“不在？”
“是，侄兒一大清早就去了巡察使衙門了，沒見到孟巖，一個叫李鐸的官兒接待的，說是今天孟巖過生日，在家呢，再說，這放春假，衙門除了留守的，也不用過去。”
“那你見到了焦蘭蓉沒有？”
“孟巖不在，侄兒也沒提這件事，這知道的人多了，就不好辦了。”孫鏈道。
“嗯，你沒去孟府吧？”
“沒，侄兒這兩手空空的，咋去，這不先來告訴姑姑一聲。”孫鏈道，“這孟巖生日，咱是不是送點兒什麼，怎麼說他也是侄兒的救命恩人？”
孫太后眯着眼睛思考了一會兒，是呀，今天是這小子生日，哀家險些給忘了。
“這樣，鏈兒，你以會昌伯府的名義給他備一份厚禮送過去，你親自去一趟孟府，把你要見焦蘭蓉一面的意思跟他說一下，看他如何迴應？”孫太后吩咐一聲。
“侄兒明白，侄兒這就準備去！”
“等一下，他不是新納一房妾侍嗎，去銀作局挑選金銀首飾一套，內織染局挑選蜀錦兩匹，上等絹絲兩匹，藍印花布兩匹，就說這是哀家賀他納妾之喜！”孫太后道。
一個小小的物品巡察使納個妾，當朝太后都送上賀禮，這未免也太驚世駭俗了。
不知道，多少人知道之後，會嫉妒的發狂了。
“姑姑，這不妥吧？”孫鏈一愣，覺得有些不對。可一時間也說不上來哪裏不對。
“你照我說的去做就是了，孟巖救了鏈兒你一名，哀家都還沒什麼表示呢，這些東西比起你的性命來說，不值一提。”孫太后淡淡的說道。
“是，姑姑！”
南書房。
“聖上，您的表兄，昨兒個去了孟府。”
“哦，孫鏈，他去找孟巖幹什麼？”
“應該不是他自己要去的。是奉了太后的命令！”太監金英小聲說道。
“母后的命令？”
“似乎跟孟大人辦的案子有關。奴才探聽了一些消息，不知真僞。”金英道。
“什麼消息，說來聽聽？”
“案子可能涉及太后身邊的一個宮人。”
“母后身邊的人？”
“是的，不過這個宮人早已放出宮了。如今並不在太后身邊。具體情況奴才也不清楚。”金英道。
“你的消息從何而來？”皇帝表情微微一凝問道。
“奴才門下有一人在東廠做事。今天他來看奴才，他告訴奴才的。”金英道。
“爲何這些消息朕不知道？”
“聖上，奴才就不知道了。也許這不過是外面胡亂的傳聞，不當真的。”
“你這奴才，以爲朕是三歲孩子嗎？”朱祁鎮微怒道，“若無關聯，母后何須遣孫鏈表兄去孟府？”
“聖上，孟大人可是孫小伯爺的救命恩人，他前往孟府拜訪，也是應有之事。”
“嗯，也許是朕多心了。”
“金英，你還聽到些什麼有趣的事情，給朕講講？”朱祁鎮點了點頭。
“奴才還聽他說了一件有趣的事情？”
“講！”
“昨兒個巡察使衙門的左右兩位巡察因爲意見不合，打了起來，那叫一個斯文掃地！”
“打起來了，爲什麼？”
“聽說是爲了參劾東廠幾條罪狀，兩人意見不一致，吵着吵着就動起手來，最後還是孟大人趕到，纔將兩人分開！”
“有這事兒？”朱祁鎮驚訝不已，官員在公開場合打架的事情也不算罕見，但此事發生在巡察使衙門，這就有些怪異了，還牽涉到東廠。
最近東廠事故頻發，已經引起他甚爲不滿了，金英說的這些事情，他一點兒都不知道，而這些本該是東廠每日都要報告的。
東廠的職責就是替皇帝打聽朝中內外的一切消息，而現在他聽到的只是一些不痛不癢的東西，他真正想要聽的，居然什麼都聽不到。
再這麼糊弄下去，他這個皇帝豈不是成了瞎子，聾子？
難怪大行皇帝倚重錦衣衛，卻壓制東廠，錦衣衛尚還能對皇帝說真話，可東廠一旦權勢大了，就難以制衡了。
東廠和錦衣衛互相制衡，卻又不能一家大獨大，這纔是平衡之道，而現在，東廠的權勢似乎有些大了。
是該打壓一下了。
“傳旨，罷曹吉祥東廠提督掌印太監一職！”朱祁鎮很快就做出了決定。
“遵旨！”
旨意傳到司禮監，所有人都是一驚，皇帝突然罷了曹吉祥，事先沒有任何徵兆。
這會不會是裁撤東廠的開端呢？
“金兄，聖上罷了曹吉祥，可曾說讓何人接替他的職位？”王振倒是沒有任何慌張，東廠出了這樣的事兒，曹吉祥的位置根本保不住。
他已經上摺子請罪辭職了。
