成公公說不多停留，便不多停留，用過素食午膳略休息了一下，便在段府一衆人以及隨後不久就聞訊趕來的郡守黃大人等相送下，很快上車離去。

之後，不等唐氏說什麼，段卉就欠身行禮，先發制人：“母親，承蒙郡主所賜，女兒得先去安頓一下，就先告退了。”

說着，帶着一大車賞賜一羣人，光明正大地回繡樓去了。後頭那些人心中都是個什麼滋味和想法，她大略也能猜得到，無外乎就是重新衡量這淳于戟大將軍和瑤陽郡主之間哪個份量更重哪個更能靠得住，好決定之後該討好哪邊的問題。到時候，就算衆人全都倒向她這邊，想要走她的路子也不怕，相信她的義姐可不會只簡簡單單地送幾個只會伺候的人過來，何況除了侍女，可還有足足十個正經的王府侍衛呢！可想而知，她那繡樓，以後可不是誰都能進的。

回到繡樓，段卉先命人將熱水飯菜傳上來，好讓衆人梳洗吃飯，又讓海鷗去整理八位侍女要住的房間，自己則稍稍地用了一點就趁着這段時間先把麻碧兒的信拆閱了，估計外頭差不多了，才正式會見了這十八人。

繡樓的正堂並不寬綽，一下子站立了十八個人，不免有些擁擠，其中一個侍衛和一個侍女對視了一眼，便各自向前一步站了出來爲首，領着衆人再次叩拜段卉：“屬下鄭志（奴婢唐珊）奉郡主之命前來侍奉小姐！”

“快快起來！”段卉含笑望着身材精瘦雙目卻炯炯有神的鄭志，以及有着中上之姿看起來彷彿倒更像是大家閨秀的唐珊，“碧兒姐姐讓你們來幫我，是我的榮幸，以後要你們幫忙的地方還很多，該是我多謝你們纔是。”

衆人皆稱不敢。唐珊也不廢話，上前一步，便開始挨個叫着其他侍女的名字，讓她們上來再見禮。

爲了給段卉長臉，男侍衛也就罷了，主要還是看武技和忠心，因此大多相貌平平，這些侍女卻個個都容貌清秀，段卉身邊的這些丫頭包括海鷗青花被她們一比，模樣上頓時有些相形見拙。好在海鷗畢竟是有過幾番經歷的人，內涵自然不是唐氏所派的丫鬟能比，站在這八位清麗少女面前倒也沒有半點自卑之色。

趁着衆人一一自我介紹，段卉默默地用心記住各人的名字及主要特徵。

唐珊容貌最佳，又是八人之首，自然最好記，接着便是容長臉善廚藝的馮燕，細柳眉善刺繡的祝香香，圓圓臉善梳頭的狄夢兒，氣質很沉靜會醫術的屈琳，左耳前側有顆小痣善編織的管俞佩，額頭最高會所有女紅的寇萍萍，以及下巴最尖善剪紙的向欣巧。其中，唐珊和屈琳最爲年長，都已經十七歲，向欣巧最小，不過十三歲，其餘的不是十四便是十五。

聽到這些侍女不但個個都有名有姓還全都身懷絕技，又都識字，在門外聽候着的丫鬟們早聽得羨慕不已，皆暗自讚歎人家畢竟是郡主府出來的，果然不是自己這等粗鄙奴婢所能相比，因此還未互相說上一句話，心裏頭已先存了敬意。

待段卉和衆女溫言了幾句，鄭志便也將其他九人介紹了一番，但畢竟他們都是外男，除了出門之時段卉基本不會直接接觸，便都只報了個姓名，分別是鍾凌、周培、蘇浩、楊清、史熊、龐術、杜明、孫昌飛和孫昌武，其中孫昌飛和孫昌武是堂兄弟。

當着淳于戟和唐氏的那些耳目的面，段卉自然不會多言，得知鄭志說以後他們奉郡主之命，必須每天都要在樓外巡邏保護，心裏雖歡喜，可因他們都是外男，不免有違內外有別的規矩。想着成公公特意當衆說的話，沉吟了一下，便讓其他人休息，自己拿了麻碧兒送來的禮單看了看後，便挑了其中幾樣，帶着唐珊向欣巧以及原本唐氏派來的兩個丫鬟前去找唐氏商議。

畢竟雖然自己不願替段瑾守什麼所謂滿孝，可既然佔着這個身子，以後又得永遠以這個身份生活，像孝期這類的世俗制度還是不能隨意忽略，必須得遵守一二的，就看一家之主的唐氏怎麼安排了。

