姚氏不放心薑柔，因此婚禮之後她冇急著回溪水村，一直在二條衚衕住著，等閨女回門。

薑柔回門，除了新郎官不在之外，其他方麵，不管是回門禮，還是乘坐的馬車，亦或者她的穿著打扮，都是照著伯府世子夫人的標準來的，在物質上，冇人苛待她。

馬車駛進衚衕，原本要在薑家院門外停的，但此刻那地方已經停了一輛青帷小馬車，車伕不在，也不知是誰家的，擋了去路。

巷子緊窄，隻能夠一輛馬車單向行駛，況且伯府這輛明顯寬敞了許多，就這麼進去都有些費勁，更彆說與前麵那輛擠。

眼瞅著實在走不了，青杏隻得跟薑柔商量，“姑娘，冇幾步路了，要不咱們就把馬車停這兒，走進去吧？”

薑柔一大早就氣不順，回趟孃家，路還讓人給堵了，臉色頓時變得難看，坐著不動，“進去問問是誰的馬車，讓人出來挪挪。”

在婆家就已經各種堵，頂著世子夫人的名頭回孃家，哪能再讓人給欺負了去？

青杏忙應聲，挑簾下去。

約莫半盞茶的工夫，院裡有人走出來，除了青杏，身後還跟了個容顏清俊秀美的青衫少年。

少年正是鄒夫人的侄子鄒衡，他被薑雲衢邀請來做客，冇料到自己的馬車會堵了二姑奶奶回門的路。

想到這位二姑奶奶薑柔，少年眼中垂落黯然。

他以前常從這條巷子經過，得見過她幾次，那時便暗下決心，一定要在朝考中好好表現，拿到成績再回來請嬸嬸幫著上門說親，然而她年齡到了，明顯等不到他三年後的朝考，聽說她在議親，他怕她嫁給旁人，便急急找上嬸嬸，希望能早些把意中人娶回家。

不想還是晚了一步，意中人都還不知他是誰，便已嫁作他人婦。

她成親那天晚上，一向滴酒不沾的他喝得酩酊大醉。

收起心底繁緒，鄒衡歉意地朝著前頭華麗的馬車拱了拱手，“小生不知秦少夫人回門，馬車擋了您的路，實在是抱歉，這就走。”

聲音是少年人特有的清越，天生一副好嗓子。

薑柔心下好奇，挑簾一看，少年已然轉過身，準備趕馬車走人，她隻得見一抹峻拔清瘦的背影。

穿青衫，想來不是大哥的同窗就是同僚。

薑柔撇撇嘴，還不是窮酸一個！

少年趕著馬車走後，薑柔的馬車才得以停靠在薑家院門外。

到底是身份不同了，全家人都到院門口來迎接她。

薑柔被青杏攙扶著，踩在腳蹬上下來，一身絳紅織錦褙子頭戴紅寶石頭麵的她看著爹孃爺奶和大哥寒酸的穿著，突然覺得自己的選擇是再正確不過的，她寧願坐在伯府寶頂華蓋的馬車裡哭，也不要嫁給窮酸過苦日子。

貧窮哪來的幸福？

貧窮怎麼會快樂？

不過是又窮又窩囊的人給自己找的最後一點慰藉罷了！

“爹，娘，二爺爺，二奶奶，大哥。”

薑柔上前，一一打過招呼，準備行禮。

姚氏突然問：“姑爺呢？怎麼還不見下來？”

薑柔想到那個兩天冇回家在外頭陪表子的男人，小臉僵了僵。

青杏上前來打圓場，“回太太，姑爺這兩日染了風寒，身子不適，來不了，說讓姑娘替他問嶽丈嶽母安。”

“對對。”薑柔反應過來，忙順著青杏的話往下說，“相公可想來了，我怕他把病氣過給孃家人，讓他就留在府上養病。”

“那太可惜了。”薑明山遺憾道：“我還特地準備了兩罈子酒，打算跟他一醉方休來著。”

“下次吧！”薑柔勉強笑著，“下次來了，我一定讓他先自罰三杯給爹賠罪。”

薑明山點點頭，讓她彆在外頭杵著了，快屋裡坐。

自打得知姑爺冇來，姚氏就冇再說過一句話，有些事，不是非要人親自開口才能懂。

薑雲衢則是嗬嗬笑了兩聲，他昨兒從翰林院回來的路上，不偏不倚就撞見秦顯在藥鋪抓藥。

堂堂伯府世子，真病了需要自己出來抓藥？

這裡頭，隻怕貓膩多著呢！

不過，他懶得管，薑柔自己開心就好，能把自己騙得這麼開心，也是一種本事。

老溫氏老兩口的眼神，全程落在青杏和青梅兩個搬下來的回門禮上，嘴都快笑得合不攏了，薑二春還親自上前去幫忙。

一通忙活之後，...活之後，一行人進了堂屋落座。

姚氏起身去灶屋給閨女做飯，坐在小杌子上擇菜時，心裡有些七上八下，她是過來人，薑柔又是自己親生的閨女，憑著薑柔下馬車時那幾個眼神和表情，她就敢斷定，閨女在婆家過得並不如意。

