施韻臉色一變，這場景，這句話，太熟悉了。

因為就在剛才，她午後小憩的時候，做了一個荒誕的夢。

而在夢中，就有著一模一樣的場景——

「表小姐，夫人請您過去一趟！」

施韻在姨母家寄居了兩年，跟姨母的關係很是親密。

姨母對她諸多疼愛，比對自己的親生女兒還要好。

母親、父親相繼離世的施韻，對姨母也漸漸生出了孺慕之情，把她當成了自己另外一個母親。

所以，施韻對姨母非常信賴，從未想過，這麼一個對她慈愛和善的長輩，會、會有那般惡毒的算計。

聽到姨母召喚，施韻沒有多想，稍稍收拾了一下妝容，就去了姨母所居住的正院。

對了，在夢中姨母是怎麼說的來著？

姨母說：「韻兒啊，後日便是你母親的生祭，我想帶你去青雲觀為你母親做一場法事！」

施韻聽到病逝的母親，心裡一陣酸楚，眼淚不知不覺就滾了下來。

對於姨母的提議，她更是無比感激。

作為一個寄人籬下的表小姐，施韻從踏進屈家大門的那一刻起，就在心裡反覆提醒自己：記住自己的身份，千萬不要逾矩，絕對不能給姨母添麻煩！

她恪守本分，她乖巧聽話。

不管是屈家的主子們，還是那些有頭有臉的僕婦，施韻都十分客氣。

她謹言慎行，她小心翼翼，唯恐做了什麼不好的事，惹人笑話事小，連累姨母事大啊。

幸好姨母待她極好，憐惜她喪母又喪服，孤苦伶仃一個人，對她百般照顧，不管是吃穿用度、還是月例節禮，都是姐妹中的頭一份兒。

種種優待，竟是比正經的屈家小姐還要好！

面對姨母的厚愛，施韻又是不安，又是感激。

她怕姨母對自己太過偏愛，會引得屈家人不滿意。

畢竟姨母也只是一個娘家不顯的糟糠妻，若不是她與姨夫相識於危難之中，又為翁婆守孝，在姨夫被聖人（即皇帝）冊封為理國公的時候，就該「自請下堂」了。

饒是如此，屈氏族人對姨母這個出身粗鄙的小戶女十分嫌棄。

沒少在背地裡說閑話：「梅氏根本不配做理國公夫人。」

他們拿著雞蛋裡面挑骨頭的架勢，天天找茬，不放過任何一個能夠為難梅夫人的機會。

作為梅夫人的娘家外甥女，一個跑來投親的親戚，卻把人家正經屈家小姐都壓了下去。

就這一點，屈氏族人就沒少指責、抱怨。

施韻本就怕給姨母惹麻煩，聽到外面的閑言碎語，她愈發不安了。

她越是敏感越是怯懦，姨母就更加疼愛她……這、這彷彿進入到了一個死循環。

來到屈家不到三年的時間，施韻就從一個自信活潑的小姑娘，變成了一個畏畏縮縮、戰戰兢兢的小可憐。

「姨母，謝謝您！不過，這、這事兒會不會惹人說閑話啊？」

施韻很想去道觀給亡母做法事，但她更怕給姨母惹麻煩。

姨母已經很難了，為了她忍受了許多，她幫不上姨母的忙也就算了，卻還要拖後腿！

施韻心內的不安與自責，瘋狂的啃噬著她的靈魂。

「不怕。他們說什麼閑話？我們韻兒去做法事，那是為了孝道！」

「再說了，韻兒你也沒有用他們的銀子，就是咱們府里，還借用了韻兒的錢呢！」

梅夫人拉著施韻的手，眼底寫滿憐惜，更是拚命用言語來安撫施韻的心。

然而，並沒有什麼用！

是，施韻不是上門打秋風的窮親戚，她雖然成了孤女，卻擁有偌大一份家業。

當年病重的父親把她送到屈家的時候，便給了屈家一大筆銀子。

施韻在屈家的一草一紙、一粥一飯，全都是花的自家銀子，沒有用屈家半文錢。

但、真實的情況卻不是這般膚淺。

屈家是累世官宦、世代清流，自前朝起，就以仁義信達等美名而受封理國公。

上一任理國公更是為了維護禮法，對前朝戾帝直言極諫，冒著闔族被流放的危險，也要堅持正義。

錚錚鐵骨、品行高潔，引得全天下的文人雅士爭相讚譽。

新朝建立后，為了彰顯對於文人、儒士的尊敬，元帝特意找來理國公的後人，冊封為理國公，繼續屈家的清貴傳承！

屈家，在新朝就代表著正直、正統、禮法。

理國公的名號，是一個象徵，絕非用金錢等俗物所能衡量的。

而施韻所在的施家呢，世代鹽商，豪富至極。

只可惜子嗣不豐，五代單傳，到了施韻這一代，直接絕嗣。

施韻的父親想過繼個兒子，都沒有血緣太近的親人。

其他族人倒也還有，但關係太遠了，早已出了五服。

施父可不想把家裡積攢了好幾輩子的財富，拱手讓給外人。

與其便宜了不知隔了幾層關係的族人，還不如讓自己的寶貝女兒招贅個女婿，繼續施家的傳承。

只可惜，還不等施父給女兒尋找合適的人選，施父就得了重病。

他根本就活不到女兒成親、生子。

他更怕自己一閉眼，被自己嬌生慣養的女兒會被那群族人給生吞活剝。

無奈之下，施父便找到了妻子的嫡姐，將女兒和千萬家產都託付給了對方。

是的，千萬家產！

施家光現銀就有一兩百萬，田產、房產，珠寶、古董字畫等等，全部折算起來，價值超過千萬兩。

但，施韻依然自卑。

士農工商，商賈本就地位卑下。

鹽商在種種商戶中，名聲最差，彷彿這兩個字就透著市儈、低賤。

所以，哪怕施韻帶著千萬家產進入屈家，也有種抬不起頭來的感覺。

屈家清貴，連帶著奴婢都有種莫名的優越感。

施韻身處其中，飽受輕蔑、鄙視，她甚至覺得，屈家願意用她的錢，都是一種屈尊降貴。

對於施韻來說，則是莫大的榮耀。

施韻拿了大把的銀子給屈家，卻不敢表功，甚至帶著卑微與討好，生怕自己的錢會玷污了屈家的絕世清名！

那種糾結、那種矛盾，更加壓抑著施韻的性情和心態。

「不、不不，姨母，您千萬別說這樣的話，什麼銀子不銀子的。我住在屈家，稍稍盡一點心意，應當應分，萬不敢表功！」

施韻慌忙表態，然後直接掏出一疊的銀票塞給梅夫人，「姨母，這、這是做法事的銀子，還請您千萬不要嫌棄！」。