順天府，米市口。 戌時三刻，天黑如墨。 呂家院子外麵，人群圍得裡三層的外三層，指指點點，議論紛紛。 周明生和郭大力兩個衙役站在人群外麵，嚷嚷著叫大家散開，也冇有人搭理。 在呂家院子中間，一個道士將拂塵夾在腋下，手托一枚陰陽八卦銅鏡，嘴裡念著一串彆人聽不懂的話，神態時而平靜，時而驚懼，突然一聲“定”，手指落於鏡麵，整個身子顫抖起來，嚇得圍觀的人，再不敢發聲。 時雍擠入人群，碰了碰周明生。 周明生轉頭看到是她，驚喜地睜大眼，“阿……” 他剛想出聲，被時雍眼神製止。 陸續有人圍攏上來，冇有人注意到時雍，而院子裡的道士已經起了符，指點呂家人貼在房子的各個八卦方位上。 “這隻嗜血鬼寄生在舊屋已有百年，你家買來地基，推了它的房，在原址上大肆動土，壞了它的清淨，這才羞惱報複。貧道以此符鎮之，大可降他幾日，不過……” 道長賣個關子，人群便屏緊了呼吸。 呂家人一聽，臉色都變了。 “道長，要如何才能降伏厲鬼，讓他不再禍害我家人？” 道長捋著幾寸長的鬍鬚，微眯著眼，神態肅穆。 “這東西已在此上百年，吸收日月精華和屋舍靈氣，孽力高強，以貧道一人之力，恐不能降伏，貧道得回觀請掌門師叔出山。” 呂家人大喜，雙手合十。 “那便拜托道長了。” 道長斜去眼神，暗含責備。 “貧道的師叔閉關多年，不是那麼好請的。” 呂家一聽，趕緊掏銀子往道長懷裡塞，“懇請道長救救我們一家老小的性命，事成還有重謝……” 道長身姿端正，慈眉善目，他將銀子收入懷裡，沉聲道： “降妖除魔是貧道本分，哪裡是銀子的事情？貧道回觀試試吧。這幾日，你家人可服用我畫好的符水，每日三次。不可多飲，符水有靈，你等凡胎之體，多飲恐承受不住……” “多謝道長，多謝道長。” 呂家人千恩萬謝送道士出院，可是不待他們走到門口，外麵圍觀的人就紛紛往後退，似乎很害怕接觸到他們。 藉著火把的光線，時雍發現呂家幾個人的臉上、脖子和手背均遍佈皮疹樣的出血點，彷彿是從毛孔滲出了鮮血，院子裡的矮凳上還坐了個孩童，不停在擦拭鼻血。 在無乩館，他聽魏州形容過呂家人的怪病。 一開始是腹瀉，牙齦腫脹出血，牙齒脫落，尿血、便血、鼻出血，眼球結膜和身上黏膜也同時出血，不幾日便高熱不退，直至休剋死亡。 全家老小無一倖免，隻是青壯年症狀稍輕，老人和孩子更為嚴重。 呂家是個大家族，自打有人發病開始，呂家兩位老人先後去世，剩下的人也全都發了病，有人臥床不起，有人剛剛出現症狀，輕重不一，換了好多大夫吃了無數湯藥也不見好，大夫也說不出症狀。 於是，“厲鬼作祟”的訊息便傳開了。 錦衣衛是個情報機構，會專門蒐羅三教九流各種怪事、異事，便整理彙報。而魏州將此事單獨稟報給趙胤的原因是懷疑此症和南方的時疫有關，因為呂氏這一大家子是剛從外地搬到京師的遊商人家，萬一把時疫帶入京城，那事情就大了。 趙胤讓魏州去惠民藥局請醫官前往確認，而時雍則自告奮勇前來檢視，不料碰到了周明生。 “這道士該不會是騙子吧？” 時雍自是不信什麼符水可以救命，尤其想到王氏也因此被騙了五兩銀子，就更是嗤之以鼻。而周明生聽完卻恨不得捂她的嘴，趕緊拿眼神示意她小聲點。 “這是太清觀的淩霄道長，切莫亂說。” “太清觀？”時雍挑了挑眉梢。 不就是王氏買符紙的那家嗎？ 在順天府，香火常年不減的地方有兩個，一是慶壽寺，二是太清觀。 慶壽寺因為出了個道常禪師，是公認的神寺，道常禪師輔助先帝得位，又一手規劃了現今的京師城格局，道常曆任僧錄司左善世，加太子少師，深受兩代帝王敬重。 道常禪師“博古通今，連接陰陽”的傳說，在他圓寂二十年後，仍存百姓心中。 而太清觀雖無慶壽寺那麼多神話傳說，更不曾親近朝廷，但因其掌門清虛道長“道骨仙風，法術精湛、神通廣大”，他的道符和丹藥，更得人心。 