那悅來客棧是城中最大最豪華的客棧，客棧的店小二自然也是機靈人。清早時候開門開業，空蕩蕩的大街上立刻響起一連串急促的馬蹄聲。

小二揉着眼睛在心裏唸叨，這大清早的，是誰這麼風風火火的。循着聲音看了過去，頓時就嚇了一跳，那跑瘋了一樣的馬竟是衝着自家店門來的。

馬兒一直到了跟前，才被勒停。馬上明媚靚麗的少女飛身而下，氣喘吁吁的站在了店小二身前，急匆匆的說道：“沈琰是不是在這裏？”

店小二愣了一下，沒想到那女子一下就急了，眉毛一挑，一股驕橫顯露出來。

“我再問你話呢！沈琰呢！”

這時王掌櫃的聽見聲音從裏面走了出來。要不說，掌櫃的就是掌櫃的，眼力、見識都不是店小二能夠比的。搭眼一掃那女子周身散發出來的氣質，就知道來者身份不一般。連忙將話接了過來，說道：“店內確實有位姓沈的公子？只是不知……”

突然，那女子身後的馬兒哀鳴一聲，轟然倒地，口吐白沫，竟像是活活累死的。而那女子竟也是癱坐了下來，要不是店小二慌忙去攙扶，恐怕已經躺倒在地了。

那女子從頭上拔下一支珠釵，掙扎着放進王掌櫃的手裏。不顧滿頭青絲散落一地沾染了地上的灰塵，說道：“把這個交給他……”一句話沒說完，便暈了過去。

王掌櫃連忙吩咐小二將女子附近客棧的房內，手裏掂量着那珠釵，擡眼一看，竟看到那倒地而死的馬背上全都是一道一道深深的鞭痕，滲透而出的血液已經幹了。王掌櫃心中一凜，知道事情不好，連忙招來店小二去請大夫，自己則跑去尋找花二爺的別院去了。

其實沈琰究竟在不在花二爺的別院他也說不好，只是上次看見沈琰帶回來的女子，也曾看到幾次她跟花二爺走在一起，想着去找花二爺應該也錯不了，沒成想這一去，還真找着了。

這中間尋找小花別院的過程就暫且不提，重要的是，王掌櫃找到小花院子的時候，擦了擦滿頭的大汗，心底哀嚎：真不容易啊。當然，他是死都不會說，他之前已經經過這條巷子七八遍，卻一直沒覺得這應該是花二爺住的地方。現在進來，不過是其他地方已經全看遍了。

剛進院子的門，就看見沈琰玉樹臨風的站在眼前，一雙老眼頓時一亮，連忙捧着珠釵走了過去，說道：“沈公子，不知道你可認得這支珠釵？”

青桐探着腦袋只來得及匆匆看上一眼，沈琰已經一步衝了過去，一把抓住珠釵，反反覆覆看了幾遍，一臉的驚喜，說道：“這珠釵，你是從哪裏看到的？”

王掌櫃察言觀色，立即就明白那女子跟沈琰的關係匪淺，當下也不敢隱瞞，將事情的原原本本說了出來。當沈琰聽到那女子昏了過去的時候，臉色大變，一把握住王掌櫃的手，怒道：“爲什麼會這樣？”那手上的力道之大，直捏的王掌櫃咧嘴。

王掌櫃忍住疼，搖了搖頭，說道：“我也不知道啊，但看那姑娘的神色，應該是遇到了什麼急事。不過沈公子也請放心，我已經找了大夫，將那姑娘安置在天字號房。”

話音未落，沈琰已經緊緊捏着珠釵衝了出去，像一股像風一樣，風風火火的消失在了小院子裏。

王掌櫃繼續爲自己一把老骨頭哀嚎，匆匆向花玉郎和青桐行了一禮，追着沈琰便離開了。

青桐和小花互相看了一眼，均從對方的眼中看出了疑惑。不過兩人的想法有些不一樣。

青桐想的是，是不是沈琰的老相好來尋情人了？不然沈琰的反應怎麼會那麼大。想到這，青桐又切了一聲，表情有些不屑。不是說只愛王青桐一人嗎？不是說願意爲她去死嗎？現在呢？還不是照樣在外面找了愛慕的女子。

而小花卻想到了平南王膝下的一對兒女。兒子當然就是沈琰了，而女兒……據說沈琰還有一個妹妹，叫沈婧。以沈琰對青桐的深情來說，是不可能再愛上別的女子的。那樣算來，沈婧的可能性就要大得多。而能夠讓沈婧如此心急火燎不顧死活的找來，就只能說明一件事了。

