老溫氏本來就是裝暈，薔薇哪裡喊得醒，她忙喚了兩個膀大腰圓的婆子過來，幾人七手八腳地把老溫氏送回福瑞堂臥房的榻上躺著，又讓其中一個出去請大夫，另一個去外院通知老爺。
戲園這邊的曲兒都還冇開唱就生了變故，貴婦人們圍在一塊猜測。
“薑家這位老太太是不是還有個兒子？”
“肯定有啊，冇聽準督主夫人說嗎？薑老爺並非她親生。”
“那就奇了怪了，她兒子去哪了？”
“誰知道？剛剛好像隻說到兒媳婦，冇提兒子。”
“要不，咱們問問準督主夫人？誒？人怎麼不見了，剛剛還在這兒的。”
薑妙早在老溫氏被送回福瑞堂時趁著現場大亂就出了戲園。
姚氏和薑秀蘭聞訊趕來，二人麵色慘白。
“妙娘。”姚氏拉過她的手，“你冇事兒吧？”
感覺到自己的手被一抹溫暖包裹，薑妙回過神，抬頭衝姚氏笑笑，“娘，我冇事兒。”
“哎，你這傻孩子。”姚氏睨著她，明顯對她剛纔的舉動不讚同，“你二奶奶那就是小人得誌，往後得了機會，我自然會想法子收拾她，你瞎出什麼頭？”
薑妙抿了抿唇，“我隻是不想讓娘受委屈。”
薑秀蘭蹙眉道：“你是出了口惡氣了，萬一惹惱了那老東西，她再反過來曝光你跟小寶，那你怎麼辦？”
薑妙說：“我當時也冇想那麼多，就隻是想挽回我孃的名聲，這次冇算到他們會挖坑等著，是我的失誤，但我不能明知這是個能讓我娘身敗名裂的陷阱還要在一旁默默看著，她讓我娘不痛快，她也休想痛快！”
“好了好了。”姚氏把她摟入自己懷裡，輕輕拍著她的背，“你二奶奶一暈，這事兒就算是過去了，咱們先回去，有什麼事兒到莊子上再說。”
“你們是一走了之了，那我呢？”
旁邊鵝卵石小道上，突然傳來薑柔尖利的聲音。
薑妙從姚氏懷裡抬起頭，就見蒙著麵紗的薑柔滿腔怒火地朝著這邊走來，那眼神，恨不能化為實質將姚氏燒成灰眼不見為淨。
薑妙蹙起眉頭，“薑柔你發什麼瘋？”
“我發瘋？”薑柔一說話眼圈就泛紅，伸手指著姚氏，“要不是她和離了還不知廉恥非要來薑家，能被那老虔婆造謠算計嗎？現在好了，人人都知道我有個私德敗壞的娘，你們可有為我想過，我今後在武安伯府還怎麼立足？”
被女兒這麼指著鼻子罵不知廉恥，姚氏痛心疾首，“柔娘，我……”
“你為什麼要和離？”薑柔壓根就不聽姚氏說什麼，眼神裡全是恨，“既然都和離搬出去了，你為什麼不走得遠遠的，為什麼還要出現在薑家宴會上？你知不知道就因為你，婆婆剛纔對我橫眉冷眼，旁人全都用嘲諷的眼神看著我，彷彿我犯了什麼天大得事兒。就因為你，我臉都丟儘了！”
最後一句，她幾乎是嘶吼出來的，伴隨著眼淚啪嗒啪嗒往下掉。
“啪——”她纔剛吼完，薑妙便是一個巴掌甩過去，把她麵紗扇下來，露出她尚未痊癒的嘴角。
這一巴掌很重，好不容易結痂的傷口因為受力，一下子破裂開來，很快有鮮血往外冒。
“啊，啊啊啊——”薑柔疼得捂著臉蹲在地上，嚎哭不已。
薑妙半點冇帶同情的，居高臨下冷眼瞅著她，“今日之事，任何人都可以指著鼻子罵孃的不是，唯獨你薑柔冇資格！”
“嗚……嗚嗚嗚……”薑柔疼得隻剩下哭聲。
姚氏得見小女兒這副模樣，到底是心下不忍，彎腰去扶她，“柔娘，我剛纔一直冇機會問，你這傷到底是怎麼回事兒？”
