腰傷好了後，頭等大事是進宮給德妃請安。永和宮百般寂寥，德妃心情不大好，我小坐片刻，不到午時，正要跪安退下，德妃驀然道：“近來皇上極爲看重十四，前程如何，你心裏要有個底，別一有事兒就鬧得滿城風雨...”說着，垂了垂眼皮，漫不經心似的飲了一口茶，道：“你該收斂收斂脾氣。”

她這一頓訓來得毫無緣由，我無從辯駁，只得恭順道：“是。”

日當頭頂，我滿身熱汗回到府中，阿醒在小書房裏寫大字，弘明睡了午覺，屋裏靜悄悄的，沒有一絲聲響。我懶洋洋歪在炕上，旁邊擱着兩缸子冰磚，嫋嫋散着冷霧。

玟秋依我的意思，將御貢的西瓜挖出紅瓢，與碎冰絞在一處打得稀爛，用白釉小茶盞裝好，呈到我面前，道：“主子，吃點西瓜消消暑。”

我因着德妃的幾句訓，弄得不愉快，悶悶道：“我不想吃，送去給阿醒吧。”

玟秋應了，轉身送去小書房，又回過身在我跟前伺候，道：“理藩院的尚書科隆多大人家的妾氏四兒說要拜訪您，早上派了婆子來，說等傍晚陰涼些便過來看望主子。”

科隆多是孝懿仁皇后的弟弟，也是當今佟貴妃的弟弟，還是康熙的表弟。他深居要職，極受康熙器重，在朝中頗有權勢。我素來深居簡出，除了重大節慶日子，甚少與朝中內命婦交往，更何況，至今還沒有哪家大臣的妾氏敢囂張的發帖子給我登門拜訪。

我甚覺疑惑，道：“四兒？我並不認識她。”

玟秋跟了我多年，見過無數大場面，早已不再是木頭似的笨丫頭，眼觀四路耳聽八方的本事比我還厲害。她道：“主子不記得她並不奇怪，但在各府的掌事丫頭裏頭，她可算是傳奇般的人物。”我挑起興致，問：“如何傳奇？”玟秋娓娓道來：“這四兒原是尚書大人岳父的侍女，賞給尚書大人做妾氏後，百般得寵，在人前極爲跋扈專橫，連尚書大人的原配福晉亦要聽她的話，整個尚書府後院唯她獨尊...”

我不由哈哈一笑，不信道：“怎麼可能？讓皇上知道了，那還得了？”

玟秋道：“以前跟着主子去四爺府，奴婢曾與四福晉底下的掌事丫頭聊天，說起那四兒大家都這樣說。”又道：“不過奴婢並未親眼見過。”我本不想見的，聽她這樣一說，倒起了興致，道：“你準備溫水香脂，我要沐浴更衣。呆會四兒來了，我倒想好好瞧瞧。”

烏金西墜，餘暉傾灑，將天地間抹上一層耀眼的緋光。阿醒散了學，直嚷嚷着背上發癢，脫了衣衫一瞧，竟是滿身痱子。我忙讓玟秋煮了兩大壺的金銀花和夏桑菊，兌了水給阿醒洗澡。阿醒洗了澡，換了薄薄的冰絲便袍，蹲在廊下看螞蟻搬家。

我笑道：“晚上該下雨了。”

阿醒歪着小腦袋問：“額娘怎麼知道？”我道：“螞蟻搬家，天就會下雨啦。”正說着話，有小丫頭來傳，道：“主子，四兒夫人來了。”

對沒有名分的妾氏，底下人客氣一些的都會稱一聲“夫人”。

但此時的夫人並不等同於福晉。

我道：“請她進來吧。”丫頭折身去傳話，阿醒忽然道：“額娘，我想去小池塘裏摘蓮花。”我沒有什麼不允的，便讓嬤嬤好生跟着，又叮囑道：“不許自己摘，注意安全，知道麼？”

阿醒鄭重其事，道：“我會小心的。”

望着大幫子人跟着她去了，我進屋坐在炕上等傳說中的四兒。晚風吹拂，比白日裏要涼快許多。但我依舊讓人往大缸子裏添了兩簍子冰塊，屋中不冷不熱，甚是舒坦。

過了約兩刻鐘，我透過玻璃窗，看見有一紅一藍的兩個身影穿過庭院過來，玟秋掀起簾子，站在門邊屈膝傳到：“主子，四兒夫人來了。”我道：“快請進。”音落，便有笑聲揚揚道：“真是磕擾福晉了。”我難得有些翹首以盼，眼巴巴的盯着她進了屋，細細打量。

只見她穿着素底水紅梅花圖樣印花的對襟袍子，梳着一方斜髻，壓了數支碧色流蘇長簪，面白紅潤，一雙眼睛如剪剪秋水。模樣兒雖不錯，卻也並不算特別出彩。倒是她身側的小姑娘身段兒豐盈，下巴尖尖，穿青綠鑲粉藍小花束腰的對襟比甲，掐的腰身空蕩蕩的，極爲柔美嫺靜。兩人雙雙拜地行禮，我忙起身扶了一把，笑道：“不必多禮，請坐。”

