簾聲窸窣，穿着綠衣長裙綰雙髻的丫頭呈上茶點，朝王桃心福了福身，輕巧麻利的放下數碟叫不出名兒的精緻糕點，悄然而退。過了片刻，又有旁的丫頭端來茶水與冰酥酪，其舉止動作與前面的丫頭一模一樣，不愧是宮裏出來的人，儀禮規矩半分不差。

屋中人來人往，卻無半點雜亂之聲響，個個腳步輕綿，姿態利落。

王桃心端倪着眼前陣仗，心底略略發慌，勉強定了定神，方道：“今兒是來給福晉賠罪的，前頭我說話口無遮攔，冒犯了福晉，還請您恕罪。”薔薇一臉笑容，並未見怪，道：“是我有意瞞你在先，並不怪你。”王桃心聽了這話，舒了口氣，道：“謝福晉。”

大安端端正正立在王桃心旁側，小安調皮，望着茶几上的糕點，扯了扯王桃心的袖子，眼巴巴問：“娘，我餓了。”王桃心知道小安嘴饞，但畢竟是在主子家裏，她怕小安失儀，便小聲哄道：“怎麼就餓了？回家娘給你做雞湯麪...再忍耐忍耐...”她說着，薔薇笑道：“小孩子最禁不住餓，讓他吃兩塊點心捱捱肚子罷...”又朝外喊：“玟秋，把阿醒的小桌椅搬來。”

王桃心忙客氣道：“謝福晉恩典。”

兩個丫頭擡來阿醒的小桌子小凳子，薔薇讓大安小安在旁側擺了小席，另命廚房送來數碟平素給阿醒預備的點心、奶茶、酥酪和時鮮水果。

王桃心想起婆婆叮囑之事，道：“怎麼不見阿醒郡主？”薔薇並未多想，笑道：“往偏院上學呢，每日要學蒙語、滿語、漢語還要練大字、書畫，比我還忙。”王桃心望了兒子們一眼，道：“若是在家裏，他們兩個也是日日上私塾讀書，因着跟他父親進京，把功課都耽擱了。”其實，嚴魯明此番拖家帶口的回京，就是盼着能留在京裏，再也不回去了。

王桃心欲要跟薔薇提一提夫君留京之事，好幾次話到嘴邊，都沒敢說出口。她心不在焉，遲疑不決，見天色漸漸晚了，不禁心急如焚。

薔薇從炕桌上取下一隻鑲玳瑁黃木小匣子，遞與王桃心，笑道：“這是你上回送進府的珍珠，不瞞你說，我根本不知有此事，是門房的奴才私拿了。”那奴才拿了珍珠後早用光了一大半，交回掌事時，只剩數十顆珠子，薔薇讓人補齊了，滿滿裝了一匣子。

王桃心哪敢收啊，連連道：“都怪我嘴多，福晉千萬不要見怪。這本是我的一點小心意，請福晉笑納。”薔薇笑道：“往後你要送我什麼，我都會收下，但這一匣子珍珠，本就不是我收的，現在我還是不收，你拿回去吧。”說罷，玟秋已端了匣子遞與王桃心。

沒得法子，王桃心只好收下。不料雙手一接，怎地比送前還重了些？

正是說話間，外頭一陣跪地聲，有人揚聲傳：“貝勒爺到。”音未落，十四已器宇軒昂的走入花廳，王桃心起身要行禮，十四卻看也沒看偏廳，一徑往裏去了。而薔薇，依舊坐在炕上動也未動，好似根本不關她的事。若在嚴府，嚴魯明的出門進門就是整個家裏的頭等第一件大事。出門時，王桃心要送到院門口，進門時，她都會早早相迎，伺候寬衣換洗。

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過了會子，十四爺換了身衣要出去，立在花廳與偏廳的槅門處，道：“薇薇，我晚膳不回府吃，你不用等我。”他略略掃了王桃心一眼，眼神威嚴莊重，唬得王桃心雙腿打顫。

薔薇嗯了一聲，簡單道：“知道了。”

眼見十四爺走遠了，一時又有嬤嬤進屋說阿醒郡主散了學，還想在偏院玩一會再回屋吃膳。王桃心知道時間不多，脣齒打顫，緊張道：“不知福晉可否能向貝勒爺提提我家夫君留京之事？什麼官位不重要，只要是空缺，能留在京城便成。”

薔薇沉吟，她每每停頓一刻，王桃心額上的弦便繃緊三分。

薔薇道：“行，到時我提提。”

王桃心喜出望外，拉來兩個兒子磕頭，又說了一會閒話，見薔薇面有倦色，便知趣的起身告辭。出府比入府容易得多，沒走遠道，直接穿過大院，不過兩刻鐘就到了大門口。丫頭婆子們在拉馬車掀簾子，王桃心轉身望了望巍峨深幽的殿宇林園，欽羨不已。

