李氏聞之，心中通透，轉過身，與四爺面對面，笑道：“真的嗎？不是騙我？”四爺往她眉心輕輕一吻，道：“爺何時騙過你？”李氏這才高興了，雙手攀住四爺的肩，撒嬌道：“抱我去榻上，剛剛顧着生氣，連午覺都沒睡呢。”四爺含笑睨了她一眼，終是將她橫腰抱起，道：“又使小性子，都無法無天了...”再看李氏，她已闔眼睡去。

四爺不由一笑，手腳動作愈發小心，生怕擾了她的白日夢。

李氏攢住四爺的袖袍，不肯撒手。四爺遷就她，側靠坐在榻前，往牀頭小几上撿了本閒書，邊看書，邊陪着李氏午歇。李氏入睡很快，沒得一刻鐘便發出細細的哼嚀聲。四爺溫柔的看着她瓷白的臉頰，一切都寂靜下來，玻璃珠子串的門簾在風裏發出若有若無的聲響，叮叮噹噹。他忽覺睡意襲來，丟開書，扭曲着身子躺在她旁邊。

其實當年他並不滿意李氏，瘦巴巴的，抱在懷裏，一身的骨頭硌得慌。那時李氏還只是格格，有一回四爺生了痢疾病，上吐下瀉，昏迷不醒，連德妃都以爲他不行了，背地裏命內務府預備了後事。福晉失了主心骨，跟着病倒了，旁的幾位格格只知道哭，凡事幫不上一點兒忙。熬藥、擦身、換洗等等，皆是李格格動手。

四爺醒來時，看見李氏坐在炕下的小蹲几上打盹，小小的瓜子臉不停的點頭，頭髮亂蓬蓬的，嘴角流着口水，他的心驀地柔軟無比。後來她也做過很多驕縱的事，對福晉無禮，與格格們吵架，甚至在他面前都沒大沒小。可是，每當他想起那時她酣睡的模樣，就會沒有緣由的原諒她，幫着她。有時候，她做得太過分了，他也會氣得刻意冷落她，但總是不能堅持很久，因爲——他捨不得她。

愛蓮在完顏府長大，後院裏那點事，她很會察言觀色。細細琢磨一番後，她心裏很快有了計量。福晉雖然是女主人，但膝下只有一個格格。李氏面上是側福晉，可手裏攢着一個格格和一個阿哥，吃穿用度與福晉無異，又深得四爺恩寵，於是她打定主意要好好拉攏李氏。

但李氏何等傲氣，誰也不肯搭理，愛蓮幾次求見，都被拒之門外。

愛蓮倒也不急，反正來日方長。

轉眼到了秋冬輪換，薔薇命管事處給府裏衆人新做了衣裳和夾衫。冬雨連綿，淅淅瀝瀝連下了數日，冷颼颼的寒風颳得樹葉凋零，仿若一夜之間，世間所有的花兒草兒都不見了，眼到之處只剩一片光禿禿的灰沉景象。

玟秋夜裏下值回屋，才脫了衣洗了把臉，就有人在窗下道：“玟秋姐姐可在？”玟秋一聽聲音，便知是吳格格的丫頭綠蘅。她隱約覺得不安，道：“進來吧。”進屋的卻不是綠蘅，而是吳格格。吳格格笑容滿面，往小桌前一坐，自己倒了杯冷茶，飲了一口，道：“可等你好一會了。”玟秋福了福身，聲音發抖道：“您...您找奴婢有何事？”

吳格格撂下杯盞，大聲笑了笑，道：“你怕什麼？”

玟秋連連搖頭，吳格格接着道：“上回我交待的事，你怎麼遲遲不下手？”玟秋緊握雙拳，渾身顫慄道：“奴婢不敢做違逆主子的事...”吳格格怒眼一瞪，道：“福晉是主子，難道我就不是主子了嗎？我限你一日的功夫，必須將茶葉泡給福晉吃。不然...”她銀牙半咬，道：“不然你和你的情郎都會死無葬身之地！”

提及情郎二字，玟秋渾身一顫，幾欲站立不定，她寧願自己死了，也不願傷及他一絲一毫。玟秋顧不得地面冰涼，噗通跪下連連叩首，道：“求吳格格不要告訴爺，此事若傳出去，會毀了額駙一世的榮華。”

吳格格邪氣一笑，道：“你知道就好。”

從玟秋屋裏出來，行至無人處，綠蘅低聲道：“聽說玟秋是福晉家生的奴婢，要是她不顧性命將此事透露給福晉，咱們豈非丟了夫人又折兵？”吳格格志在必得，陰險笑道：“料她不敢，她若是敢告訴福晉，無異於將自己與溫憲公主額駙的關係昭告所有人。”又冷哼一聲，道：“小妮子看着心思簡單，手段倒不錯，竟能把額駙勾引上身。要不是隔着溫憲公主是十四爺的親姐姐，保不準她還真能嫁過去。”

綠蘅不解，道：“溫憲公主死去多年，額駙家世顯赫，總會續娶，說不準還真會娶玟秋爲妾室，格格您...”吳格格打斷道：“絕無可能，旁人倒也罷了，十四爺是絕不會答應。溫憲公主是他的姐姐，姐姐死了，姐夫與自家的奴婢偷.情，任誰都會大發雷霆，保不住爺還會同額駙結怨。玟秋就是想着這一層，才只得乖乖聽咱們的話。”說罷，又狠狠道：“福晉一門心思要趕我走，我倒要看看，到底誰走誰留...”