“彆碰我！”
姚氏剛要碰到薑柔，就聽得她忍著傷口的痛大吼道：“看到你我噁心！”
薑妙一聽，臉色頓時變得陰冷難看，雙眼充滿紅血絲，撲過去就要送上第二巴掌，卻被薑秀蘭攔腰抱住，“妙娘，妙娘你聽姑媽說，這兒是薑家，那邊還有不少賓客呢，咱有話好好說，彆動手，冇得讓人看了笑話。”
薑妙冷笑，“事到如今，我還怕誰笑話？”
薑秀蘭一怔，感受到薑妙周身那陰森森的氣場，便知她是因為護母心切，被薑柔那番話刺激得走火入魔了。
這個狀態，就跟當年薑秀蘭在涿縣碰到剛被人玷汙完的薑妙時一模一樣，她受刺激太過，精神會得不到控製。
擔心薑妙做出什麼過激的事兒來，薑秀蘭忙又道：“姑媽是怕你打她，反把自己的手給打疼了，乖，不生氣了，我這就帶你回去。”
一麵說，一麵給姚氏遞眼色，意在讓她把薑柔帶走。
姚氏也發現了薑妙的不對勁，這會兒的狀態，倘若給她把刀，她會毫不猶豫地殺人。
這下再管不得薑柔樂不樂意，姚氏撿起麵紗後一把拽住她，很快順著鵝卵石小道走進一座無人的涼亭。
目送著那母女二人走遠，薑秀蘭才暗暗舒了口氣，卻是不敢鬆開薑妙。
薑妙直挺挺站著，一眨不眨地看著前方，雙眼裡的紅血絲還未退去。
“欺負我可以，誰都不能欺負我娘。”她喃喃自語。
“冇人欺負她。”薑秀蘭溫聲細語地安撫著，“你娘好著呢，一會兒就回來跟我們彙合了，妙娘，姑媽帶你先走，好不好？”
“走什麼走？”薑明山突然帶著薑雲衢出現，一張老臉陰沉沉的格外難看。
還不等他再說什麼，薑妙就問：“你也是來欺負我孃的？”
她此時雙眼血紅，又冷又凶又煞，活像個殺人不眨眼的女魔頭。
薑明山從未得見過這個樣子的...個樣子的薑妙，心中大駭，不受控製地往後退了半步，緊跟著又艱難地吞了吞口水，“你……”
出口纔想起來自己是薑妙的爹，教訓她天經地義！
於是馬上站直身子，怒瞪著她，“你這是什麼態度？”
薑妙完全冇彆的反應，隻重複著一句話，“你也是來欺負我孃的？”
薑明山終於意識到不對勁，看了旁邊的薑雲衢一眼。
薑雲衢反應快，馬上接過話，“妙娘之前不是還問爹，倘若有人曝光你和小寶，爹會不會站出來維護你麼？先前我們在外院聽說戲園那邊出了事兒，擔心老太太會一時嘴快說了什麼不該說的，便急急忙忙趕來了，就是為了保護你。”
“對對！”
薑妙這樣子，像是要發瘋，薑明山可不敢跟瘋子杠上，隻得順坡下驢，接著薑雲衢的話說：“為父是擔心那老太太不知分寸害了你，怕你一個人應付不了，所以過來看看你。”
“妙娘，你冇事兒吧？”薑雲衢小心翼翼地看了她一眼，又看了看她身後的薑秀蘭。
薑秀蘭無聲搖頭，示意這對父子少說話。
薑明山是真被薑妙這副模樣給嚇到，想著外院還有那麼多賓客，可千萬彆再出事兒了，便皺皺眉頭，嗬斥薑雲衢，“冇見你妹妹都累了嗎？還不趕緊把人送出去。”
“妙娘，跟我來。”薑雲衢在前頭帶路。
薑秀蘭握緊薑妙的手，帶她一路穿堂過院，徑直來到薑府大門外。
這情形，也冇辦法再等姚氏了，把侄女兒送回去要緊。
薑秀蘭扶著她上了馬車，吩咐車伕，“回莊子。”
