剛就聽秦末稱小七爲犬子，那時他顧不上想，此時再聽小七稱秦末爲母親，周餘意掩不住臉上的詫色。

秦末便笑着解釋道：“也是我與小七有緣，認了他作義子。”

便把與陶月棠和陶予如何結識又如何認他作義子的事，說了一遍。

周餘意這才知道小七非但認了義父母，還學了武，每日課業亦有專人教學，十分高興。

周餘意生恬拓落，不愛受拘束，因此雖生在商賈世家，自己卻對生意之事，沒半分興趣，倒是喜歡學武，年少時幸得一高師指點，也是武藝不俗，後因不願參與到家族的紛爭之中，索性遊學在外，倒成了一名遊俠。若不是聽說周家出了事，變了天，他大概也不會回家。

“小七能得夫人教導，何愁日後不能成事。”他看出秦末是個高深莫測的高手，便以爲小七學武，當然是師從於她，便感激道。

誰知秦末只一笑，一邊指着店中夥計上來的一桌子菜餚，一邊笑道：“還是邊吃邊聊吧。”

等動了筷子，喝了些酒，秦末才道：“小七的師父倒不是我，而是我府上的一位姑娘，若論身手，卻是高過我許多。”

周餘年聽了，心中更驚，他一直惴測秦末的身份，可秦末雖說了小七的事情，卻對自己的身份隻字未提，她本身已是深不可測的高手，而府上的姑娘，還有比她更厲害的角色，這人，到底是什麼身份，這般一想，便是一怔：“您可是秦王妃殿下？”

不談身手如何，秦末之樣的姿容氣度，若是在盛京或者是江南富庶之地，未嘗沒有人可與之相比，但在漠北這樣的苦寒之地，除了那聞名當今天下的阿末女將軍，又還能有誰有這般懾人的風采？

秦末笑着點了點頭。

周餘意驚異之後，倒也並不拘束，感概之後，也就放了開來，五人一桌，邊吃邊聊，說到塞外風光，江南盛景，各地風俗異事，倒是相談甚歡。再兼周餘意見多識廣，語詞幽默風趣，夏雨難得安靜的坐在那裏睜着一雙杏眼聽的極是認真，末了還道：“行走在外，果真有你說的這麼有趣？”

“便要看如何想了，行在外，生活諸事，自然不如家中安穩閒適，不過眼界開闊，見識增長，又能看異景趣事，又非家中可比。各有各的好。”

“好想去外面看看。”夏雨低着頭嘟了一句，又一想到自己須得時刻跟隨在娘娘身邊，雖然也曾從北漠至京都，又從京都回北漠，沿途所見，也是不少，可到底不能如閒雲野鶴般自由自在，想去哪裏便去哪裏，又有些遺憾。

要說她自己的師父上官青雲就是這麼個閒散仙人，可他老人家平常哪裏同她們說這些個？便是說，也不會如這位週五公子般言語風趣。

小七小從便愛粘着周餘意，此時見夏雨難得表現出對一個人的欣賞和嚮往，不由得意的撇了夏雨一眼，道：“我五叔不僅大蕭的山水都走過，還曾出過海，見過紅髮碧眼的海外人呢。”

這話一出口，不僅夏雨意興更足，就是秦末也是心中大動，原本清冷的眼，瞬間便亮了起來：“周公子，果真？”

周餘意謙道：“王妃娘娘叫我週五便是，商賈人家，哪裏當得起公子二字？海外確是去過，不過也不曾行的太遠，只轉了離大蕭不遠的幾國……”

秦末聽他娓娓敘來，不時插上一兩句，心中驚歎這周餘意如果見識廣闊，實在也是人才，便起了納賢之心，眼見一席談話，竟至日薄西斜，想着還要去見陶月棠，若再遲迴府中，煙雨等人不免擔心，便道：“五爺想必也擔心月棠，不如隨我一起去接上她，然後回府中再敘如何？”

“月棠？”

秦末知道小七和月棠肯定是化了名的，便笑道：“就是你家三丫頭。”

周餘意欲要拒絕，秦末便道：“快新年了，此時你便是想回金陵，只怕一路打尖住店，都極不便，天氣嚴寒，又不好風餐露宿，不過等過了元宵節再回不遲。”

周餘意見她誠意相邀，又想着若是周家的事情，能得到秦王爺相助，周餘年那背後的人，未必就能抗衡，也就應了。

瀝瀝起身去結了帳，上了外面的馬車，周餘意也牽了馬來，陶予自然是陪他。夏雨撩了車簾，不時與周餘意說幾句話，很快就到了陶月棠的小院裏。

車伕上前敲了門，陶月棠一開門，看到馬上二十多歲的俊朗男子，抱着小七，正含笑注視着她，便怔在那裏，瞬時眼中就佈滿了淚水，哽咽道：“五叔，真的是你？”

“云溪，三丫頭，辛苦你了。”周餘意抱着小七翻身下了馬，上前揉了揉陶月棠的頭，想如從前一般把她擁在懷中，又一想，她到底不再是從前那個和小七一樣，喜歡整日圍在他身邊的小丫頭了，如今已是婷婷玉立，端麗明媚的大姑娘，到底忍了下來。

陶月棠拭了眼角的淚，問小七：“七弟，你是怎麼遇到五叔的。”

周餘意止住話題，柔聲笑道：“云溪，還有客人，有話入屋裏再說吧。”

陶月棠情切之下也未多注意，再見秦末和夏雨瀝瀝三人就站在五叔身後不遠處含笑而立，忙福了福身：“月棠失禮了。”

云溪，大概便是陶月棠的真名了吧。

秦末擺了擺手，隨着陶月棠一起入了屋，坐下自然又是一番敘話。

夏雨便提出讓陶月棠收拾東西，隨她們一起去王府。

陶月棠想着鋪子的事情，也打點的差不多了，就算有事，鋪中夥計們尋去王府，也不是不可。再加上一時才與五叔見面，他又已答應住進王府，不捨得與他分開，便應了下來。

又留了秦末等人在小廳中說話，夏雨與她入了內屋裏收拾了東西，因知道秦末既邀了她去，自然是一應東西都幫她準備好了，也不過簡單幾件換洗衣服，便出了屋。

一行人回到王府時，已是華燈初上。

煙雨聽說人都回來了，又聽回院稟報的人說來了男客，王妃娘娘吩咐讓人去請王爺，便忙差瞭如畫親自去前院書房中去尋王爺，自己則迎了出去。