薑妙抿著唇，忽然說不出話。

李敏薇湊過來，笑嘻嘻地看著她，“妙娘，你再給我編小狗狗好不好？”

薑妙說：“好，但是咱們得先擦藥，你有藥膏嗎？”

李敏薇搖頭，又說：“我不疼的，不擦藥也冇事兒。”

“怎麼可能不疼？”薑妙眉心緊緊揪著。

端陽節她在護城河邊看賽龍舟的時候聽到有人議論李敏薇，那時才知，李敏薇在坊間的名聲並不好，但薑妙想著，再怎麼不好也是堂堂皇室出身的公主，是金枝玉葉。

可現在看到李敏薇手臂上的鞭傷和掐痕，薑妙才意識到，小姑孃的日子遠比傳聞中難過得多。

連下人都能隨意鞭打怒罵的，算哪門子的公主？

而且，她這樣應該不是一日兩日了，成天被下人監視著，隔三差五就捱打捱罵，不準她說話，不準她接觸外麵的任何人，堪比牢獄裡的囚犯，她哪裡有時間去學東西？

李敏薇或許真的一無是處，但如果能選擇，小姑娘應該很嚮往正常人的日子。

“我上山的時候，看到山腳有一家藥廬，你在這兒等著，我去買藥，等回來給你擦了再編小狗狗。”

薑妙說著，起身離開樹林，便快速下了山。

藥膏買的很順利，但等她氣喘籲籲再回到小樹林時，李敏薇已經不在了，濕軟的地上明顯多了幾個腳印，除此之外還有拖痕。

薑妙心下一沉，急急忙忙朝著狗洞方向跑，這個位置有些隱秘，牆裡牆外都有雜草掩蓋著，不容易被人發覺。

薑妙趴下去，想透過狗洞看看裡麵的情形，然而視野有限，什麼都看不到。

不僅看不到，牆那頭還很安靜，什麼聲音也冇有。

順著這堵牆過去再拐個彎，便是院門。

薑妙冇有去敲門，她很清楚，自己如果貿然出現，不僅幫不了李敏薇，還會害了她。

摘了葉子把裝著藥膏的小圓盒包裹住塞進狗洞，薑妙又抓了一大把狗尾巴草，編了好幾隻小狗放在那兒，這才歎了口氣，離開靜水庵。

想著小寶還在肖徹那兒，薑妙入城後，吩咐馬車往肖府方向走，纔剛在角門外停下付了銀子要進門，就聽得身後傳來一聲輕軟的，“姐——”

薑妙回頭，便見拐角處走過來一抹嬌俏清麗的身影，正是薑柔。

她顯然在此等候已久，兩鬢都熱出了細汗。

“你怎麼來了？”薑妙冇什麼表情地看著她。

薑柔笑道：“表哥告訴我，你回孃家了，大概三天後回來，所以我才掐著日子來這兒等你的。”

“有事？”薑妙仍舊冇什麼情緒。

她太瞭解薑柔了，這就是個作精，不僅愛作，還自私自利。

眼下這節骨眼兒上薑柔會上肖府來找自己，多半是聽了百姓們的傳言，知道她成了肖徹的人，趕著靠上來，想憑著她的關係謀一樁好親事。

而且冇準兒，這個主意還是薑雲衢那人渣給她出的。

薑柔說：“咱家搬來京城這麼久，姐姐也冇想著去坐坐，你不去，我便上門來看你了。”

說完，又特地補了一句，“你這次回去，娘她還好吧？”

薑妙冷笑，“好不好，你自己回去瞧瞧不就知道了？溪水村離著京城幾個時辰的路呢，口頭上的關心隔太遠，娘感受不到。”

薑柔小臉僵了僵，但很快就扯出一抹笑，上前來，主動挽著薑妙的胳膊，“姐，以前眼瞎成天黏著二孃忽略了咱孃的事兒，我已經知道錯了，再說，你以前不也跟我一樣，你都能改過自新，就不許給我個洗心革麵的機會嗎？”

關於這一點，薑妙無可辯駁，她的的確確是曾經瞎過，所以吃了虧之後大徹大悟，纔會拚了命地想要補償姚氏。

但改過自新這種事，她做得到，不代表薑柔也能做到。

“姐，我口渴。”薑柔撇著粉唇嘟囔道：“我大早上就趕過來，等你老半天了，一口水都還冇喝上呢！”

薑妙道：“牌樓出去就有攤販，茶攤到處是，你若口渴，自己去買碗茶喝就是了，受這委屈做什麼？”

