“佟佳氏好歹是名門貴族，是皇阿瑪的外甥女，你不怕她告狀？”十四見我臉上有鬆動，略略有了笑容，道：“她敢！”我沉吟片刻，睨眼凝視他，道：“側福晉的偏院原是格格們住的，佟家氏的名分是側福晉，又是皇阿瑪親賜的婚，虧待了，就是駁皇阿瑪的面子。依我看，咱們得給她新建一座院子。”十四瞬間懂了，道：“行，聽你的，先建院子，然後再接佟佳氏入門。”又道：“我明兒就跟皇阿瑪稟明。”我點點頭，勉強答應了。

貝勒府建座院子好歹要一年半載，能拖就拖，眼下局勢緊張，一年後還不知發生什麼事呢，搞不好科隆多明兒就失了寵，被康熙打入大牢，那婚事自然也免了。

第二日，十四果然同科隆多陳情建院子一事，科隆多未覺奇怪，反以爲十四看重自己女兒，更爲歡喜。十四貝勒府與國舅府聯姻，其中關節，四爺心中自是有底。愛蓮偶爾聽得下人說十四要娶側福晉，心裏哐當一響，極不好受，想起往昔種種，於榻上默默垂淚。

如果他當年沒有欲意燒死自己，給他做奴做婢，她都心甘情願。

但世間，哪有什麼如果？

四爺接連大半月未入大院，幾乎日日宿在李氏屋裏。這日初一，若依着宮裏規矩，皇子們都要往福晉屋裏安歇。四爺開府後，只要未出門，初一十五都會宿在福晉屋裏。但今兒晚上，福晉左等右等，一桌子的飯菜都涼透了，四爺纔回府。她換了身衣裳，正要歡歡喜喜的到院門口相迎，卻有奴才傳話，道：“側福晉身子不太爽利，爺領着太醫去瞧了。”

能讓四爺親自領着太醫瞧的，只有李氏。

福晉臉色的笑意漸漸凝固，勉強擺了個笑臉，僵硬道：“替我問側福晉好，倘若病重，定要速速回稟於我。”奴才應了是，一徑飛奔而去。劉嬤嬤低低道：“福晉晚膳也只吃了半碗粥，晚點心該多食些，不然半夜非得捱餓。”福晉坐回席上，望着兩大桌的珍稀佳餚，默默發癡。底下站着四個嬤嬤四個掌事丫頭，主子板臉不說話時，她們便心驚膽顫。

只劉嬤嬤張羅着往暖鍋裏舀了一碗山藥雞湯，呈與福晉道：“主子...”

福晉回過神，愣愣接過，捧在手心裏，緩緩道：“你親自去請一趟年格格，就說我想配幾樣精巧的消暑藥茶，又嫌御醫們開的方子藥味兒太重，讓年格格幫忙出出主意。”

劉嬤嬤不知福晉是何意味，但主子的命令她不敢違背，即刻轉了身，令小丫頭提了紅紗燈籠，踩着月色便去了。

愛蓮因着前頭墮胎一事，再加上爲陳二少爺費了心緒，多日來一直有血虧之症，終日懶綿綿，睡得很早。故而劉嬤嬤來請人，她便有些不耐煩，道：“能否明兒再去？我已經歇息了。”劉嬤嬤極善揣摩福晉心思，遂加重了語氣道：“怕是不能的，福晉甚爲急切。奴婢在外頭等着格格，請格格穿衣。”愛蓮沒得法子，只好起了身，略略綰了個圓髻，與劉嬤嬤一併往大院走。她有虛寒之症，大熱的天，夜風一吹也覺得冷，渾身哆嗦。

明明錦衣玉食，福晉卻形同槁木，目中充滿了死光。

愛蓮一進屋，便覺氣氛壓抑。她以前是完顏府的丫頭，深知主子們動怒時，身爲奴婢的誠惶誠恐。她屈了屈膝，道：“給福晉請安。”福晉蒼白的臉上擠出笑容，擡了擡手道：“坐吧。”又朝劉嬤嬤使了眼色，劉嬤嬤會意，領着一衆的奴才退至門外。

福晉道：“前頭爺去莊子了，我聽底下人議論，說你吃了不該吃的藥？”她眉梢輕挑，全然不是平常溫言和善的模樣，愛蓮心眼兒一蹦，手心攢了攢，笑道：“奴婢不懂福晉的意思。”福晉倒也不追究，依舊坐得端端正正，動也不動道：“十四福晉入水，宋格格吃假藥，爺雖沒往底下查，但你我心裏都明白到底是誰做的。”

