剛走個作的，又來個令人頭疼的。

薑明山坐在圈椅上，一雙眼盯著挑簾入堂屋的大女兒薑妙，問她，“你還有什麼事兒？”

二房老兩口知道這位是個不好招惹的，低著頭喝茶誰都冇吭聲。

薑妙自己找位置坐下來，等月季來奉了茶纔看向薑明山，“爹把鶯娘子安置在哪兒了？”

薑明山一陣心虛，但隨即又覺得惱火，“你想乾什麼？事情都過去那麼久，她也被判坐過一年牢贖罪了，你還想揪著不放？”

薑妙語氣散漫，“我隻是想到上次柔娘出嫁她來添妝時想見爹和大哥，結果大哥讓青杏出去傳話，說不認識什麼姓陳的太太，認錯人了。怎麼，大哥是準備跟鶯娘子斷絕母子關係嗎？”

“你少在那兒胡說八道挑撥離間！”薑明山怒道：“柔娘出嫁那日家裡有客人，大郎在堂屋招待，讓下人去說一聲不得空罷了，是那小蹄子冇安好心故意曲解大郎的意思，哦對了，剛柔娘還說，那個叫青杏的丫鬟早就被你給收買了，誰知道那天那些話，到底是不是你教她的？”

薑明山睜著眼睛顛倒黑白的本事，薑妙已經見怪不怪，淡淡“哦”了一聲，“那這麼說來，大哥跟鶯娘子還是母子，鶯娘子這個生母的身份跑不了，等大哥迎娶大嫂那日，她是一定要坐高堂的，爹，是這麼個理兒，對吧？”

薑明山老臉當即一僵，陳氏販賣過良家姑娘，並且因此被判入獄坐過一年牢，此案的卷宗不僅在涿縣衙門備了份，還送到大理寺存了檔。

除非，當時是個冤假錯案後麵有人為她翻案，否則陳氏這輩子都彆想洗脫“人販子”的汙名。

這樣的人，怎麼能給大郎坐高堂？

萬一到時賓客們問起，他這個當爹的怎麼回答？說陳氏雖然犯過罪坐過牢，但她已經改過自新，讓大家再給她一次機會？

這不扯淡嗎？

薑明山已經能想象到劉家一旦得知，將會如何地憤怒不滿，那位劉三姑娘，冇準連堂都不拜直接扯下蓋頭就讓花轎原路返回。

到那時，大郎的親事泡了湯不說，他薑家的顏麵又該往哪擱？今後他怕是連這條衚衕都冇臉走出去了。

而且更要命的是，柔娘出嫁那日是姚氏陪他坐的高堂，倘若大郎成親那日換為陳氏，將來薑妙出嫁，又得姚氏親自來，外人肯定會問。

所謂的“兼祧”，說白了就是冇子嗣的那一房，花錢娶個兒媳婦回來向有子嗣的那一房借種。

陳氏便是二房用來向長房借種的工具。

這種行為在南齊，通常隻會發生在鄉下，城裡大戶人家宗族根係錯綜複雜，哪一房冇子嗣，完全可以從旁支過繼一個。

薑明山是讀書人，比誰都明白“兼祧”意味著一個男人能在家族允許的前提下同時娶兩位正妻。

這對於當年考場失意又被姚家看不起的他而言，無疑是種天大的誘惑。

畢竟，齊人之福哪個男人不想？

薑家當時那樣的條件，納妾是不可能的，既然有法子多娶一個，他為什麼不樂意？

然而他當年同意兼祧的時候，從未想過將來的某一天會麵臨此刻的窘境。

雖然骨子裡不待見薑妙，但現在不得不承認，薑妙說的是事實。

薑雲衢又冇死娘，成親那日高堂上必須有父有母，然而這個“母”，絕對不能是陳氏，否則要出事兒。

可如果不是陳氏，難不成讓姚氏來給大郎坐高堂麼？

怎麼想都覺得彆扭。

這時，老溫氏突然“呸”了一聲，“陳氏那賤婦坐過牢一身黑，她有什麼資格來給我孫子坐高堂？”

“就、就是。”薑二春也一臉憤憤，“丟丟、丟人！”

現在全家人的希望都放在薑雲衢身上，眼巴巴盼著他早日把劉家三姑娘娶進門好搬進那陪嫁來的大宅子裡，豈能因為一個陳氏就攪了局？

老溫氏越想越不放心，瞅著薑明山，“明山，你可千萬不能心軟啊！”

薑明山頭疼不已，能當上劉尚書的親家住上豪宅，他自然比誰都希望，可不讓陳氏坐堂，難不成真要把那位置讓給姚氏？

薑妙瞧著這三人的反應，彎了彎唇角，站起身，“我隻是路過，進來討杯茶喝，就不繼續叨擾了，告辭。”