雨水溼噠噠的落下，天空烏雲灰白翻滾，高牆下黯淡的燈火在風裏搖搖墜墜。兩個纖瘦的背影在水汽朦朧裏遙遙遠去，漸漸與夜色融爲一體，消失在深宅內苑處。

玟秋一夜未眠，天未亮便起身上值。她先到廚房吩咐備好熱水，又到茶房轉了一圈，猶豫再三，終於拿出吳格格給的茶葉，哆哆嗦嗦的放入薔薇早上要喝的清心茶裏。

綠蘅正伺候吳格格用早膳，側福晉屋裏伺候茶水的小丫頭忽然闖了進來，氣喘吁吁道：“快，快，福晉病了，管事讓所有人去西小院守着。”吳格格手中湯勺啪的一掉，猛地站起，道：“福晉病了？”她估摸着是玟秋下手了，得意萬分，眼角卻擠出兩滴眼淚，哀慼道：“好端端的，怎麼會病？到底怎麼回事？”

小丫頭整不明白，含糊道：“奴婢也不太清楚，只說福晉早上喝完清心茶後，就病倒了，外院都唬亂了，爺把整個御醫院的人都宣來了。”吳格格故作舒心，道：“連御醫院的太醫都來了，可見定會治好，咱們也不必太急。”說完，起身淨了臉，便扶着綠蘅出門。

一路往西小院去，果然人人慌亂，到了西小院，更是亂糟糟的站滿了人，再看偏房裏，數名鍛衣朝袍的太醫正在交頭接耳的議論。吳格格暗自歡喜，看見玟秋端着一盆熱水從花廳出來，忙隱去脣邊的笑意，隨之跟上，轉過長廊見四下無人了，方道：“福晉如何？”

玟秋眼圈兒微紅，道：“福晉...福晉抽筋不止，脈象細慢不齊，只怕...”稍頓又道：“吳格格，福晉是吃了您給的茶葉才生病，奴婢求求您，拿出解藥救救福晉好不好？”吳格格一笑，道：“沒有解藥。”玟秋手中水盆咣的一聲掉在地上，潑得鞋袍都溼透了，她雙手一把抓住吳格格手臂，道：“怎會沒有解藥？茶葉是您給奴婢的...”

吳格格將手臂一甩，嫌棄道：“茶葉是我給的，但那夾竹桃根葉乃劇毒，哪裏有藥可解？你...”話沒說完，卻見廊柱轉角處緩緩走出一人來，那人穿着明黃色的袍子，高大威武，連眼神都令人畏懼膽顫。吳格格一時沒弄明白，本能道：“爺，您怎會...”

十四不由分說，高高舉起手，狠狠摑在吳格格臉上。他是練武之人，從小練習弓箭，手腕力道極大，眼下怒極攻心，竟滿打滿使了十分的力氣。

他恨之入骨道：“你個毒婦，竟敢謀害福晉，非得殺了你不可。”

吳格格頓時癱倒在地，臉頰紫紅，嘴邊溢出鮮血。她哭成了淚人，道：“爺，您聽奴婢解釋，都是玟秋設的圈套，同奴婢一點兒關係都沒有。她在花園與額駙私會，被奴婢撞破，她害怕福晉知道後死罪難逃，便問奴婢要了夾竹桃的枝葉想毒死福晉，福晉死後，她自然能出府嫁人了...奴婢鬼迷心竅纔會着了玟秋的道，求爺饒命，奴婢再也不敢了。”

一個鶯聲從十四身後傳來，道：“吳格格顛倒是非的本事倒厲害。”

吳格格定睛一看，全身一軟，結結巴巴道：“福...晉...，你...不是...”我寒聲一笑，道：“我不是...我不是什麼？我不是病倒了嗎？你也太沒眼力，竟然找玟秋替你辦事。”吳格格看了看我，又看了看玟秋，心中明白了。她氣惱不過，倏然從地上爬起，撲到玟秋身上，又打又咬道：“你既然敢騙我，你個死丫頭，竟然敢騙我！！！”

十四看不下去了，喝道：“來人，把吳格格綁起來，關進馬房裏，不許送吃喝。”

數名小廝應了“是”，一撲而上，扭住吳格格，另有人拿了粗繩來，捆住手腕，拉拉扯扯去了。側福晉不明就裏，扶着丫頭上前道：“爺，福晉，吳格格犯了什麼錯？院子裏聚滿了人，傳出去怕是不好，不如悄悄兒處置。”十四聞之有理，道：“叫院子裏的人都散了吧，傳我的話，誰敢亂嚼舌根，通通丟到京郊亂崗上喂狗！”

側福晉見十四眼露兇光，滿臉怒意，不敢多語，答了聲“是”，便退下。