蕭策只是含笑而視，王行簡卻是回了一輯，郎聲笑道：“齊長史太過客氣，如今你與行簡爲的都是北漠百姓的富足安康，況你不過半年，便爲我大蕭創了這麼驚人的賦稅，又豈是我一個小小的城守可比？若說要謝，也當是我爲北漠的百姓好生謝你纔對，幽州及北漠各城如今的景象，離不開齊長史你的功勞。此次王爺也特地與我說了，稅賦銀兩送京入庫時，定也會修上文書，爲齊長史請上一功的。”

齊瀝聽說蕭策修書爲他請功，實在有些異外，別人也許不知，可蕭策不會不知道他是蕭政的親信。何況剛纔王行簡一番話，直說的好似如今市令司的這驚人的稅賦收入，都是他一人之功一般，事實上誰都清楚，他不過是撿着了別人做現成的飯而已。

此舉所圖又是什麼？

挑撥他與顯親王蕭政的關係？蕭策不會那麼蠢，蕭政若不是全然信他，又怎可能派他孤身一人來到漠北？

拉擾蕭政，與他聯手對付趙王蕭戰等人？

濟瀝暗中搖了搖頭，按下心中的疑慮，笑着客氣了一翻。

一直坐在角落處不曾出聲的野利阿達開了口：“既是公事已了，就恕阿達先行告退了。”

王行簡詫異道：“奠長竟留下晚宴？辛苦了半年，也該好好的慶祝一翻纔是，王爺爲着這年終官員的宴席，可是花了心思的啊。阿達奠長若是不留下來同飲幾杯，實在可惜。”

野利阿達雖不過是個榷場的管務長，在坐的人中，若論官職，他是最低的一位，然這其中任何一人，敢小瞧他去。

王行簡一開口，衆人皆紛紛附和。蕭策也開口道：“可是部族中有事需要處理？若是，本王也不攔你了。”

年關年關，他如今雖是大蕭的官員，可平常的事情由拓拔宏和明月處理也就罷了，月終的祭祀等重要事情，卻是他非出席不可的。眼看着時間日緊，他自不能擔耽。最重要的是，其實他對參與大蕭官員們的這些宴請娛樂，半分興趣也沒有。更不想與他們拉幫結派。王行簡還好，在幽州任職數年，與他雖不算多熟識，倒也因着公事，有些往來，彼此之間雖不說有什麼交情，相互也算配合。

倒是齊瀝在榷場運營之初有意無意的給他找了些棘手的事情，一方是試探他的能力，另一方面，大概也是要看他如何處理，是否會求王行簡和秦王的幫助吧。

不過一個小小的榷場務而已，他野利阿達又何曾真正放在眼中？

若不是因爲阿末將軍的原因，他又怎可能單爲着那麼點利益，而把自己置身在這個濁渦之中？

他看中的，不過是蕭策和秦末這兩個人罷了。

若沒有真正叫他折服的東西，僅憑那點利益，就可驅動他野利阿達，那麼他野利阿達，也不配作這草原上真正的雄鷹了。

齊瀝狀若無意的幾次試探還有刁難，都被他不軟不硬的擋了回去後，雖對他依舊極爲留意防備，倒也沒再使什麼手段，因此這半年來，榷場務與市令司倒也配合不錯，相安無事。

見野利阿達要走，蕭策也開口準了，齊瀝作爲他的上司，表示了婉轉的挽留，又笑道：“可憐我來漠北數月，竟只忙於公務，而未曾好好領略這北漠這雄偉壯闊的塞外風光呢，若是他日得空，也想去阿達奠長的北羌部好好看看，不知阿達奠長，是否歡迎。”

野利阿達淡淡笑道：“歡迎之致，只怕長史不來。”

等他告辭而去，王行簡讓人撤了帳務，又說了些明年的計劃，王府中祈妃已派人來請。

日落西斜，霞光滿天。竟是難得的好天氣。

北漠冬天雖冷，可卻不陰溼，因此衆人都不願意坐在馬車上，王行簡讓小吏備好馬匹，一行人浩浩蕩蕩往王府而去。

沿途所過，百姓們極少見到北漠官員齊匯一處的盛景，都不免觀望，就有些認識的人不時打着招呼，攀談上幾句，蕭策亦爲城中百姓臉上的喜意和對他們的由衷的敬意而暗暗心喜，因此雖然府衙離王府不過隔了兩條街的距離，抵達王府時，也已華燈初上。

王府內爲迎接元旦新春，睡處宮燈高照，一派通明有如白晝。

王府朱漆大門外的兩座石獅子，在燈光的照耀下，更顯雄偉不凡。

衆人在府前下了馬，便有小廝們過來牽了馬，送去馬廄中，嚴謹亦是一臉笑容有如盛開的菊花，在門外恭迎。

才一入府門，就見不遠的垂花門下，秦末領着祈妃崔青爭等人，親自相迎。

衆人都極詫異。

秦王妃極少出現在官員們的視線之中，且他們通過各自家中的女眷，也都知道，王府中掌管內院的，並非這位正室王妃，而是當朝的一把手，位極人臣的左相崔夷簡之女，王府的側妃崔青爭。

除了那會中秋宴上，她身爲女主人，出席了宴席之外，這位在整個北漠聲望無人能及的女人，極少出現在公衆的視線之中，今日竟然會親自迎接他們，衆人心中不免多了些暖意。

最奇怪的是，一衆文官的宴席，竟然會請駐軍的軍官出席，那站在秦末身側，正威風凜凜的睥視着衆人的，可不就是北漠軍的最高將領穆楓？在他身後一字排開的，亦都是些各城守軍。

雖說皇子不得結交權臣和軍官這一條，對一個藩王而言，並無意義，但如此大張旗鼓的召示衆人，也實着是……

齊瀝不同暗暗打量了蕭策一眼，卻見他眼中含着疏朗的笑，不動聲色的看了穆楓等人一眼，率先走上前去。

秦末也含笑迎了上來：“諸位快快請進。宴席早已準備好，只等諸位大人大駕光臨了。”

衆人連道不敢。

一行人見過，穆楓等武人也只抱了抱拳，並不多話。

軍政雖分，可不是不打交道，即便大家不能說全部熟悉，但卻也都是見過面的。因此打了招呼，也就入了花廳。

崔青爭按排好衆人落坐，就自行退下，前去應酬後院請來的一衆女眷們。

也惟有這種時候，她用掌府的職權麻痹自己的那些理由，才顯出可笑可悲的真實面目來。而一直忽略的那種深入骨骸的痛意，也如利劍穿刺，讓她痛到窒息。

她要的心，她已無望。

可她要的堂堂正正的站在他身邊的那個位置，卻已經是她最後所能堅持的東西。她永不可能放棄。

他不愛她，不要緊。

她的痛，終有一日，他也會讓他陪着她全部嘗過。