於連來到飛羽號做了兩件事，第一件事是聯繫沙展鵬，調來二十名武修士，進行細緻篩選後，退回去九人，留下十一人。

第二件事，察看飛羽號與魅影號那一戰的犧牲者。儘管數據已經十分詳盡，於連還是從頭看到尾，不錯過任何蛛絲馬跡。

沙展芸在光屏上問道：“怎麼樣？福斯的死很古怪，我們一直追查不到原因。還有福斯的弟子，是死在硅基病毒之下。雖然是藉助武器之威，但是也很難纏。”

於連脫掉手套，不鹹不淡的說：“沒什麼大不了的，只要注意些，很好對付。你能將屍體索取回來，這一點做得很好。不過聽沙兄說，當時只要牽制住對方五分鐘，等戰列艦一到，再強的E級星際遊輪也跑不掉。請沙小姐記住，女人任性可以，大小姐任性可以，可是飛羽號船長，必須用一切手段置敵人於死地。”

“用一切手段置敵人於死地？我，我知道了。”沙展芸碰觸到於連的眼神，有些喘不過氣來。哥哥沙展鵬也曾訓斥過她，然而並未往心裏去。現在卻突然意識到，戰場之上確實有些婦人之仁。

於連繼續講道：“知己知彼，方能百戰百勝。有一件事值得注意，敵人掌握一種幻覺藥劑，可以製造短暫疏忽，迅速取得戰場上的主動權。其實，這種藥劑屬於入門級的粗淺伎倆，讓人有些意外的是，其配方相當高明。我擔心魅影號背後站着一位高級藥劑師。”

沙展芸眉頭輕蹙，擡手調出大量資料，都是關於魅影號的過往，除了一些具體探險過程，九頭蛇甚至追查到格林星，佩恩.愛德華的名字赫然在其中。

通篇檢索，美女船長搖了搖頭說：“從收集的資料來看，這個林西索不大可能得到高級藥劑師的言傳身教，應該是碰巧找到某位藥劑師的遺物，纔會有今時今日的實力。不過很奇怪，自從此人加入魅影號後，該星際遊輪崛起速度非比尋常。而且，與他們曾經在一起的軍用三千型機械人不知所蹤。另外，愛德華家族在金豐帝國很有勢力，這個佩恩是第一順位繼承人，不知愛德華家族出於何種目的，將堂堂大少爺放在魅影號上歷練。時間太短，比較細緻的調查無法完成，目前只有這麼多。”

“哦？藥劑師遺物？倒是很合我的胃口。”於連露出笑容，看似溫文爾雅，實則眼角眉梢充滿寒意。

突然，飛羽號接到一條信息，波頻中呼叫：“展芸，目標已進入二十七星域，飛羽號完善工作怎麼樣？如果不是敵人速度佔據優勢，同時又加裝了捆綁式推進器，我早就將他拿下了。”

沙展芸挺起胸脯，精神抖擻的迴應：“哥，將星圖傳過來，飛羽號這便啓程。你放心，有於連先生相助，魅影號這次跑不掉。”

隔了幾分鐘，波頻中囑咐道：“星圖正在傳輸，我通知二十七星域那邊的九頭蛇分部配合你行動。記住，不能讓對方逃脫，追起來花費人力物力不計其數，再這樣下去，家裏的預算鐵定超支。如果，我是說如果，飛羽號不敵，堅持到戰列艦抵達，魅影號絕對逃不出我的手掌心。”

沙展芸雄心勃勃看向星圖，標註的位置恰好在飛羽號前方，急忙命令全體船員戰備，進行追蹤。

在智者哈雷設計的撤退路線上，魅影號必須藉助常規航道進入二十七星域。比較倒黴的是，跨越蟲洞後遇到很多商船。林西索清楚的很，行蹤已暴露，好日子到頭了。

接下來，魅影號沿西北航線飛行。林西索思考五個小時，終於下定決心，命令道：“光腦，查找附近有沒有特殊區域。既然避不開，索性轟轟烈烈幹一場。”

光腦快速運轉，盡忠盡職回答：“發現一處稀鬆星團，十五顆恆星有引力關係。”

林西索調出畫面，斷然否決：“不行，如果這些恆星再稠密些，或許對魅影號有幫助。稀疏星團不利於隱蔽，也不利於作戰，直接忽略掉。幫我查查，還有沒有特殊天體環境，或者是恆星系之中的小行星帶。”