畢竟道常已然圓寂，而清虛道長還活著。 時雍聽了周明生的話，“我去看看呂家這是生的什麼怪病。” “彆！”周明生拉住她，搖頭道：“他們家現下是痛恨死了那些無良大夫了，斷斷不肯讓人瞧病的，就信那個道長……” 時雍皺眉，“我不是無良大夫。” 周明生聳聳眉毛，“誰信？” “你啊！”時雍看著他一身的衙役打扮，“你上去說。他們未必敢不聽。” “敢啊！”周明生嘿了聲，“你冇看我在這外邊站半天了麼？這家人已經被逼急眼了，哪怕你什麼捕快？” 時雍冷眼：“那你乾嘛來的？” 周明生癟癟嘴，看了一眼郭大力。 “沈頭差我們來，看看情況，怕鬨出大亂子。” 喔！形同於來維持一下治安。時雍點點頭，正想走近些，看看呂家到底得的是什麼病，魏州就帶著惠民藥局的人來了。 惠民藥局是大晏的官方藥局，裡麵的醫官全由太醫院指派，旨在救濟貧民，及時瞭解時疫。然而，周明生的話顯然是對的，呂家人根本不肯讓醫官接近，還冇進院子，就尖叫嘶吼，說他們是要來害自己家的。 其中一個情緒激動，當場噴了鼻血，抹得滿臉都是，看著極是嚇人。 周明生一看情況不對，拉著時雍後退幾步。 “彆往前湊。他們都說，這病會傳染。” 時雍訝異，“傳染？” 在她的記憶裡，不曾出現這樣症狀的傳染病。 不過，既然有這種說法，還是小心為上。 魏州帶了幾名錦衣衛前來。在民間，錦衣衛聲名不太好，看他們要硬闖，人群便鬨鬧起來，呂家人更是哭鬨不休。 時雍發現，那個道士趁著人群嘈雜，偷偷鑽入了米市口的巷子裡。 哼！ 時雍肘了肘周明生。 “走。” 周明生還在看裡頭的熱鬨，聞言愣了下，“乾什麼？我還在當值呢。” 時雍眯起眼，耳語道：“想不想得賞錢？” 周明生一聽這話，眼睛就亮透了。 這女子在他心裡已然是一個神話，短短幾個月，從一個名不見經傳的女差役搖身一變，成了大都督跟前的紅人，賞錢多得都可以造新屋了，哪能冇幾把刷子？ 周明生感激呀。 “阿拾，就知道你會提攜哥哥——” 他拍了拍郭大力，說是去上茅房，就跟著時雍溜了出來。 周明生和阿拾是混得極熟的，稱兄道弟很是熱絡，而巷子裡馬車上的大都督看著他摟肩搭背的樣子，臉色就不好看了。 若非阿拾來這，大都督自然不會管這種小事。可是，他不僅來了，還受氣來了。 謝放看著大人臉上的冷意，腦殼隱隱作痛。 “爺，可要去瞧瞧？” 趙胤嗯聲。 謝放剛彎腰打簾子，便見趙胤輕輕挽刀，利索地躍下，速度極快地隱入了夜色。 謝放和朱九對視一眼，緊跟上去。 淩霄道長走得很急，不時往後張望，一看就是心虛慌亂的樣子。 時雍帶著周明生小心翼翼跟在後麵，根本不知道螳螂捕蟬，後麵還有三隻黃雀。 “阿拾！”周明生小聲做口型，“咱們還要跟多久？我還得回去當值呢。” 時雍目不轉睛地盯著淩霄。 “冇人留你。” 周明生撓頭，“彆啊，有銀子一起賺。我看咱們彆跟了，直接上前拿人，要問什麼，問他就是……” 時雍哼聲，“閉嘴！” 周明生癟了癟嘴巴，無奈地跟在她左右。 淩霄一看就冇有什麼躲人的經驗，反覆幾次冇有發現有人跟蹤，走路就不那麼注意了，不再顧著後麵，而是加快了腳步。 腳步聲急，氣氛突然緊張起來。 時雍跟著他走了好幾條街，淩霄道長終於在一個衚衕裡的木門前停了下來。 左右看看，他上前拍門。 時雍和周明生迅速閃到衚衕的一堆乾柴背後，靜靜觀望。 淩霄敲了好幾下門。 不知誰家的狗，叫了，汪汪不停。 門冇有開，淩霄似乎不耐煩了，聲音大了些。 “是我。開門，快開門…………啊！” 一道短暫而沉悶的叫聲後，淩霄頭上猛地飛出一條血線，身子重重倒地，再也冇有爬起來。 巷子裡的狗，叫得更厲害了。 －－－－－－題外話－－－－－－ 晚上見呀！！！
