延壽居。

肖徹把薑妙送回來，隻簡單跟姚氏打個招呼就匆匆走了。

姚氏瞧著閨女臉色不對勁，忙拉著她在小榻上坐下，輕聲問，“妙娘，劉家那邊兒的情況，怎麼樣了？”

青杏端來一盅熱湯，薑妙喝了才感覺全身回過溫來，歎氣道：“劉尚書已經下獄，劉夫人大受刺激，昏了過去，那二少奶奶梁氏又是個挑不起大梁的，冇顧到劉婉姝這邊，她被薑雲衢給擄走了。”

“什麼？”姚氏臉色一變，“當初舞弊的是他，現在劉尚書都下了獄，他怎麼能冇事兒呢？”

“廠公說，他是逃出來的。”薑妙想起那嬌滴滴的小公主，又忍不住皺眉，“我本來想請他派人幫著找，可偏偏皇上在這個時候下了死命令，禁止東廠參與舞弊案，我不想他為難，就冇敢提。”

“你不提是對的。”姚氏道：“畢竟關乎朝政，他總要顧全大局，倘若今兒個晚上為了你無視皇命派人出去找，後麵隻會牽連出更多的麻煩來。”

薑妙點點頭，在青杏的伺候下洗漱完便回了西廂房躺下，然而輾轉反側半宿冇睡著，雞叫三聲時才勉強合了眼。

……

肖府修慎院內卻是一整夜燈火通明。

刑部大牢那邊，肖徹雖然已經讓人暗中盯著，卻還是無能為力。

因為，崇明帝夜探了刑部大牢。

帝王駕臨，守衛比平時森嚴了數倍，即便肖徹的眼線再廣，這種時候也無法窺伺到大牢裡的情況。

隻知崇明帝離開後，劉尚書就死在了牢房內，刑部對外宣稱，劉騫畏罪自殺。

崇明帝這次是鐵了心要動閹黨，連一丁點的準備時間都不給肖徹留。

得到訊息後，肖徹在窗邊坐了一夜。

……

卻說城西客棧內，劉婉姝昏睡過去後，薑雲衢才肯放開她，下樓去打溫水，順便給客棧外頭蹲著的小乞丐塞了點兒碎銀，又遞給他一封漆封過的信，讓他兩天後送去石磨衚衕延壽居。

端著熱水上樓給劉婉姝清理過後，薑雲衢再次下到櫃檯，花了幾十文錢向掌櫃的要了兩套粗布衣裳和一頂鬥笠一塊灰褐色頭巾。

回房後，他仔細給劉婉姝穿上，自己也把身上的軟緞直裰脫下來，換上粗布短打，頭上的玉冠和青簪取下來塞進包袱裡，一頭烏髮隻用方巾包著，儼然一副平民百姓的打扮。

之後就坐在床沿邊看著劉婉姝瓷白的小臉發呆。

薑妙跪在薑府大門前那天，扯出了陳氏，最後牽連到他身上，當聽到有百姓質疑他能入翰林院是走了後門，他確實有些心慌。

可轉念一想，他的後台是傅經緯，倘若他被查，傅經緯乃至整個承恩公府都會被牽連進來，所以，傅經緯肯定不會任由事態惡化下去。

所以，他什麼都冇做，就坐在家裡等著。

果然，傅經緯主動找上了他，威脅他不準對外吐露一個字。

那時，他覺得有傅經緯出麵，舞弊案多半就這麼被摁下去了。

可他哪裡料到，傅經緯隻單單保了他自己和承恩公府，回頭就是一招禍水東引，把所有臟水都潑到劉尚書頭上。

入夜時分聽說都察院的人在劉尚書府搜出他們翁婿倆的書信，薑家同樣亂得雞飛狗跳。

薑雲衢意識到大事不妙，冷靜思考之後，他去書房提筆寫了封信，之後匆匆去了角門牽了匹馬，騎上後直奔劉家，準備把劉婉姝帶走。

原本冇打算在這種節骨眼兒上要她的，可她實在是太鬨騰，倘若真讓她跑了，自己所做的一切就都會前功儘棄。

現在外麵到處都是抓捕他的衙差，除了衙差，承恩公府肯定還派了人要殺他滅口。

城門口尤為關鍵，倘若他不作偽裝，是不可能出得去的。

五更天，城門開。

薑雲衢抱起還在沉睡的劉婉姝，用頭巾裹住她的頭臉，隻露出一雙眼睛，之後戴上鬥笠，出了客棧騎上自己的馬，準備出城。

果然在城門口就被攔住了。

“乾什麼的？”守城護衛一個個魁梧高大，手持長槍，板肅著臉問。

薑雲衢儘量低著頭，小聲說：“我家娘子得了急症，昨兒剛送入城醫治，大夫診斷來得太晚，冇希望了，現在隻剩最後一口氣，好心人借了匹馬給小人，儘快回去準備娘子的後事。”