經過半小時的搜尋，船載天文望遠鏡觀測到一處奇異天體，竟然是一顆中子星。

恆星演化到末期，經由重力崩潰發生超新星爆炸形成的天體，叫做中子星。它的密度大得驚人，溫度高得驚人，特別是強磁場環境，可以向外發送脈衝，其危險程度不亞於黑洞。

“好，接近中子星，即使九頭蛇那些戰列艦趕到，想在這個區域發威，必須經受中子星強磁場環境和脈衝。拼了，這是一場豪賭。”林西索手掌拍向桌面，作出決戰宣言。

魅影號悄然駛離航道，幾艘商船在遠方鎖定目標，急忙將消息傳回九頭蛇分部。

大戰前的緊張氣氛影響着船上每一個人，從船長林西索開始，都有些不正常。

前往中子星途中，佩恩開始“嗑”藥。無論牛蛙星搞到的金色離心草，還是船長精心配置的治療藥劑，一律來者不拒。囫圇着下嚥，要在戰鬥前將身體養得棒棒的，以防敵人再次登船。

莎莎幹活時經常惹禍，不是凍結水龍頭，就是發瘋舞動圖騰師手杖。更讓人受不了的是，美人魚眼窩中時常冒出幽光。平常還好些，半夜冷不丁看到，能嚇得汗毛倒豎，睏意全無。

哈雷經常站在炮臺區嘀嘀咕咕，一會嘴角抽搐，一會憨憨傻笑，人格分裂程度明顯加劇。

傻人有傻福，至從誘發兩種源能力之後，哈雷對於吸收宇宙能終於開竅。別看他剛剛晉升爲一級武修士，依靠超強感知和超強力量如虎添翼。開槍，指哪打哪。耍劍，勢沉力猛。簡直是一臺殺戮機器，人形惡魔。

培琳整天叼着營養棒，睡覺省了，洗漱省了，換衣服省了。反正除了上廁所沒省下，其餘時間都撲在工作上。不停拼湊機械，經常聽到輕微爆鳴聲。只要傷勢不重，繼續研究，不達目的不死心。

林西索忙得發瘋，每天從密室中出來，渾身被汗水浸透，一副病怏怏的樣子。

作爲船長，林西索“嗑”藥的數量絕不比佩恩差。金色離心草的葉子全被啃光，苦樹也好不到哪去，生命能量被剝奪了一次又一次。即使有營養液恢復，即使生命力再頑強，也快頂不住了。如果苦樹有人類情感，非得上吊自殺不可。

經過十天航行，魅影號靠近中子星。所謂的靠近很有分寸，懸浮在中子星作用區間外。一旦九頭蛇的戰列艦趕來，便踏足危險區域，最差也能搏個同歸於盡。

林西索再次進入密室，面對金屬書一籌莫展，注視良久才說：“孔雀，真想不到摩根之藤毒性這麼強。以禁忌之書殘餘影響力也無法進行控制。雖然強行將其喚醒有些可惜，但是時間緊迫，開始吧！”

孔雀護符臨時提醒：“摩根之藤超出我的預期頗多，所以一直拖到今天。中途打斷它的進化過程，一定很暴躁，必須提高警惕，小心應對。”

林西索微微一笑，半開玩笑的說：“如果連我都敢反噬，便將它丟向中子星，任其自生自滅。”

金屬書翻開第一頁，青黑色藤蔓伸展出來。摩根之藤原本吸收的綠色光焰收縮到體內，從而有了現在的顏色。

“摩根之藤醒來吧！我需要你的幫助。”林西索抓住藤蔓，傳遞心念，進行溝通。

藤蔓很不安分，胡亂抽向周遭。它這一動，金屬書也跟着動，拋出大量光簇。孔雀護符試圖將摩根之藤從書頁中轟出來，僵持片刻，有了眉目。

林西索全力以赴，抓住藤蔓吸取生命能量。如此含有敵意舉動，登時引起摩根之藤反撲。

冰寒刺骨的涼意順着手臂蔓延，毒性之烈難以形容。林西索嘴脣發青，大有毒發身亡跡象。掙扎着命令：“既然已經甦醒，快將毒素收回去！”

摩根之藤對於林西索的氣息極爲熟悉，自然而然斂去毒力。輕車熟路爬到主人手臂上，委屈的搖來搖去。

本來摩根之藤有機會進化到高級個體，卻被中途打斷。蓋起的高樓大廈頃刻間崩潰，縱然耗費的苦功沒有全部作廢，再想從新來過，也是困難重重。

林西索盤膝而坐，慢慢溝通起來：“很抱歉，這次是我拖累了你！敵人隨時都有可能出現，你的毒性是一大殺手鐗，出於無奈，只好如此。以後有機會定然作出補償。別再耍小性子了，趕緊讓我熟悉你的新能力。”

藤蔓摩擦衣袖，發出“呲呲”聲，近乎本能的將自身變化傳遞給林西索知道。

林西索瞭解得越多，底氣越足。摩根之藤處於渾渾噩噩狀態時，使用再多方法也無法控制。現在好了，凝聚毒素，隱藏毒性，毒光深湛，絕對強悍。

就在摩根之藤甦醒之際，飛羽號鎖定魅影號行蹤，快速接近中子星。於連知道情況後對沙展芸說：“瞧瞧，對方很會挑選戰場，在中子星範圍對體積龐大的戰列艦十分不利。這等於告訴咱們，他們要背水一戰，至死方休。”

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