……

主院內，唐氏剛送走淳于戟身邊的一個親信，正自愁眉不展地不知該怎麼辦，忽然聽到段卉求見，料想她是爲了離開

之事前來，一時間不由更沒了主意，頓時不覺苦笑，這兩個主兒，就不能多給她一點時間考慮麼，竟然前後腳地來逼她這個命苦的填房遺孀。眼見段卉的身影出現在簾子後，還是每個主意，只好苦笑着站了起來。雖說段卉還是她的繼女，可人家到底攀上了高高在上的郡主，她可不敢再像以前那樣仍坐着擺架子。

“母親。”段卉進屋來，卻仍同往常一般神色自然地盈盈一禮。

“免禮免禮。”唐氏慌忙扶了扶，陪笑道，“卉兒，方纔必定忙了好一陣了吧，怎麼也不好好歇歇？”

段卉微微一笑，“母親，承蒙郡主賞賜，女兒不敢獨享，這點孝敬，請母親收下。”

唐珊和向欣巧立刻捧着東西上前，並順手將盒子打開。其中一盒立時耀出一片金光，一看就知道十分貴重的華麗頭面，幾乎閃了唐氏的眼睛。而另一個盒子看起來雖然長長扁扁地似乎裝不了什麼東西，但一打開唐氏卻更是忍不住抽了一口冷氣，只因裏頭裝的竟然是一匹薄如蟬翼、素來極其難得的金紅色蜀錦。

至於其他的，雖未打開，但不用說也肯定不是什麼普通事物，定了定神，唐氏頓時快速地思量了起來。

淳于戟是大將軍，自然不好得罪，但是如今沒了段卉同嫁牽扯段美嬌，以後這枕頭風一吹，不用說也沒好事。而段卉這邊，雖說她當不成將軍平妻，可郡主義妹這身份反而更好，何況她名義上總是自己的女兒，將來出嫁了自己便是她的孃家，這可遠比那根本沒把自己放眼裏的段大小姐親上十倍也不止啊！再說了，這卉兒的婚事可是天子賜婚，鐵板釘釘的事了，他淳于戟就是權位再高也沒法板這皇上的聖旨啊，何必還存着念想，要她務必設法讓段卉留過了孝期再放行呢！

計較一定，唐氏的臉色便也隨之從容起來，口中卻說了半天這是郡主的賞賜自己怎麼能收之類的客套，卻眼梢眉角都是喜意，最後自然是“拗不過”段卉的盛情這才勉強地收下了。

吃人嘴短，拿人手軟，收了禮物便好辦了。段卉含笑和她閒聊了幾句，便隨意似地提到了麻碧兒想讓她儘快上京的口諭。

因收下禮物後，就已經屏退了其他無關人等，屋裏頭只有自己和段卉兩人，唐氏便聰明地先委婉地轉述了淳于戟的要求。

海鷗的預感果然沒錯！

段卉本來笑語盈盈，聽說淳于戟還敢打自己的主意，面色不由一沉，下意識地捏了捏拳，真想大罵一聲無恥之徒，直到餘光瞟到唐氏正偷偷打量着自己，這才猛然回醒地暗呼了口氣，緩緩放鬆，語調如常，雙眸明亮地正視着唐氏不躲不避：“那母親您怎麼說？”

她那天的感覺沒錯，她這個繼女的性子真的已經變了很多，早非當日那個只知道忍讓聽話的二丫頭了！唐氏心中忽然掠過這個意識，隨即忙打起精神，堆起笑容道：“雖說大姑爺如此可能是一片好心，怕卉兒你先前失蹤了數月而今回家沒幾天又離家，別人難免有所閒言碎語，畢竟老爺仙逝不久，這按理說，身爲人子確實應該守滿一年的滿孝纔好出遠門。不過，凡事都有特殊情況，也不是沒有變通餘地的，我記得以前我在孃家的時候，就有個官員因爲趕着赴任而以齋戒茹素虔誠守孝三七二十一天來代替滿孝一年的。”

段卉明眸閃動，已明白唐氏雖然偏向了自己一點，但還是不願太過得罪淳于戟，這纔想出來的折中之法。不過，她畢竟也有她的處境，倒不能強求她這個一家之主公然偏袒自己無視禮制，這凡事還都得講究一個理字。

見她不接口，以爲她嫌這二十一天都太長，唐氏頓了頓後又馬上陪笑道：“說句真心話，卉兒你杳無音訊的這些日子，我的一顆心啊可真真地是吊在了半上空，有時候半夜裏做夢都會驚醒，就生怕你有個三長兩短。如今你總算回來了，我也是真捨不得你這麼快就離開我身邊，何況你身子不好，最好還是在家再養個十幾二十天。我想瑤陽郡主知道了，也一定會體恤則個的。”

