日漸一日的暖和，炎夏逼近。科舉選得賢臣，康熙大悅，重重賞了八爺，又當着衆朝臣下了口諭，道：“朕六月起駕巡幸塞外，諸事仍由老八胤禩全全處置。”八爺越發得意，趁着壽誕之日於貝勒府中大肆慶賀。十四早半月拿了請帖，叮囑我道：“八哥不比別人，我最是敬重，這壽禮，你當好好預備。”他人不喜歡我，指使我做事倒心安理得。

我暗地裏琢磨了一番，八爺母妃是良妃，辛者庫出身，卻能屹立後宮多年不倒，還讓康熙如此看重兒子，想來必有外人不知道的厲害之處。又想，德妃統攝後宮，與良妃關係淺薄，我的禮若拿重了，德妃會不會嫌棄我鋪張？若拿輕了，又會不會得罪良妃？

思來想去，我還是拿不定主意，倒是玟秋提醒：“主子，不如問問德主子罷。”

德妃是我的正經婆婆，我爲新婦不足一年，問她，誰也不能說我錯。晚上請安時，我也懶得拐彎抹角，直白問了。德妃似乎極爲受用，笑道：“還是你妥帖，不像老四媳婦，做事憑空亂想，半點不知顧全大局。”稍一頓，又道：“良妃是去年晉的位，可見皇上還有幾分心思在她身上。再說老八，也是爭氣的孩子，在我跟前溫順乖巧，與十四走得又近，你儘管厚厚的備禮。”我知道九子奪嫡大戰中，八爺慘敗，甚至與他關係好的幾個兄弟大臣都受到牽扯，不得善終。但眼下八爺形勢大好，德妃與十四又都看重，我便用最上等的和田玉鑄造了兩隻壽桃當賀禮。當然，後來四爺壽辰，我送的是兩對！

給未來皇帝送禮，絕對不能手軟，這是我的原則。

到了八爺壽誕這日，十四候在門外等我梳妝，煩躁得直打轉。女人麻煩啊，不僅要守着宮中禮儀穿戴，不許有一絲半點的逾越，而且還要在一大堆福晉公主格格里頭冒尖，不能被她們比下去，否則就是丟了皇家臉面。

其中關節分寸，實難把握。

好不容易打扮完了，難得化了個濃妝，穿戴得鮮豔妖媚些，十四卻一眼都沒瞧，還板着撲克臉嫌我拖沓。他倒好，梳個辮子，穿上阿哥袍，頂多換了條玉帶，旁的與平時一樣，自然不費功夫。我氣呼呼道：“急什麼急，又沒有熱豆腐等你吃。”十四走得飛快，道：“你還想吃熱豆腐呢，開水都涼了！”我怒目橫了他兩眼，他也不客氣，回瞪我四五眼。

我倆你來我往，一路吵到八爺府上，嚇得底下宮人噤若寒蟬。

八爺府氣派非凡，門前停着數百輛綠呢子紅呢子大轎。十四要抱我下馬車，我不理他，自己扶着玟秋跳下，十四翻了個白眼，道：“折了腿可別喊疼。”進了府，他跟八爺在前院吃酒看歌舞，我跟着福晉公主格格們在後院看戲。

看到半路上，八爺領着幾弟兄過來打招呼，見我與十四互不理睬，便笑道：“你們可真是小夫妻，又怎麼了？”我連忙笑道：“我與十四很好，真沒吵架。”十三福晉兆佳氏不知從哪兒冒出來，陰陽怪氣笑道：“哎呦，十四弟妹，可沒人說你們吵架。”又道：“阿哥所裏早有傳言，說十四福晉與十四爺不合，十四爺除了初一十五外，從不與十四福晉同房...”

十四正欲開口，卻是十三爺先斥道：“住嘴！”