“這個聖上沒有說，東廠又不是曹吉祥一個人，先找個人把擔子挑起來再說唄。”金英微微一笑，他是大行皇帝身邊的老人，新皇帝雖然留用，但信任不如王振這些從潛底出來的人，而現在，皇帝明顯對王振這些人有了微詞，這就給了他們這些人機會。
“是嗎？”王振心中也產生了一絲疑竇，皇帝撤了曹吉祥，按照道理，應該會讓他代管東廠，當然了，如果皇帝沒有之一，他作爲司禮監的掌印太監，也是有權力管理東廠的，但是畢竟不是皇帝授意的，而東廠的地位特殊，提督東廠太監權勢很大，是直接對皇帝負責的。
王振隨後南書房求見皇帝。
朱祁鎮對王振還是信任的，畢竟這事兒跟王振關係不大。曹吉祥的問題也不是王振一個人的問題，這也是他這個皇帝用人不當。
王振求見，除了想知道皇帝對東廠的處置態度，還想知道皇帝會如何處置曹吉祥。
“東廠是越來越不像樣子了，先生有什麼好的建議嗎？”朱祁鎮心裏也是舉棋不定，王振來了，他倒是有點兒找到主心骨的感覺。
“聖上，這木秀於林，風必摧之，東廠偌大的機構。有些害羣之馬那也是正常的。發現了，處理就是了。”王振輕描淡寫道，他當然不願意東廠出事兒，裁撤就更加不行了。
他手裏要是沒有一個暴力機構。如何震懾羣臣呢？
“曹吉祥呢？”
“聖上。曹吉祥這些年也算是敬忠職守。爲朝廷做了不少事兒，在白素心的案子上，他可能是受到了下面的人矇蔽！”
“矇蔽。報恩寺內潛伏的瓦剌死士驍狼衛，東廠爲什麼沒有查出來？”朱祁鎮厲聲問道。
“這……”
“別以爲朕都是傻子，東廠內有人跟瓦剌人勾結，不然他們怎麼能在朕的眼鼻子底下潛伏下來，三番兩次的刺殺大明的臣子，這是狼子野心！”
“是，是，聖上說的是，這些瓦剌人簡直就是喪心病狂！”
“朕記得，曹吉祥在朕的面前說過，孟巖孟愛卿能活着回來，也許就是韃靼人和瓦剌聯手設下的反間計，目的是讓孟愛卿回來後，打入錦衣衛中，源源不斷的給他們提供我大明的情報，當時，先生也覺得這個推論是有可能的，對吧？”
王振一愣，隨即冷汗淋漓，當時他們爲了陷害孟巖，確是說過此類的話，沒想到皇帝居然記在了心裏。
“現在事實是，孟愛卿三番兩次被韃靼和瓦剌人刺殺，歷經險境，還殺了對方數十死士，這一次要不是朕的旨意，他連那日赤都殺了！”朱祁鎮冷哼一聲道。
王振微微一怔，朝廷放走那日赤的目的是不想在這個時候西北出事兒。
同時也是給也先一個警告。
他也知道孟巖逼死了那日赤手下數十名驍狼衛死士，說孟巖是韃靼和瓦剌的人奸細，他自己都不相信，何況現在血淋淋的證據表明，孟巖根本不可能是什麼奸細？
哪有人拼着命的要殺了自己派出去的奸細，刺殺一次不行，還來第二次？
傻子也不會做這樣的事情，尤其是那日赤，也先絕不會捨得把他也當籌碼讓孟巖給殺了，然後讓孟巖取信明朝君臣。
這代價太大了，萬一那日赤真在不知情的情況下殺了孟巖，那製造陰謀者豈不是傻眼了？
“由此看來，孟大人赤膽忠心，朝廷應該予以表彰！”王振十分違心的說道。
“那依先生的意思，該如何表彰呢？”
“這……”王振一下子犯難了，孟巖的官兒已經不算小了，不算那些世襲的功勳貴戚，他這個年齡，已經比無數人高的多了。
“這樣吧，他現在乾的這個巡察使暫定的五品，可他本職還是錦衣衛百戶，不過正六品，他父親孟憲死後，朝廷追封爲千戶，朕打算升他做錦衣衛千戶，先生一下如何？”朱祁鎮道。
“一下子升到千戶，是不是太快了？”王振當然不願意孟巖升官升的太快了，“何況，他若是做了千戶，那錦衣衛那邊該怎麼安排，總不能還讓他做司庫吧？”
“先生的意思是，副千戶？”
“老臣是想，這年輕人還是一步一個腳印好！”王振捏着鼻子說道。
“那就傳旨，孟巖破獲報恩寺瓦剌潛伏死士有功，擢升錦衣衛副千戶，賞白銀一百兩，上等絹絲五匹，虎頭腰帶一根，亮銀鎖子戰甲一副……”
“老臣遵旨！”
“對了，今兒個是孟愛卿生日，朕閒來無事，不如出宮走走，先生，你陪朕去一趟孟府如何？”朱祁鎮問道。
“聖上，這不妥吧，孟大人殺了韃靼和瓦剌那麼多人，萬一還有人尋仇上門，那萬一驚嚇了聖駕？”
“怕什麼，朕倒想見識一下這些人到底有什麼三頭六臂！”朱祁鎮冷哼一聲，“朕意已決，挑選幾名武藝高強的侍衛跟隨就是了。”