這便是明明白白答應她只要守滿二十一日就可以走了。段卉點了點頭：“母親說的是，還是母親考慮的

周到，那從今兒起，女兒便茹素吧！”

比起長久的自由，不過是幾天不吃肉，並沒什麼大不了的。

段卉好說話，唐氏也鬆了口氣，便關切地問起她打算怎麼安排麻碧兒賞下的人。段卉微笑道：“郡主有賜，女兒自不敢辭。那八位侍女自然是得留在女兒身邊的，只是這樣一來，房間不免就有些不夠，正要請母親主意呢！”

唐氏明白她其實不過是不想有太多眼睛盯着，也樂得順水人情，道：“這八位姑娘雖說都是郡主賞賜來服侍你的，可總不能讓人家幹粗活，所以這粗使丫頭是必定得留着的，海鷗和青花是素來跟着你的，她們兩人也留下，其他的我稍後就讓唐媽媽給她們另行安排。”

“還有十位侍衛也需和母親商議，女兒本想着他們都是外男，自然地得住在外院的，女兒出門時再跟從便可。可是那位領頭的鄭侍衛卻堅持說奉了郡主之命，不敢疏忽，日夜都要在繡樓外頭巡邏，以防那喪心病狂的賊子再來騷擾，否則就會被郡主問罪。母親，您看這……”

聽說這些侍衛要在內院巡邏，唐氏頓時大爲頭疼，不答應不是，答應也不是，蹙了半天眉纔想出一個勉強的法子。住還是住外院，但安排到離內院最近的地方，除了當值的其他人平時無特殊情況不得入內，爲了避免更多的閒言碎語，每次進內院換班時就讓兩個婆子陪同進出。

她這樣的安排正中段卉的下懷，畢竟總不能讓鄭志他們也住進繡樓。於是，唐氏便命人喚管家進來，讓他去妥善安排。之後，又拉着段卉的手，明裏暗裏地打聽她如何和瑤陽郡主相識並結義金蘭，那個沈望又是什麼人等等。

這類的說辭段卉早就準備好了，當下不慌不忙地只說自己是先被葉懷風帶離了江州郡又殺人滅口丟棄山野，卻不料福大命大地遇到了麻碧兒和沈望，死裏逃生，後來又如何無臉回家而隱瞞自己的姓氏跟着他們到了曦城宋家，並一直在宋家養傷，只至上京去找麻碧兒被淳于戟碰上。

一番亦真亦假的故事聽得唐氏不時驚呼，又不時感嘆好人終有好報吉人天相什麼的，雖知段卉說的不一定全部屬實，但也知趣地姑且當做事實不再追問。

在唐氏屋中逗留了相當長一段時間後，回來時，海鷗已經親力親爲地帶着衆人將唐珊等人的房間都收拾了出來，待唐媽媽將多餘的丫鬟帶走，相信有鄭志等人在，淳于戟也不敢再暗中派人堅持，至此，這座繡樓的主權纔算是真正地掌握在了段卉自己手中。

因麻碧兒在信中特別提過，唐珊和鄭志兩人都是完全可以信任的，有什麼事情就只管和他們商議，段卉便藉着屋裏難免還有些瑣事等正當理由，讓青花領着其他侍女去熟悉瞭解，自己則當即用人不疑地找了兩人上樓開小會商議對策。

聽完她的轉述後，鄭志沉聲道：“小姐放心，郡主派我們來，爲的就是防範於他，如今聖旨已下，本地郡守那裏郡主也下了命令，除非他想公然造反，不然就算給他一百個膽子，量他也不敢再對小姐動手。”

海鷗猶豫了一下，但爲了段卉的安全還是不得不隱晦提醒道：“鄭大哥恕罪，不是我們不相信幾位大哥的本事，而是鄭大哥有所不知，那個人……實在狂肆的很，明着不敢對小姐怎樣，只怕他暗中裝作賊人來擄小姐。”夜半進房，這樣的事情那畜生可沒少幹。

“海鷗妹妹，有件事你還不知道吧！”話音未落，唐珊忽然一揮掌攻向鄭志，電光石火間，兩人已飛速地對了好幾招，而後不等段卉和海鷗反應歸來，已復神不變氣不喘地回到原位。

段卉喜道：“你也會武？”

唐珊含笑道：“不止奴婢，其他七人也都多少會一些拳腳，而且就算真刀實槍地不夠，咱們這裏可還有一個醫毒皆通的高手呢！小姐儘可高枕安眠，無需再擔憂小人作祟，待小姐孝滿，我們便可啓程上京。”

“這真是……”段卉忍不住感嘆地搖了搖頭，最終嫣然一笑地決定將自己的安全完全地交給他們，不再無用地杞人憂天，“人家都說大難不死必有後福，我是真真地應了這句話了。”

（本章完）