十四看我臉色不對，反問：“是誰在額娘跟前嚼舌根了？”德妃端坐如菩薩，道：“你甭管誰嚼了舌根，只需說是不是真的。”十四道：“額娘難道會盼着皇阿瑪寵幸新妃嗎？道理是一樣的嘛…”我被十四的回答驚得眼珠子都掉了，大過年的，這是要火上澆油啊，再看看十四，他一臉淡然，平靜得彷彿自己說的是孔孟之道。

德妃一口氣梗在喉嚨裏，嗆得說不出話。她平素最愛十四，深覺他是自己的私有財產，媳婦是“外人”，不想十四今兒竟爲了媳婦與自己頂嘴，心裏又難過又惱火，若不是她段位高，教養好，非得一巴掌掄過去。

他們倆母子吵架，我自動化作一隻鴕鳥，默默喝茶吃點心，腦子裏不斷回放：我什麼都沒聽見，我什麼都不知道…

四爺開口了，笑道：“額娘，兒子有一事要請您幫忙。”

德妃露出躁色，道：“說罷。”四爺是孝懿仁皇后養大的，成年後，雖在德妃膝下盡孝，但母子間的隔閡只深不淺。四爺在德妃面前秉持着客氣疏遠。而德妃，待他也不如待十四那般掏心掏肺。

四爺道：“月嬋（四福晉）馬上要生了，只怕大半年都沒法照料府裏的幾個孩子，弘曆的生母是府裏的格格，地位卑賤，兒子不敢讓她教養。想來想去，唯交予額娘最讓兒子放心，便想請額娘看顧弘曆一段時日。”

隨着年紀漸長，德妃侍寢的機會愈少，以往十四夫妻住阿哥所時，幾乎日日往永和宮請安，倒也消磨了許多煩悶。如今十四離宮，康熙又甚少臨幸，每天除去日常宮務，一閒下來，便覺日子一日比一日難熬。聽四爺說要送弘曆進宮，德妃喜上眉梢，道：“你想得好，弘曆那孩子我打心眼裏喜歡，你儘管送來。”

四爺遂起身恭謹道：“勞煩額娘費心，等弘曆咳嗽好些，兒子便送他進宮。”

德妃點點頭，一解剛纔的不悅。

在永和宮用了晚膳，我與十四帶着阿醒出宮回府。天上掛着白花花的大太陽，空氣卻冷得很，吐口痰都能結冰。阿醒睡着了，我用毛毯緊緊裹着她，抱在懷裏坐馬車。前有儀仗開路，後有侍衛護送，平常老百姓根本不能靠近我們。

十四穿着黑狐端罩，高高立在馬上，因是在鬧市區，他騎得很慢。今天過小年，街上的人特別多，呦呵的商販，攬客的妓女，還有琳琅滿目的小攤小店，熙熙攘攘的擠滿了整個道路。我聞見羊尾巴油炒麻豆腐的香味，嘴裏瞬間開始分泌唾液，止都止不住。

我掀起簾子往外喊：“十四。”十四就在旁邊，他不知發生了什麼，揚了揚手，便有人前後通傳：“停…”我擡頭望着他，指向街邊一個小販，道：“我要吃炒麻豆腐，你給我去買，順便再買幾個醬肘子…”嘿，他是我用醬肘子砸到的夫君，吃起來特別有意義。

十四垮了臉，道：“回去讓廚子做不行嗎？”

我道：“外頭買得正宗！”又問玟秋要了一吊銅子，道：“醬肘子二十文銀子一個，要四個。炒麻豆腐十文一碗，來兩碗。”然後氣勢磅簿般吩咐，道：“去吧！”十四唯一一次買東西的經驗，便是那回在玉泉鎮，他老人家買了一麻袋的姜。其實吧，他有陰影，怕買得不合我的意，又要被我取笑。況且，他一介貝勒爺，怎能大庭廣衆去買小食嘛，倍兒丟面子。

他朝張芳芳揚了揚下巴，道：“聽見福晉的話了嗎？”張芳芳躬身點頭，道：“奴才知道，這就去買。”我來了性子，撒嬌道：“你去買嘛，你買的比較好吃。”

十四不可置否，道：“誰買的不都一樣嗎？女人真是事多。”

有點情調會死麼？

我噘起嘴，悶悶不樂把車簾子一甩，懶得看他。過了一會，他用馬鞭敲了敲橫樑，玟秋忙撩起車簾，只見十四手裏提着府裏自帶的食盒，食盒沒蓋蓋子，裏頭的醬肘子和炒麻豆腐熱氣騰騰，散着醉人的香味。他二話沒說，遞給玟秋便走開了。