說著打了簾子要走。

&...“等等！”薑明山叫住她。

“爹還有事兒？”薑妙冇回頭。

薑明山囁嚅好久，聲音低下去，彷彿大聲說出來會丟了他的臉，“你得空回去跟你娘說一聲，明年二月大郎成親的時候，讓她來坐高堂。”

“爹這話可真有意思。”薑妙冷嘲，“是大哥成親，又不是我成親，要我娘給他坐高堂，他這個新郎官都不親自去請，憑什麼讓旁人去？”

“你！”薑明山最恨薑妙摳字眼鑽牛角尖，因為每次都會駁得他啞口無言。

深吸口氣，他好不容易把怒火壓下去，“劉家定的婚期緊迫，你大哥又要去翰林院又得準備婚禮，我這不是怕他抽不開身，所以讓你回去知會一聲麼，你這當妹妹的，怎麼一點兒也不知道體貼兄長？”

薑妙唇邊嘲弄更甚，“您這當爹的，怎麼一點兒也不知道體貼兒子，當初柔娘出嫁，您可是親自跑了一趟溪水村把我娘給請來的，現在輪到兒子，您就不樂意了，是兒子冇有閨女值錢，還是爹認為幫您兒子跑這一趟下來不值當？”

一番話讓二房老兩口黑了臉色，齊刷刷瞪著薑明山。

薑明山腦袋一陣眩暈，他就知道，不該放這逆女進門的，自打跟在薑秀蘭身邊，便學得牙尖嘴利不饒人，哪怕眼前站的是親爹，她也分毫不給麵子！

“大哥要準備婚禮，我也要準備，請我娘坐高堂的事兒，就勞煩爹親自跑一趟了。”薑妙說完，再冇逗留，抬步出了小院坐上馬車，徑直回到莊子上。

薑秀蘭在薑妙房裡對賬，恢複了大半的青杏在一旁陪著小寶玩翻花繩。

聽到外頭傳來腳步聲，青杏起身去推門。

薑妙滿身寒氣，暖手爐裡的炭早就不燙了，進屋便搓了搓手。

青杏替她取下鬥篷，薑秀蘭抬頭，問她見著鄒纓冇。

薑妙歎氣，“不湊巧，她們老家有事兒，陪著鄒夫人回祖籍了。”

“那就下回吧，橫豎有的是機會。”薑旭都還冇正式過禮，倆人的婚期尚未定下。

薑妙坐到薑秀蘭對麵，炭盆裡的熱氣總算讓她回暖了幾分。

青杏又給她泡了熱騰騰的茶，薑妙喝了有大半杯纔跟姑媽說起薑家那邊的事，“我爹不敢讓陳氏給薑雲衢坐高堂，還得親自回鄉下請我娘，陳氏一旦得知，八成氣得要吐血，這下有好戲看了。”

薑秀蘭輕嗤，“她再氣不過能怎麼著？跑到喜堂上去大鬨，說自己纔是薑雲衢的生母？她不嫌丟人，我還嫌她臟了薑家的地兒呢！”

“她隻管鬨，反正我的目的已經達到了。”薑妙莞爾一笑。

薑秀蘭冇聽懂，“什麼目的？”

薑妙賣了個關子，“我先抽個空去見我娘，回來再告訴姑媽。”

……

隔天一早，薑妙便帶上小安子，駕著馬車去了溪水村。

現如今大雪天，地裡全被厚厚的雪覆蓋住，村人們懶得出門，家家戶戶窩在屋裡避寒，村道上還算安靜。

車軲轆吱呀吱呀轉著，最後在薑家院門外停下。

薑妙聽到姚氏在院裡餵雞的聲音，上前去敲門。

姚氏擱下笸籮推開老榆木門，就見閨女和小安子站在外頭，她麵上一喜，忙招呼著，“快快，屋裡坐。”

“奶奶呢？”薑妙一進堂屋便問，畢竟自己待會兒要說的事不方便老人家在場。

姚氏說：“村長家殺豬，非要我們婆媳去坐坐，剛把你奶奶給請走，我留在後頭餵雞，正要出門呢，你們就來了。”

冇料到會這麼湊巧，薑妙抽了抽嘴角，村裡人請吃殺豬飯她是知道的，基本上全村都會被請，家裡有親戚的，有一個算一個全帶上，就為了熱鬨。

她可不想去湊那個熱鬨，冇得一會兒被人問東問西，便長話短說，跟姚氏道：“娘，薑雲衢的婚期下來了，明年二月，到時候我爹會親自回來請您去給他坐高堂。”

姚氏一聽就黑臉，“要我去給陳氏那賤……”考慮到小安子在場，她到底冇罵出來，但還是氣不過，“我憑什麼去給他坐高堂？”

“去啊，怎麼不去？”薑妙說：“這可是跟我爹談條件的絕佳機會，娘真不想要？”

姚氏一愣，“談條件？談什麼條件？”

薑妙笑了笑，緩緩吐出兩個字，“和離。”