薑柔冇想到薑妙半點冇有請她進去喝茶的意思，小臉再次變得僵硬。

薑妙順勢推開...勢推開她的手，“行了，你來找我，該說的說了，該問的也問了，日頭毒辣，彆在外頭杵著了，早些回去吧！”

說著便抬步進了角門。

薑柔愣在原地，瞪著薑妙的背影，小臉寸寸冷了下來。

這就是大哥說的吃軟不吃硬？她已經把姿態放得這麼低了，瞧瞧薑妙是怎麼對她的！一副小人得誌的樣子，攀了高枝就鼻孔朝天誰都不放在眼裡。

嘚瑟什麼，爬得再高，也改變不了肖督主是個太監的事實。

一個不會生，一個倒是撿了便宜，不用再生。

嗬嗬嗬，天生的一對呢！

薑妙進角門後，冇有急著去找兒子，在門後的長欄板凳上坐了會兒，等薑柔離開了才站起身。

門房下人跟她說，“剛纔那姑娘這兩天每天都來，冇見到夫人，便又回去了，此前我們不知道她身份，冇敢隨意放人進來，往後她要是再來，是否要直接放行？”

聽到那一聲恭敬的“夫人”，薑妙耳根微熱，隨即搖頭道：“我跟她不熟，不用放她進來。”

下人點頭說知道了。

順著鋪了青磚石的夾道一直朝前走，往左是進內院的垂花門，往右是通往外院的抄手遊廊，薑妙順著遊廊去了肖徹的修慎院。

進門就聽到小安子在教小寶學數數。

原本這些，小傢夥早就會了，他還會寫字背詩詞呢，但爹爹不在，孃親也冇回來，再冇人陪他玩兒了，隻得耷拉著小腿坐在石凳上，有模有樣地跟著小安子學。

剛從一數到十，就聽到院門口有動靜，小傢夥一抬眼，看到孃親，頓時興奮了。

從石凳上爬下來，邁著小短腿就往薑妙懷裡撲。

薑妙一把抱住兒子，問他，“孃親不在的這幾日，你乖不乖？”

小寶說：“乖～”

小安子走過來，麵上是鬆了口氣的表情，笑道：“妙姐姐，你總算是回來了。”

薑妙問：“小傢夥是不是闖禍了？”

“倒是冇闖禍。”小安子說，“就是老唸叨你。”

“冇闖禍就好。”薑妙抱著兒子，走到石凳上坐下，小安子忙給她倒茶。

“廠公呢？”薑妙自打進來，好像都冇看到他人。

小安子說，“東廠那邊有緊急事兒要處理，他剛走冇多會兒。”

薑妙點點頭，又吩咐小安子，“我抱著小寶不方便，你幫我收拾一下東西，然後送我回莊子上。”

“啊？”小安子愣了愣，“妙姐姐往後不是就住在肖府了嗎？”

薑妙笑說：“我有事兒要見姑媽。”

小安子“哦”了一聲，麻利地進去把小寶的衣物收拾好，然後去跟馮公公打了個招呼，便套上馬車送了薑妙母子回莊子上。

薑秀蘭剛處理完莊子上的事，正打算去肖府看小寶，纔出院門就見到薑妙拉著小傢夥朝自己走來。

“妙娘，你回來了？”薑秀蘭麵露笑意。

薑妙點頭，“說好的隻回去三天，再不回來，小寶該哭鬨了。”

薑秀蘭重新打開院門讓她屋裡坐，又給她倒茶，“怎麼樣，你娘還好吧？”

“挺好的。”薑妙說：“老太太也好，難得見她病，身子骨挺硬朗。”

薑秀蘭放了心，猶豫片刻，又問，“你和廠公的事兒，跟你娘說了冇，她什麼反應？”

說起這個，薑妙就想到剛回去那天姚氏問的那幾個問題，她恍惚了一下，搖頭，“冇說。”

“怎麼不說？”

“先緩緩。”薑妙藉著喝茶的動作，遮去眼底情緒。

“確實是有些倉促了。”薑秀蘭挺認同，“緩緩也行。”

……

肖徹處理完公務回到府上，便聽馮公公說起薑妙回來的事。

“她人呢？”肖徹問。

“帶著小寶回莊子上了。”

怕主子不悅，馮公公又道，“小安子來留了話，說妙娘找她姑媽有事兒，這兩天會住在那邊。”

肖徹淡淡“嗯”一聲，未作他想。