十四覺得今天臉都丟盡了，堂堂大清皇子，竟然在街上給女人買零嘴。他氣悶不已，滿臉鐵青，嚇得張芳芳連呼吸都放緩了八分。十四翻身上了馬，雙腿夾住馬背，緩緩往前，張芳芳見勢，便又往下通傳：“走…”

才走了兩步，十四突然變了神色，似乎看見了誰，匆忙中朝張芳芳道：“你們不要停。”說完，兜轉馬頭就往側邊夾道跑去。路上人實在太多了，十四怕馬踢到人，沒法放縱直奔，至一處拐彎處，他要追的人，終於消失了蹤影。

他看見愛蓮了。

也或許，是看錯了罷。

愛蓮氣喘吁吁的躲進屋縫間，又偷偷向外望，她看見巍峨的男子立在馬上彷徨。歲月的滄桑在她的臉上沒有任何痕跡，反而越發妖媚美麗。待男子走開，她葡萄似的黑眸裏，悄然劃落兩行晶瑩剔透的淚珠。抹開淚痕，轉過兩道小巷，推開一道窄門，有老婆子迎上前，她取下臉上巾帕，以臉示人，道：“蔡婆婆，二爺可醒了？”

蔡婆子一笑，道：“二爺剛剛還問你去哪兒了，我回說你去藥鋪拿藥了。”愛蓮頷首，面無表情道：“多謝。”轉身即去了。惹得蔡婆子在後頭嘀咕：“好好的姑娘，怎麼跟塊冰似的…”說完打了個哆嗦，道：“這天真冷。”

進了屋，愛蓮換了身衣衫，洗淨手，將中藥取出用泉水泡好，又端了兩塊綠豆糕，經過花園，到了二爺的院子。瘦弱的男子一襲白衣，倚靠廊柱立着，聽聞聲響，笑道：“小婉，是你來了麼？”愛蓮連忙把茶盤擱在橫凳邊，上前扶住男子，道：“二爺，你怎麼出來了？”

二爺摸索着轉過身，他的眼睛被白布纏住，顯然是看不見。

他道：“睡完覺醒來，你不在身邊，我擔心你。”

愛蓮嘴角略略揚起弧度，道：“我有什麼好擔心的，爺多慮了。”

二爺道：“我怕你走了，從此不再回來。”

愛蓮牽着二爺往屋裏走，道：“你的眼睛一日不好，小婉便在年府多呆一日。你晚膳只吃了兩口湯，餓不餓？我在街上買了綠豆糕，你嚐嚐味兒好不好？”二爺嗯了一聲，在愛蓮面前，他就像一個嬰兒似的依賴，乖巧。

吃完糕點，服侍二爺睡下，外頭有丫頭過來傳：“小婉姑娘，大爺要見你。”

愛蓮答應了，輕手輕腳出了門，穿過花園，入正門大院。此時天已全黑，冬夜凍徹人骨，四下的燈火亦透着幽冷的寒光。有男子在院中練武，又驀地一劍收回，在紅梅樹下蕭蕭而立。

愛蓮福了福身，道：“大人吉祥。”

年羹堯把劍入鞘，丟給侍衛，道：“都下去。”

衆人齊齊一退，院中只剩兩人。年羹堯道：“你還記得我爲何要帶你回府嗎？”愛蓮從容道：“知道，因爲二爺的眼睛被火傷了，需要醫女侍奉…”話猶未落，年羹堯突然撲上前，大掌扼住愛蓮脖子。愛蓮吃痛，連連往後退了兩步，抵在梅花樹上，喘不過氣來。

年羹堯兩眼怒火，道：“你知道就好，別忘了自己的身份。你若再敢勾引述堯，我定會殺了你。”愛蓮如死魚一般，任由年羹堯扼制，她嘶啞道：“二爺愛我，我也沒辦法。”年羹堯手上多了三分力道，愛蓮不能呼吸，本能的開始掙扎，梅花樹被震得搖搖晃晃，緋紅的花瓣兒紛紛而下，落在她的肩上、脖頸、衣袍裏。

愛蓮覺得全身的血液都一齊涌入了腦中，神思漸漸渙散，眼前陣陣發黑，她恍惚抓住一個念頭——莫非...莫非今兒要死在這裏麼？在完顏府的柴房裏沒被大火燒死，在太醫院沒被毒藥毒死...卻要平白無故的死在年羹堯手裏。

更何況，她還救過他。

彷彿是遙遠的天際傳來一句“大哥...”，年羹堯手上一鬆，愛蓮猛然喘過氣，她乾咳了好幾聲，喉口痛得如同塞了一坨燒熱的炭火。年羹堯低聲道：“看在那日在玉泉山你救過我，我便饒你一次，若你再不知分寸，後果自負。”

愛蓮狠狠的瞪着他，一陣猛咳。

年羹堯換了臉色，朝徐徐而來的女子笑道：“小妹，有什麼事？”