小花眯了眯眼睛，擡眼看着頭頂的蔚藍蒼穹。

平南王府，出事了。

幾乎是當天晚上，平南王在漠北吃了敗仗的消息，像一陣風一樣，吹遍了整個九龍城。或者再確切一點，是從上京吹遍了整個大夏。

平南王沈精忠是大夏位高權重的王爺。從祖上開始，便是跟隨在大夏皇族的太祖身邊打天下，爲大夏國的建立立下了汗馬功勞。直到今天，當初一起打天下的十幾個家族，如今只剩下了四個。而外姓藩王，則只有沈家這一支。這足以說明，沈家在整個大夏皇朝，有着無與倫比的尊卑地位。這當然跟沈精忠功成名就之時主動交出兵權有着密不可分的關係。

去年入冬之後，天降大雪，遠居漠北的胡羌部落所養的牲畜凍死大半，也因此，一部分胡羌人便開始出現餓死的情況。眼看今年又快要入冬了，逼急了的胡羌人便開始騷擾大夏最邊緣的小鎮，搶奪糧食。

大夏最初也並沒有放在心上，只是派兵前去鎮壓。但漸漸地，胡羌人由最開始的小打小鬧，竟演變成了殺人屠城。這樣令人髮指的行爲如何不令人氣憤。但接連派去的幾個將軍，竟然連胡羌人的影子都沒找着，胡羌人卻是殺人放火照樣做。平南王沈精忠見事不好，主動請纓，這纔去了漠北。

可是沒想到，不足三個月，竟然傳回了平南王沈精忠吃了敗仗的消息。

吃了敗仗，大夏皇帝當然會生氣，而氣焰所指，正是沈家整個家族。所以想當然的，沈家恐怕要倒黴了。

以上的消息全都是官方言辭，也就是說，雖然事情是這麼個事情，卻不是所有的。這是在隱瞞不住的情況下，才讓外人知曉。其實內裏還有更加嚴重的情況，這是萬萬不能讓衆人知道的。

沈婧從昏睡中醒來之後，就看到沈琰坐在牀頭緊張的看着自己。一看到哥哥的臉，一行眼淚流了出來，一向嬌生慣養的她哪裏受過這樣的苦，情緒激動之下，猛地起身，撲進哥哥懷裏大哭起來。

沈琰從小就格外疼愛妹妹，此時見她臉色慘白的可憐模樣，一顆心都揪了起來。可他現在也顧不得照顧妹妹，而是一把握住她的肩膀，忙不迭的問了起來：“是不是爹爹出了事？你快說啊！到底是不是！”

沈婧哽咽的點了點頭，哭喊出來：“爹爹受了重傷，就快不行了！”

“你說什麼？！”

“半個月前，爹爹突然回到了王府，直接回了房，並支開了所有下人。母親與我正覺得奇怪，爹爹卻突然吐了血，解開身上的盔甲戰袍，才發現裏面的衣服已經被血浸溼了，這是母親與我才知道，父親在漠北吃了敗仗好容易處理好傷口，皇上卻又下旨召見爹爹。這一去，便是一天一夜，待爹爹回到府裏的時候，便昏了過去。直到昨夜，爹爹才醒了過來，只吩咐說，讓哥哥你趕緊回去。我這才瞞了母親，趕了過來。”

沈琰緊緊的捏着拳頭，臉色凝重。他以前跟隨過爹爹上過朝，所以明白其中的道道。一旦王府失勢，隨之而來的便是其餘三大家族的瘋狂打壓。若是真的淪落到那一步，恐怕沈家就真的完蛋了。爹爹這個時候急招自己回去，想必是有緊要的事情要商量。可是心底卻有一縷不捨，緊緊的牽着他的心神。

沈婧見他沒有說話，心思一轉，想起哥哥來到九龍城的原因，一下子明白過來，不由得怒氣上來，說道：“哥！我知道你愛青桐嫂嫂！可你爲了她，居然捨棄整個家族！對得起爹孃嗎！”

沈琰被戳中心思，臉色也冷了下來，說道：“你胡說什麼！我什麼時候說過要捨棄家族！”

“可你猶豫了！如果不是捨不得青桐嫂嫂，你怎麼會猶豫！如果你以家族爲重，那就立即跟我回去！娘都快急瘋了！你到底明不明白現在事情的嚴重性！”

“……”

“如果沈家失勢落寞，你以爲琅琊山莊還會與我們結親！”沈婧激怒之下，不管不顧的叫了起來，聲音尖銳，刺得沈琰的神經卻是一跳。

沈琰微一沉吟，霍的一下站了起來，轉身往外走去。

“哥！！”

沈琰腳步稍稍一滯，說道：“你現在這個樣子，不宜立即動身。安心調養身體，我們後天一早就出發。”說完，便走了出去。不論沈婧如何叫喊，都再沒有回頭。

而另一邊，城南小花的別院。

當青桐從小花那裏得知了事情的始末時，第一反應竟不是憐憫，而是幸災樂禍。

她討厭沈琰總是讓自己跟他回上京，更加討厭沈琰總時不時的黏在身邊。如果沈家出了事，沈琰必定要立即返回上京，這樣一來，她就真的自由了。哈！太棒了！