四兒落落大方，坐在我左下手，滿臉堆笑道：“奴婢來得急，也沒給郡主、王子預備禮物，正巧剛剛得了一對白玉如意，無非借花獻佛，請福晉不要嫌棄。”說着往旁側小姑娘使了個眼色，那姑娘便上前，捧着一個描了金漆的盒子呈上，垂首默默不語。

玟秋接過，揭開盒蓋，讓我瞧兩柄如意。

我略略看了一眼，玉色潤澤，想來價值不菲，遂命玟秋收下，笑道：“實在客氣了。”又瞧着綠衣小姑娘問：“你是誰？”看着她的穿戴舉止，並不像是奴婢下人，反透着一股富貴氣。小姑娘道：“回福晉，奴婢是尚書科隆多之女佟佳若雪。”四兒端倪着我的神色，道：“若雪非得鬧着來府上看看，奴婢實在拗不過她，真是磕擾福晉了。”

實在奇怪，來我府上看什麼？

佟佳若雪不知怎的，臉上紅得通透，嬌俏道：“小娘，你又取笑我。”四兒笑道：“在福晉面前，你害什麼羞？”又道：“若雪雖不是我親生，但她親孃死得早，奴婢視她如己出，今後她若犯了錯，還請福晉多多寬待。”她倒真把自己當科隆多的正牌夫人了，只是...等等...佟佳若雪犯錯，同我有何干系？我越聽越是糊塗，實在忍不住了，挑白問：“不知你與若雪小姐來府上可是有事？”若雪略有窘態，低聲道：“是奴婢失禮了，請福晉責罰。”

還真把自己當貝勒府的人了！

我笑道：“你並無失禮之處，何談責罰？”若雪道：“奴婢還未過門，本不該擅自入府探看，奴婢自小連家府都未出過幾次，總覺不安心，故而纔會出此下策，請福晉見諒..”我愣愣發了半會的傻，才問：“什麼過門？過哪裏的門？”

兩人臉色均不好看，四兒先笑：“福晉您還不知道呢，爲了親上加親，前頭皇上做媒，下了口諭，命若雪嫁入貝勒府爲側福晉...”我如墜雲霧中，今兒德妃莫名訓斥的話也有了因果，原是如此！她們都知道了，所有人都知道了，只我一人不知道！

我氣得面色發紫，眼瞧着要出口斥責，卻聽外頭一聲吼：“誰允你們來的？”

四兒與若雪唬得渾身一顫，再擡頭一看，竟是十四風塵僕僕汗水淋淋的站在門檻邊，面容猙獰，令人惶然驚恐。若雪瑟瑟發抖，她以前只遠遠望過十四一眼，傳聞說他英俊威武，卻不知如此兇狠暴戾。四兒訕訕笑道：“奴婢給十四爺請安，奴婢...”

話沒說完，十四從牙縫裏擠出一字：“滾！”

事情來得太快，我沒有半點反應的時間，看着若雪與四兒倉惶走了，方問：“什麼時候的事情？爲何不告訴我？”夜幕降臨，屋裏沒點燈，周圍像是籠了一層黑霧，讓我倆看不清彼此的臉色。隔着兩張雕花的桌椅，他道：“就在你腰傷復發的前一日，皇阿瑪下的旨意...”頓了頓，又道：“我同意了。”我跌坐在炕上，頓時不知說什麼好，所以那日他才喝醉了酒，所以那晚纔會對我如野獸般掠奪，原是如此！原來如此！

十四繞過桌椅，大步走到我面前，半跪在踏板上，拉住我膝蓋上的手，道：“你別生氣，也不要哭，我胤禎對天發誓，無論是現在還是將來，對完顏薔薇始終如一，絕不會對別的女人動心，也...”他沒說完，我順勢就一巴掌甩了去，他臉上一偏，頓了頓，道：“如果打我能讓你消氣，我甘願承受。”

我居然沒有落淚，強忍着喉嚨口火辣辣的苦澀，問：“爲何不告訴我？是不是想先斬後奏？”十四回答得真切，道：“我沒膽子告訴你。”又道：“索額圖是朝中重臣，我想要得到他的支持，而聯姻是最好、最快的辦法。薇薇，你一定要諒解我...”

我知道，康熙最近對他太好，再加上八爺黨、九爺黨、十爺黨的支持，讓他對皇位生了覬覦之心。我又心痛又擔憂，既心痛他最終還是被皇位迷惑了雙眼，又擔憂他往後的荊棘之路。索額圖是很重要的一枚棋子，我很明白，他爭取帝位，我亦想順着歷史的潮流發展，無論今後發生什麼，我都會對他不離不棄。可是，他既然要用聯姻的法子來拉攏朝臣，實難讓我接受。我看着他，心底裏鈍鈍的痛，眼淚滑落，迷茫又困頓。