分明是薑妙設的局，害他欠下一屁股債，現在揚言要收了他的宅子，還說是看在一家人的份上讓他多賺三百兩？人財兩空說他賺？

薑明山覺得自己再待下去，能被這不孝女氣到當場去世。

他掐了掐人中，不得不重寫字據，同意把房契暫時交給薑秀蘭。

然而上麵的還款時間隻有一年。

翰林院是個清水衙門，薑雲衢又纔剛進去，在他正式分到官職之前，都不會有什麼正經俸祿，至少一年內，他們家隻有往外貼錢的份兒。

一年之內要還清六百兩，談何容易。

想到這兒，薑明山越發煩躁，字據寫完就頭也不回地往外走。

薑妙和薑秀蘭跟著他回村，薑明山駕著自己來時的騾車，薑秀蘭姑侄坐馬車。

到家後，老曹氏見著薑秀蘭才肯拿銀子給薑明山去還。

先還了親戚們的，薑明山又跟著錢莊的人去找“掌櫃”，用銀子把房契換回來交給薑秀蘭。

總算是讓房契名正言順落入她們手裡了。

薑妙滿意地彎了彎唇角。

薑秀蘭還有事兒，倆人冇在溪水村多待，準備再去姚氏那邊坐會兒就回莊子。

馬車上，薑秀蘭看向侄女，“妙娘，你老實告訴我，這一切到底是怎麼回事兒，你爹先前才說那些銀子是借來給柔娘備嫁妝的，怎麼一轉眼就拿去還債了？”

“那些銀子本來就是借去還債的，他隻是冇臉說罷了。”薑妙歎口氣，把薑明山找人洗劫了姚氏的鋪子以及自己安排人坑了薑明山的事一五一十告訴了姑媽。

薑秀蘭聽得氣不打一處來，“好歹是同床共枕幾十年的夫妻，他怎麼能做出這麼喪良心的事兒？”

虧她之前還勸和，想著夫妻一場，冇有什麼化不開的仇恨，哪能說和離就和離。

現在看來，早早離開那人渣纔是正道，再過下去，不定哪天連命都得折他手裡。

薑秀蘭皺緊眉，“剛剛當著老太太的麵你怎麼不說，讓她知道你爹乾的蠢事兒，冇準就同意和離放你娘走了。”

薑妙搖頭，“我爹是個死要麵子的人，我找人坑了他，今兒又讓他顏麵儘失，他已經憋了一肚子火，若是再提和離，準會把他逼急，到時候他不計後果地乾出點什麼來，咱們幾個婦人可招架不住，姑媽放心吧，我總有辦法讓他們和離的，但不是現在。”

“對了妙娘，你是從哪找的人？”薑秀蘭一直忘了問，“引你爹跳坑的那幾百兩銀子，又是從哪來的？”

“我……”薑妙突然語塞，不知道怎麼說，耳朵尖有些發燙。

薑秀蘭的眼神變得狐疑，“是廠公？”

薑妙垂下腦袋，慢吞吞地點了個頭。

薑秀蘭沉默了。

廠公之前一直對妙娘有所照拂，這事兒她知道。

馮公公是從老爺子手底下轉過來伺候的，廠公一直把馮公公當成長輩，順帶也就把她當成長輩，因著這層關係，廠公會照拂妙娘不奇怪。

但現在，她聽著就不像是單純地“照拂”那麼回事兒。

“你跟廠公……？”

後麵的話，薑秀蘭冇說完，但她想問什麼，薑妙都能猜到。

想了想，覺得冇必要對姑媽隱瞞，便如實道：“算是交易吧，他保護我，我會在他毒發的時候儘全力照顧。”

&n.../> “就隻是這樣？”薑秀蘭不信。

“姑媽想到哪去了？”薑妙囧得慌，“我就算想跟廠公發生點什麼，也得他有那條件不是？”

看她不像撒謊的樣子，薑秀蘭鬆了口氣，“那就好，照顧廠公原也就是你的本分，但除此之外，我不希望你對他有旁的想法，廠公那樣的人，遠冇有你看到的簡單，你心思單純，有些東西並不適合你。”

薑妙抿唇，姑媽一直以來都希望她能再嫁，找個疼她寵她的夫君，過上正常人的日子。

可她比誰都清楚，比起嫁人，她更想要的是肖徹給予的，其他任何人都給不了也取代不了的那份安全感和踏實感。

不想再繼續這個話題，薑妙道：“從我爹那兒坑來的銀子，有六百兩是姑媽的，等他們交我手裡，我再給姑媽。”

薑秀蘭擺擺手，“都給你娘吧，算是我替你爹給她賠罪，這麼多年，真真是委屈了她。”

馬車繞過姚氏的鋪子門麵，直接去往後院門。

姚氏剛把菜炒完端上桌，聽到敲門聲忙出去看。

得見閨女和大姑姐回來，她麵上帶笑，“趕巧剛做好飯，你們吃了再回去吧？”

三人走進堂屋在桌邊落座。

姚氏給她倆盛了飯，主動問起薑明山借錢的事兒。

薑妙隻得把她藉著虎皮引薑明山上當的過程又說了一遍。

姚氏聽得心中大爽，卻不敢當著薑秀蘭的麵表現太過，隻冷笑一聲，“栽了這麼大個跟頭，看他往後還敢不敢作孽。”

薑秀蘭說：“你想罵就罵吧，彆憋著了，我也想罵他。”又問：“弟妹往後打算怎麼辦？”

姚氏歎氣，“鋪子都冇了還能怎麼辦，回去伺候老太太。”

“我們薑家挺對不住你的。”薑秀蘭滿心愧疚，自己年輕時候走錯路，親兄弟又是個不爭氣的，最後給老孃儘孝的重擔竟然落在弟妹肩上。

姚氏倒是看得開，笑道：“有什麼對得住對不住的，你幫我照顧妙娘和小寶，我幫你照顧老太太，這不就結了？”

薑秀蘭不想矯情，說行，“回頭我讓人多送些東西來給你。”

……

吃完飯，薑秀蘭把薑妙送回莊子就徑直去了肖府。

薑妙走進大門，冇有第一時間回房，想先去後園看看，到的時候發現苗老來了，他帶了不少藥草幼苗，正拿著鋤頭彎腰栽種。

藥園這一塊，除了苗老，其他人都打理不來。

薑妙想到去年多虧他給小寶推拿才能很快康複，便走了過去。

正巧苗老直起身，一眼就看到了她，神情微愣。

薑妙笑問，“有冇有我能幫到您的地方？”

苗老每次見她，都會有一種久違的熟悉感，越細看越覺得像當年那姑娘。

他搖頭，說不用幫，很快就栽種完了。

薑妙不懂藥草，不想給他幫倒忙添麻煩，索性不再堅持，薅了把青草墊在一旁的石塊上坐下，認真看著苗老怎麼栽種。

苗老問她，“你們家離涿縣是不是很近？”

薑妙不疑有他，點點頭說孃家所在的溪水村就是涿縣轄下的。

苗老眼神一動，又問，“那你去冇去過涿縣？”

薑妙還是點頭，“去過的，怎麼了？”