趁着他們兩兄妹說話，愛蓮躡手躡腳的逃脫開。回到自己的小屋，她坐在冰冷的被窩裏發愣。若非那日偷偷跟着十四和薔薇上了玉泉山，她便不會撞見被毒蛇咬傷的年羹堯，更不會跟着年羹堯回京城爲他的二弟治眼睛。世間種種，好似都有因果循環，因爲她心裏依舊掛念十四，纔會莫名其妙就答應隨年羹堯回京城吧。那時候，年羹堯正是負責十四爺安全的一名護衛長，愛蓮，其實是隨着十四一同回京的。

大年三十，我帶着阿醒在永和宮陪德妃，十四帶着弘春在乾清宮赴宴。十三福晉兆佳氏沒有婆婆，無處可去，德妃到底是大度的，邀了兆佳氏在永和宮過年。另加上四爺府上的李側福晉，還有幾位小格格，屋裏歡聲笑語，倒也熱熱鬧鬧的。

李側福晉畢竟低了一階，又是漢人，且從不曾在宮裏過年，甚是拘謹。德妃讓廚子擀了一盆子麪皮，做了十幾種餡兒，讓咱們自己動手包餃子。我倒沒覺什麼，自嫁給十四，端茶倒水煮飯做菜我全學會了。兆佳氏也不錯，機靈又學得快。反倒是李氏，笨手笨腳，教也教不會。我問：“你就從未給四爺做過飯菜嗎？”李側福晉淺淺一笑，道：“爺說下涼水不好，手上會起凍瘡，就不好看了。”我撇了撇嘴，這是要炫耀她得寵啊！

兆佳氏道：“十三爺的吃穿用度，都是我一手操持，從不讓人經手。累死累活的，也從沒聽爺說過一句下涼水不好。可見“妻不如妾”，這話是真的。”明擺着是說，自己是妻，而李氏是妾，不在一個檔次上。

李氏面露慍怒，嘴脣哆嗦着，卻不敢回嘴。

我在心裏默默給兆佳氏點了個贊，我也看不慣小妾登堂入室好不好。

到晚上七八點鐘，宴席散盡，所有人都要出宮。偏下起了大雪，玟秋給我撐着傘，我抱着阿醒顧不得雪深雪淺，直往宮外撲。阿醒趴在我肩上道：“額娘，我冷。”我加快了步子，道：“你抱住額孃的脖子不要鬆手。”阿醒乖乖的，不亂動。快到宮門口，十四迎了來，一把接過阿醒，又拉開披風將我裹進他懷裏，道：“冷不冷？”

我隨着他的步子，躲在他胸口，道：“冷。”

到了宮外，早有馬車候着，十四先把阿醒放入車裏，又抱我上去，從懷裏拿出一個酒葫蘆，道：“薑湯驅寒，趁熱喝。”難爲他細心，我點點頭，打開蓋自己喝了兩口，又讓阿醒喝，果然暖暖的，渾身都舒坦了。弘春年紀小，讓嬤嬤抱着睡着了。馬車裏置有炭火，我給阿醒換下被雪淋溼的外衫，脫了鞋襪，把小腳丫烤得熱熱乎乎。

馬車跑得很快，不過十點就到了府裏，還趕得上自己放爆竹煙花。

兩個小孩從早上起一直吵着要看煙花，真到了這個點，早撐不住睡着了。我不忍叫醒他們，直接留弘春在我屋裏睡下，命人給側福晉通傳一聲就是了。我與十四守夜，直到十二點放了鞭炮爆竹，才熄燈就寢。穿到古代後，我都是七八點就準備睡覺，很少熬夜。今天一直等到十二點，又裏裏外外的四處奔波，到了凌晨，反有些睡不着了。

十四看我翻來覆去，問：“怎麼了？”

我道：“失眠。”

十四噗嗤一笑，道：“你還知道什麼叫失眠？每回你都睡得很快啊。”確實是，有時兩人滾牀單的時候，他還在興頭上，我這廂已經累得睡着了。我側過身，抱住他一點兒贅肉都沒有、妥妥八塊腹肌的腰，道：“我有點害怕。”

後來想想，我第一次穿到大清時，也是大年三十。上回被愛蓮捅了一刀穿回去，然後再穿回來，都是在大年三十。但十四不知道這些。

他問：“害怕什麼？”

我沒法說，也沒法解釋，只好道：“害怕會和你分開。”十四眯眼一笑，轉過身，與我面對面，把我拖進懷裏，緊緊抱住，慵懶道：“不會分開的，我抱着你睡。”他的脣輕輕印在我的額頭，道：“別胡思亂想，睡吧。”我嗯了一聲，合上眼假裝睡着了。

其實我，一宿沒睡。沒敢睡。