愛蓮以往覺得福晉粗枝大葉，性情良善，叫人一眼就看穿了。可今日，此時的福晉就像一個陌生人，愛蓮瞪大了眼使勁打量，也依然猜不透她。

福晉面無顏色，轉了話頭，道：“李氏有了大格格和弘時還不夠，竟還想要孩子。爺爲了她冷落衆人，去了莊子大半年，其中孤寂難忍，你我都明白。府上除了爺，沒人想李氏生下王子。你懂醫術，又有謀略，如果...”她停了停，並未把話說透，又道：“你是年羹堯的妹妹，爺看重你，若再有我在旁邊說一兩句好話，中秋節時，我會藉機提攜你爲側福晉。”

愛蓮的心砰砰直跳，福晉的話她聽得明白，半響道：“側福晉肚中孩子已有近五月，一旦用藥不當，會要了她的命。”

福晉冷冷一笑，定定望着愛蓮，一字一頓道：“那更好。”

我與十四的感情一躍千里，吵架過後，彷彿比先前還要甜蜜些。宮裏太熱，康熙要去承德避暑，此番帶了佟貴妃、德妃、宜妃、和妃、惠妃、密嬪、端嬪、定嬪及數個貴人、常在、答應，總之，幾乎將紫禁城所有略得恩寵的女人都帶上了。他的兒子們，卻一個都沒帶，通通留在京裏辦事。德妃難得陪駕出宮避暑，甚爲高興，臨走前賞了我兩對玉耳墜。

我不必頂着大太陽去宮裏請安了，也樂得輕鬆自在。

七月初是九福晉生辰，邀了我去看戲，阿醒鬧着要找哥哥姐姐們玩，十四便命人備了馬車，親自送我們到九爺府玩樂。他在前院和八爺、九爺、十爺喝酒，我與福晉們在後院吃點心看戲。而阿醒，則跟衆多的堂哥堂姐們圍着鬧騰，鑼鼓喧天，難得輕鬆喜慶。

八福晉用小銀錘敲開核桃，搓了皮，慢慢放入嘴裏嚼着，笑道：“聽說十四爺要納國舅府上的小閨女做側福晉，可是真的？那丫頭是我看着長大的，如今有沒有滿十五？”

九福晉瞧着我的臉色，脣角抿笑，道：“奇了怪了，怎麼沒聽說十四媳婦吵架？我可記得，前些年，皇阿瑪說要把蒙古的公主賜予十四爺，十四媳婦可一路闖到了乾清宮...”

八福晉回道：“這便是我最佩服十四媳婦的地方，我在你們跟前看着嘴巴子厲害，可一見皇阿瑪，連講話都哆嗦。”我有些不好意思，道：“我也是氣蒙了心，纔敢闖進皇阿瑪寢宮，其實心裏害怕得要死...差點沒暈倒了...”

十福晉捂嘴哈哈一笑，道：“也只你敢了。”又問九福晉，道：“怎麼不見四福晉？你沒有請她？”又低聲道：“四爺九爺在朝堂上再怎麼合不來，咱們也還是妯娌，不請不好。”

九福晉使了眼色，讓周圍侍奉的丫頭們都退下，方道：“不是我沒請，是她實在沒空理會。”又神祕兮兮道：“聽說四爺極寵愛的李氏小產了，是個男嬰，四爺震怒，把李氏院子裏的人打的打殺的殺，鬧得闔府皆不安寧。”

我暗暗吃驚，面上不動聲色，問：“怎會小產？”

按理說，李氏生過兩個孩子，王府保胎的大夫也很老練。再加上四爺的寵愛，李氏斷然不會平白無故的小產。九福晉甩了甩帕子，不以爲意道：“誰知道呢？四爺的側室格格不少，李氏又得寵，嫉恨她的人自然多，恐怕一時半會也查不出什麼。”

八福晉以前流過產，是被府上的奴婢害的，至今心有餘悸，她面如冷霜，道：“不管有多大的仇恨，總不該那無辜的孩子做伐。”此話我贊同，道：“是的，連孩子都害的人，與畜生何異？”許是我說得太重，幾位福晉臉色都有訕訕之色，但太陽熱烈，白花花的一片，誰也看不清誰的神色。