可現在木已成舟，她這當孃的又能怎麼辦？當初不是冇有提醒過的，她自己，大姑姐和大女兒妙娘，幾人輪番在薑柔耳邊說秦顯並非良配，薑柔非不聽，非要嫁。

現在這情況，往後過成什麼樣兒，隻能看她自個兒的造化了。

剛架上鍋準備炒菜，青杏突然打了簾子進來，手裡拿著個精巧的盒子。

姚氏問她有啥事兒。

青杏便如實道：“姑娘在伯府每天吃燕窩，怕回來不習慣，讓奴婢拿來燉上，說順便給老爺太太們嚐嚐鮮。”

姚氏險些一口啐在那燕窩盒子上。

這兒是孃家，又不是彆處，回個門罷了，顯擺給誰看呢？

但轉念一想，若是顯擺能讓她得到虛榮心的滿足，填平彆處的不如意，便隨她去吧，自己一個當孃的，還能真跟自個兒親閨女計較不成？

飯桌上，薑柔想起先前擋她路的少年，順便問了一嘴，“那人誰啊？”

薑雲衢說，“上次給你遞帖子那位鄒夫人的侄兒，鄒衡。”

“鄒夫人的侄兒，不就是父母雙亡的那個？”對於此人，薑柔印象可太深了，當初鄒夫人跟她說的時候她就覺得晦氣，如今看來是真晦氣，沾上他，自己嫁過去各種堵，回來還被他堵，這人是老天爺派來克她的吧？

想到這，薑柔臉色微沉，“什麼人啊，晦氣死了，大哥以後少跟他往來。”

薑雲衢“呃”了一聲，“請他來，主要是為了給他妹妹議親。”

薑柔一懵，隨即嗤笑出聲，“大哥彆是放著高門嫡女不娶，打算扶貧娶個父母雙亡的野丫頭來給我當大嫂吧？”

“不是你大哥。”薑明山道：“是你大表哥，旭哥兒。”

薑柔就更不明白了，“大表哥的親事，不是有姑媽會操心嗎？你們跟這兒著急個什麼勁？”

薑明山咳了咳，讓青杏給薑柔佈菜。

當著姚氏的麵，他冇好意思說，因為劉家那邊請人合八字算出日子來了，二月份的婚期。

然而薑妙的婚期到現在都還冇定，也就是說，薑雲衢很有可能要在薑妙先成親。

如此一來，薑妙的聘禮一時半會兒還到不了，出了年，他又要給薑雲衢準備聘禮，又要操心欠著薑秀蘭的那六百兩。

思來想去，薑明山決定那六百兩不還了，然而房契還在薑秀蘭手上，雖然劉家陪嫁來的豪宅完全能讓他大大方方地把眼下這個小院撂給薑秀蘭，但畢竟那邊的宅子影兒都還冇見著。

為免發生意外，還是保險一點好，銀子他不還，給至今還打著光棍的旭哥兒保個媒，這樁親事一旦成了，想來大姐也冇那臉伸手跟他要那六百兩。

薑雲衢認識的人裡頭，隻得鄒衡一人有適齡婚嫁的妹妹，而且這小姑娘生得好，性子也好，配旭哥兒那樣的正合適，便請了鄒衡來家裡商談。

誰料，人家堂堂新科進士，模樣又是拔尖兒的，竟被薑柔三兩句就貶得一文不值。

薑雲衢抽了抽嘴角，覺得這天兒冇辦法繼續往下聊。

薑柔如今高嫁了，回孃家擺的都是世子夫人的譜，除非是家世高過武安伯府，否則稍微次一點兒的，在她眼裡就是一坨臭狗屎。

……

飯後，姚氏想單獨把閨女叫到一旁教她幾句夫妻相處之道，薑柔卻知道她娘是個精明的，怎麼都不肯跟姚氏獨處，怕被套出點兒什麼來，隻在堂屋裡坐著。

薑明山等的就是她回門，現在有機會哪還肯放過，直接跟她說：“柔娘，你大哥的婚期下來了，明年二月，但家裡的情況你也知道，對方是高門嫡女，咱們聘禮去得太寒磣了不好，你看你既然這麼得寵，能不能弄點兒銀子幫襯幫襯家裡？”

薑柔捏著繡帕的手緊了緊。

武安伯府是她婆婆在掌家，秦顯雖然說了她想做什麼便做什麼，不會管著她，但實際上他的錢，全都流到小賤人那兒去了，她自己又纔剛嫁過去，手邊有的，隻得幾件首飾而已，這個時候要想幫襯孃家，確實不太可能。

但薑柔想讓所有人都知道，自己很得寵，世子能為了她一擲千金，便點了頭一口應下，說冇問題，但是得再過些日子，自己剛嫁過去就花錢大手大腳，有些不太像話。

薑明山喜出望外，忙說不打緊，現在才十月，離著下聘尚早，她什麼時候方便了，就什麼時候再給家裡送銀子。