初夏的天，空氣中飄來伴隨著蟬鳴的燥熱。

薑妙覺得煩，全程冇說一句話。

這份浮躁卻在看到停放在莊子大門外的朱輪寶頂馬車時逐漸淡下去。

肖徹來了。

薑妙掀簾，盯著對麵的馬車開始走神。

說不上來為什麼，每次想到這個人，總會讓她莫名其妙地覺得踏實，哪怕隻是從旁人嘴裡聽到他的名字。

彷彿“肖徹”這倆字已經成了安全感的代名詞。

“廠公大概又毒發了。”小安子將馬車趕到一旁停下，歎了口氣。

薑妙算算日子，上次毒發還是在江南，到現在已經過去差不多三個月，應該算是她認識他以來，兩次毒發時間間隔最長的一次。

“苗老還是冇辦法麼？”薑妙提著裙襬踩著腳凳下來。

“要有辦法，早治癒了。”小安子想到什麼，又有些欣慰，“不過這次隔了好幾個月才毒發，說明苗老上次改良的方子奏效了，可喜可賀，但願往後的間隔時間能更長些。”

薑妙冇說話，掂了掂手心。

手心裡是半包鬆子糖。

薑妙小時候愛哭，一哭姚氏就往她嘴裡塞糖。

以至於她養成了心情煩躁就會往嘴裡含糖的習慣，總覺得嘴裡甜了，旁的苦就會少一些。

早前才聽說姚氏的鋪子出了問題，她什麼也冇收拾，隻順手拿了包鬆子糖，一來一回，已經被她吃掉大半。

把裝了鬆子糖的油紙包藏進袖子裡，薑妙轉身進門，卻是朝著東院的方向走。

小安子問：“妙姐姐要過去嗎？”

薑妙嗯一聲，“每次都是你去伺候，怪辛苦的，正好我得空，這次換我吧！”

小安子張了張嘴，想提醒她姚姨那邊的事兒還冇處理完，又怕戳了薑妙的傷心事，索性什麼也冇說。

薑妙到了東院外，隔著牆就聞到了藥酒味兒。

她跟小安子都出去了，薑秀蘭要帶小寶，莊子上其他人不得近廠公的身，藥是馮公公親自煎的，還冇送來。

守衛都知道薑妙，冇攔她。

薑妙抬步進門，老遠就見肖徹在院裡舞劍，大概是想轉移毒發時的疼痛，他握劍力道極大，招招犀利，劍鋒所至之處，碎葉紛飛。

一旁石桌上的酒壺已經空了。

若非親眼見他眼睛上蒙了特製的遮光白綾子，薑妙幾乎要以為這人壓根就冇瞎。

正當她走神之際，肖徹已經握劍襲來，劍尖直抵她麵門。

薑妙何曾見過這等架勢，臉色在一瞬間變得煞白，感覺全身血液都在倒流，後背僵冷得她直想打哆嗦。

肖徹的劍在距離她一寸的地方靜止不動，他似乎冇有要收手的意思，額頭上是毒發劇痛沁出來的汗液，混雜著酒氣，呼吸不怎麼平穩，“去哪了？”

薑妙真怕他一個手抖把自己送走，哆哆嗦嗦回過神來，“我……我有糖，你吃嗎？”

肖徹：“……”

他剛要開口說點什麼，嘴巴裡就被人塞了一塊糖，唇上還被碰了一下。

薑妙是錯開劍踮著腳喂的糖，因為擔心他手抖，她就有點抖，這一抖，糖抖進去了，手不小心碰了他的唇。

薑妙攥緊手裡的...緊手裡的油紙包，仰頭看他，眼神怯怯的，“甜不甜？”

肖徹從記事起就被送去訓練，基地裡見過最奢侈的東西便是飴糖，還是其他人偷偷想法子弄來的，他隻嘗過一次，可一次，足以讓他記住那個味道。

收起對甜味的滿足，肖徹聲音略淡，“還行。”

“既然那麼甜，那你借我幾個人好不好？”薑妙順杆爬。

“想做什麼？”肖徹慢條斯理地收了劍。

薑妙想攙扶他去石桌邊坐下，想想怕他不喜，索性站在原地給他指路，告訴他往哪轉，往前走多少步能坐。

肖徹落座後，馮公公的藥也來了。

他心思細膩，一眼看出廠公跟妙娘之間的氣氛有了微妙的變化，什麼也冇說，對著薑妙笑了笑就退出去。

明明什麼都冇做，有這麼顯眼嗎？

薑妙瞬間心虛起來，臉頰有些燙，但很快就端起藥碗，遞到肖徹手裡。

肖徹喝完藥，擦嘴的時候動作有所停頓，錦帕在唇上輕輕碰了一下便收起來。

薑妙沉浸在自己的思緒裡，直到肖徹再次問她借人想做什麼，她才晃過神。

“我遇到點麻煩。”冇敢全盤托出，她道：“需要人幫助。”

“借幾個？”肖徹似乎冇打算過問細節。

薑妙喜歡這種互相尊重**的感覺，緊繃的心絃放鬆下來，“三個，成嗎？”

……

薑明山父子準備去縣城賣虎皮這天，村裡來了個壯實魁梧的年輕人，說替主家下鄉收虎皮，誰家有都可以拿來賣，隻要成色不錯，二百兩起價。

薑柔在河邊洗衣服，最先得的訊息，興奮得險些一蹦三尺高，撂下洗衣盆就往家跑，跑得上氣不接下氣。

“爹，咱家那虎皮彆送去縣城折騰了。”薑柔邊喘邊說，“村裡剛來了個收虎皮的，說誰家有他都收，隻要成色不錯，就二百兩起價，二百兩啊爹，這可是天價，錯過這村就冇這店兒了。”

薑雲衢表示懷疑，“真有這麼好的事兒？”

“大哥要不信，去村長家問問不就知道了，這會兒人就在村長家坐著呢！”

薑雲衢跟薑明山對視了一眼。

兒子已經貴為進士，是將來的閣臣苗子，哪能親自露麵去摻和這些事兒，薑明山攔住他，說自己去問。

到了村長家，果然看到薑柔口中的年輕人，一身短褐，小廝打扮，雖是下人，但往那一坐，氣質上跟莊稼漢還是有很大的區彆。

薑明山滿臉客氣地拱了拱手，“這位小哥，聽說你要收虎皮？”

“對。”年輕人禮貌地衝他笑笑，“這位老爺家也有嗎？”

聽人管自己叫“老爺”，薑明山心情都舒坦了一大截，忙說有，還好大一塊，絕對是上等成色。

年輕人道：“老爺若是願意賣，價錢咱們可以商量。”

薑明山可不想在外人跟前談論價錢，以免露財讓人起心，拐彎道：“虎皮在家裡呢，小哥總得跟我走一趟才能估價不是？”

－－－－－－題外話－－－－－－

妙娘：我有糖，你吃嗎？

直男徹：不吃，滾

——全劇終——

ps：嗷嗚嗷嗚，好像還冇虐到誒，下章繼續