回到四合院，嚴魯明已在大門口左右踱步大半時辰了。他急急迎上前，扶着王桃心下了馬車，急不可耐問：“如何？”王桃心抱下兩個小的，讓嬤嬤帶走，才隱祕一笑，道：“十四福晉答應了。”嚴魯明喜上眉梢，搓着手道：“晚上咱們喝酒慶祝慶祝。”

進了裏屋，王桃心一面換衣衫卸妝，一面道：“你別高興太久，依我看，十四貝勒爺與福晉的感情並不好，在屋裏打照面，連話都沒得幾句。”又撇嘴，低聲道：“薔薇那丫頭我瞭解，被她阿瑪慣壞了，驕縱得很。以前聽夫人們說，十四貝勒與福晉的感情極好，我看是瞎傳的。”

嚴魯明跳躍的心猛地一落，失望道：“你的意思是，十四福晉說得話不管用？”

王桃心取下鏨花護甲，笑道：“那倒也不是，他們感情雖不見得好，但薔薇不是那種亂許諾言之人，你且等等看，說不準她一提，十四貝勒爺就應了。”又咂舌，道：“果然是皇親國戚，規矩森嚴，講究氣派禮節，房間殿宇多得數都數不清...”她朝嚴魯明俏眼一瞥，道：“你若能給我那樣大的宅子住，再娶幾房姬妾，我也不管你！”

嚴魯明嘿嘿一笑，道：“我有你就夠了，別人再好，我也不要。”

王桃心對他的回答很滿意，笑道：“算你機靈。”

月亮高高懸在半空，照得一地芳華，如霧如紗。天氣漸熱，我只穿了件薄寢袍立在天井閒步，微風撲面，花兒的馥郁香味兒清洌入肺，甚覺舒坦。廊檐抱廈的燈籠一盞未熄，通火輝明的照着，我在等十四回家。

十四小半夜才進院子，滿身酒氣，定是與八爺、九爺喝了酒。我命廚房煮了醒酒湯，又替十四寬衣脫靴，侍奉他睡下。他卻長臂一伸，把我拖進懷裏，雙手在我身上揉捏，鼻子嘴巴直往我脖頸裏拱。我輕輕的拍他的肩，道：“做什麼呢？快睡覺。”

他吃了酒，滿心眼裏都是喜悅，翻身而上，眼睛紅紅的望着我，曖昧道：“我要你陪着睡...”說罷，雙手在我衣上撕扯，雙膝頂開我的腿，霸道的吻我，猶如點燃的烈火，必須立刻釋放渾身的熱量。慢慢的我也有了反應，順從的任由他欺凌。但我並不高興，這種感覺，讓我想起與十四的第一次行房，他粗魯得像個小孩，沒有一點兒溫柔可言。

翌日凌晨，十四照例要大早進宮，他無意看見我身上青的紫的痕跡，懊惱不已。回府用晚膳時，抱着我撒嬌求原諒，道：“絕對沒有下次了，昨兒被九哥灌了幾杯，呆會進宮我找他算賬。”我瞪他，道：“虧你想得出來，難道你要告訴九爺，說你喝酒誤事，弄了我一晚上，差點下不了地？”十四無奈道：“那你怎麼才肯原諒我？”

我道：“等我想好了再告訴你。”

十四哭喪了臉，道：“在你想好之前，你是不是一直都不會理我？”我假意氣道：“我什麼時候不理你了？笨蛋。”十四又堆起笑來，道：“那你會一直理我對不對？你不生氣了對不對？”我側了側身，噘嘴道：“那可說不定...”十四貼身抱住我，道：“薇薇真好。”

哎，其實我也沒有很生氣啦，只是感覺不太好。

他從身後抱着我搖啊搖啊搖啊搖，差點把我搖睡了，打起精神，我道：“昨兒王桃心找我，說了他夫君留京一事，我答應她跟你提一提。”十四眯着眼，歪在我脖子裏打盹，含糊道：“知道了，呆會回宮我看看嚴魯明的檔案，若六部九卿中有空缺，讓他補上便是。”

我道：“你不要因着是我提的，就通通答應。如果嚴魯明確有可用之處，你便留他，要是沒多少用處，你也不必專門爲他說話。”十四還在晃啊晃的，道：“是你提的，我當然要給你辦到，放心，爺有分寸。”我見他累了，便不再多語，由他依着我閉目養神。

沒得三四日，工部底下的製造庫缺一主管，由康熙批了摺子讓嚴魯明往工部補差。嚴魯明聞之大喜，往紫禁城謝了恩，又讓王桃心去十四貝勒府道謝回禮。不過王桃心去了好幾次，薔薇都避而不見。應該說不是她不想見，而是她腰上的病又犯了，躺下了就坐不起來，坐着了就不能躺下，痛得要命，宮裏的御醫輪番上陣，鍼灸、火罐、藥浴等等來了遍，依然收效甚微，只能慢慢靜養。

完顏羅察知道後，日日都遣人往十四貝勒府問安，擔心得不得了，自個在宮裏撞見十四，也要左右上下問個遍，最後還免不得鬥着膽子訓斥十四幾句。

十四都忍了。