剛巧這時，被頭巾裹得嚴嚴實實的劉婉姝因為透不過氣憋醒了，聞到頭巾上的汗臭味，她...臭味，她便是一陣劇烈的咳嗽，咳著咳著又想嘔。

那幾個守城衛聽到動靜，怕被傳染，忙齊齊退開，趕蒼蠅似的趕他，“晦氣，快走快走！”

“多謝官爺通融。”薑雲衢抱緊劉婉姝，一夾馬腹快速出了城。

劉婉姝被顛得難受，“咳……咳咳……嘔……嗚嗚嗚……”

薑雲衢低下頭看她，眸光微冷，“不想摔死就抱緊我。”

劉婉姝昨夜才初為人婦，渾身都還痠疼著，哪裡受得住這樣的顛簸，可又怕真摔下去，便隻得緊緊抱著他，然後嘴裡“嗚嗚嗚”地哭。

“閉嘴！”薑雲衢皺眉，厲喝一聲。

“嗚……”劉婉姝還是止不住地委屈，“你到底要帶我去哪？”

薑雲衢道，“帶你去做亡命鴛鴦。”

“嗚嗚，我不要……”劉婉姝低聲嗚嚥著。

“不要我就把你扔下去。”

薑雲衢說著，作勢去揪她後衣領。

劉婉姝果然被嚇到，纖瘦的胳膊緊緊抱著他不放。

薑雲衢冷勾了勾唇，加快胯下馬兒的速度。

清晨露重，風呼呼地刮，顛簸感和眩暈感讓劉婉姝害怕極了，抱著他的同時，腦袋直往他懷裡鑽，完全不敢看下麵。

過了會兒，她弱弱地問：“我能不能把頭上的東西拿掉？”

都不知是什麼人戴過的，一股汗臭味兒，噁心死她了。

“不能！”薑雲衢冷言拒絕。

劉婉姝癟癟小嘴，又嗚嗚兩聲，“相公，我餓。”

“忍著！”薑雲衢目光專注著前麵的路。

劉婉姝想哭不敢哭，隻得繼續貼在他懷裡。

不知顛了多久，天光徹底大亮時，馬兒在一處供行人歇腳的十裡亭外停了下來。

有人在那兒擺攤，老遠就能聞到肉包子的香味兒，饞得劉婉姝直吞口水。

薑雲衢把她抱坐在馬背上，自己下去買吃食。

劉婉姝趁機掃了眼四周，然後發現，不管是土路兩旁的樹林，還是樹林後麵的高山，全都是陌生的，她冇見過的。

她忽然想家了，想娘，想爹爹，可是她不知道回去的路怎麼走，她也不會騎馬，走回去的話，會累死的吧？

想著，劉婉姝就忍不住簌簌落下淚來。

薑雲衢買了好大一袋包子和饅頭，回來時見她眼淚都把頭巾給沾濕了，他索性直接把布袋打了結掛在馬背上，踩著腳蹬上去，冷冷道：“從今兒開始，你哭一次，我就扣你一天的吃食，讓你餓上一整天。”

劉婉姝一聽，慌了，忙伸手抹淚，“我不哭，我不哭了，你給我一個肉包子好不好？”

薑雲衢垂眸，對上她水汽濛濛的大眼睛，挑眉，“不給。”

“求求你了。”劉婉姝回過頭抱著他，在他懷裡蹭來蹭去，“我肯定乖乖聽話的，但是，我現在好餓啊，餓了就冇力氣聽話了。”

薑雲衢被她弄得呼吸一緊，“鬆開！”

“我餓，好餓，嗚嗚嗚。”她不鬆。

“還想不想要肉包子了？”

“要，要的。”劉婉姝心下一喜，忙鬆開他。

薑雲衢彎腰取下布袋打開，拿了一個肉包子和一個饅頭給她。

劉婉姝實在太餓，“嗷”地一口咬下去，狼吞虎嚥的，結果給噎得脖子都伸長了，她憋屈著小臉看向薑雲衢。

薑雲衢取下水囊遞給她，還冇等她喝完就駕著馬朝著深山老林裡跑。

劉婉姝又被嗆得一陣咳，空寂幽禁的山林裡，隻聽得她“咳咳咳”的聲音，時不時又“嗚嗚”兩聲。

……

因著崇明帝的各種限製，肖徹能派出去搜尋薑雲衢的人有限，冇辦法大肆調查，因此並未在第一時間追蹤到薑雲衢的去處。

劉騫“畏罪自殺”，生前禮部尚書以及內閣大學士的職位被革除，遺體送還了回去。

才短短兩天的時間，劉家就掛起了白綢白燈籠，闔府上下一片縞素。

薑妙剛準備陪著姚氏去弔唁，卻在這個時候收到小乞丐送來的一封信。

是薑雲衢的筆跡，上麵寫著，劉婉姝在他手裡，要想救人，就想辦法幫他洗脫罪名讓他重返京城，否則就等著收屍。