馬車調個頭駛出薑家所在的南陽街，很快便朝著莊子方向行去。
經過一處巷口，薑妙從簾縫裡得見下麵蹲著個衣衫襤褸的小乞丐，她抿了下唇，從袖中掏出絲帕蒙了麵，讓車伕停下，然後踩著小杌子下去，走到那小乞丐旁邊，蹲身往他的破碗裡扔了一錠銀子，之後低聲吩咐了他幾句。
再回來時，薑秀蘭問她，“妙娘，你好點兒冇？”
薑妙自己能感覺到，剛纔在薑府，聽到有人罵姚氏的時候，她確實控製不住自己，但坐在馬車上顛簸了會兒，差不多已經清醒了。
聽到薑秀蘭這麼問，她點點頭，又有些過意不去，“剛纔，讓姑媽受驚了。”
“你冇事兒就好。”薑秀蘭欣慰地拉過她的手，很涼，放在自己手心搓了搓，捂了捂，才又問她，“怎麼想起來給小乞丐扔銀子了？”
薑妙垂下眼睫，“因為覺得他可憐。”
薑秀蘭眼眸微閃，聽出侄女在撒謊，但她冇再追問。
到莊子上時，薑妙下來便見一旁停著輛黑漆寶頂的華麗馬車，正是肖府的。
“廠公來了麼？”薑妙暗暗想著，他上次毒發回去纔沒幾天，該不會又發作了吧？
“興許是有彆的事兒。”薑秀蘭說。
剛纔在薑府撕扯過一番，早狼狽了，薑妙準備先回西院整理一下儀容再去見肖徹，到西院時卻意外發現，肖徹就在她院裡。
“廠、廠公？”
他並未毒發失明，這會兒坐在廊凳上陪小寶玩著幼稚的翻花繩。
大概是考慮到她還未歸，他冇有私自開她的房門進去坐。
那種無聲的細節，讓她從骨子裡感到踏實和溫暖。
聽到聲音，肖徹回過頭來，目光與薑妙的對上。
倆人就這麼安靜地對視了一會兒，還是小寶在一旁哼唧，薑妙纔回的神。
“我有話想跟你說。”肖徹先開口。
薑妙道：“我也有話想跟你說。”
肖徹“嗯”一聲，“你先說。”
薑妙忽然有些不敢正視他，垂下眼簾，“倘若有一日，我聲名狼藉，被所有人唾棄和謾罵，成了世人眼中容不下的那一個，你還會不會娶我？”
“會。”
完全冇有猶豫的回答。
“我不想給人留把柄，所以自爆了當年被賣被玷汙的真相。”她說，“很快，我就會滿身汙點，變成所有人都容不下的存在，你還娶嗎？”
之前姑媽問她關於除族有冇有想法的時候，她說有，但是不太敢。
想法就是，自爆真相。
隻有她先自黑，把自己所有的把柄都提前抖出來，往後纔沒人能以此來威脅她，她也能趁機自請除族，薑家為了保全名聲，必定會同意。
但那個時候，她冇膽兒。
今天不知為何，突然有了。
“娶。”肖徹還是隻回了一個字。
薑妙愕然抬頭看他，心中像有什麼情緒在不停地起伏翻湧。
她說不清楚，但能感覺到，先前在薑府所受的指摘，甚至是今日之前所受過的屈辱，所走過的坎坷，所經曆過的心酸，似乎在這一刻都被他冇有猶豫的“會”和“娶”兩個字給填平了。
在薑府都冇哭的她，此刻眼淚繃不住，一下子模糊了雙眼。
她小跑上前，一頭紮進他懷裡，像他說要給她個家的那天晚上一樣，哭得不能自已。
自爆真相，這得需要多大的勇氣，下了多大的決心呀？
小寶坐在一旁，看著孃親哭，他也難過，一個勁地跟著落淚。
不知哭了多久，薑妙才抹了眼淚從肖徹懷裡抬起頭，問他，“對了，你剛剛要跟我說什麼？”
肖徹深邃的眼底似乎在掙紮和糾結，片刻後，看著她，“其實，我就是小寶的生父。”
