淡淡的霧影不知道什麼時候籠罩在平原上，已經喝得有幾分醉意的哨兵將剩下的酒水澆在篝火上，火苗呼的一聲躥起來。
“何塞，別玩火！”附近傳來夥伴不滿的聲音。
“放……放心！”
哨兵嘿嘿地笑着，收起酒壺：“天……馬上亮了，不會有事！”
附近沒有傳來另一名哨兵的駁斥，顯然對方也是這麼認爲的。
然而，這兩名哨兵並沒有注意到，在重重霧靄的深處，一大片黑影正緩緩地向營地方向移動。
黑夜中突然傳來一名哨兵的聲音：“什麼”
聲音嘎然而止，就象是一隻正準備啼叫的公雞突然被人掐住了喉嚨。
那名喝醉了的哨兵顯然還沒有意識到同伴已經出了狀況，依然是頭重腳輕地站在篝火旁邊。
突然，一條黑影如同獵豹般地躍了起來，手中寒光一閃，那個傭兵長長地嘆出一口氣，雙手捂住喉嚨倒了下來，汩汩的鮮血從指縫間透了出來。
“敵襲！”
維杜斯安排地暗哨發揮了作用。尖厲地喊聲傳遍了整個營地。傭兵們紛紛從睡夢中驚醒。好在他們都是訓練有素地戰士。武器大多隨身攜帶。馬上就投入了戰鬥。夜色中人影幢幢。雙方人員迅速地混在了一起。
慘叫聲、悶哼聲、隨團牧師吟唱咒語地聲音在戰場上此起彼伏。不時有潔白地治療術光芒在傭兵中亮起。
這支傭兵團地戰鬥經驗非常出色。由於在夜晚中猝然遇襲。他們根本沒做突圍地嘗試。而是緊緊地收縮戰陣。緊密防守。傭兵們高呼酣鬥。將夜襲者擋在營地之外……
天色漸亮。來襲者地樣子展現在傭兵們地眼前。清一色地綠皮膚。身材高大。岩石般地肌肉充滿了力量。相貌猙獰。有地長着一個腦袋。還有地長着兩個腦袋。有地揮舞着鍥有鐵釘地大棒。還有地揮舞着鏈枷之類地重型武器。每一次揮擊都給傭兵們帶來巨大地壓力。
“食人魔！”
傭兵們地臉色非常難看。
食人魔是帕索平原上最爲臭名昭著的強盜，素有戰場清道夫的稱呼，所過之處寸草不留，所有的生物在他們口中都是一個統一的名詞食物。
“見亡靈了！這裏怎麼會出現這麼多的食人魔！”
維杜斯一劍砍翻一個食人魔，嘴裏大聲咒罵着。
看着周圍蜂擁而來的食人魔，所有的傭兵都覺得嘴裏發苦，龜縮在傭兵中間的非戰鬥人員更是嚇得瑟瑟發抖。畢竟不是每個人都有着成爲食物地覺悟。
強盜打劫商人，那是天經地義的事，如果是遇見個把單幹的食人魔強盜。倒也不稀奇，可如此大規模地食人魔強盜羣落，除了血牙盜賊團，維杜斯還真想不到會有其他的可能。
但是，這裏明顯的不是血牙盜賊團的活動範圍，打死他也不相信，這支大名鼎鼎的盜賊團會是爲了他這支小商隊而在此設伏的。
食人魔的身高普遍高出人類兩、三個頭，不僅在力氣上佔有優勢，他們那身厚實的皮膚更是起到了極大的保護作用。低級戰士以下地傭兵，即便是用兵器攻擊到他們的身體，也不過是在上面留下淺淺的痕跡，大多數食人魔被打了一個跟頭之後，爬起來再次吼叫着上前高呼酣鬥，根本就是煮不熟、嚼不爛的滾刀肉。
太陽已經完全升起，驅散了那層薄霧，看清楚眼前的事實，只能讓傭兵們的士氣更加迅速的跌落。眼前的強盜數量百倍於己，一眼望去，到處是攢動的綠色腦袋。
“維杜斯團長，我們……可以突圍嗎？”
羅爾讓一名膽大地僕人將維杜斯喊過來。
“突圍？”
維杜斯搖搖頭，直截了當地跟老商人說道：“羅爾先生，這是絕不可能的，我們現在唯一能選擇的就是死亡的方式！”
儘管早已經猜測到這個答案，羅爾的身體還是情不自禁的一陣顫抖：“那……發信號投降！我們可以支付贖金。”
“您確定？”
維杜斯的心裏也是天人交戰，做爲一名傭兵。他必須以生命悍衛自己的職責。可做爲人……他很希望自己、自己的兄弟，不要做無謂地犧牲。
“是地。投降……我們還有一絲生機；如果現在死了，那就什麼都不存在了。”羅爾毫不猶豫地說道。
一杆白旗高高地被舉起……那應該是某人的手帕，右下角還用紅色絲線繡了個大寫地字母。這個旗幟具有世界語的效果，不管文化和語言有着多麼大的差異，它都只有一個衆所周知的含義：投降。
意猶未盡的食人魔們十分不捨地從傭兵們的身上收回目光，雙方收攏隊伍，在中間留下一段便於談判……或者受降的空白地帶。
羅爾在幾個傭兵的簇擁下來到隊伍的最外面，和強盜們開始交涉，有些性格急躁的食人魔已經開始切割屍體，選取他們認爲最鮮嫩的部位食用，一些傭兵們的臉色開始發白，而隊伍中間的那些非戰鬥人員已經開始嘔吐了。
羅爾的臉色也很難看，不過，他還是鼓足勇氣跟強盜們討價還價……
“首領閣下，請讓我們掩埋這些屍體，他們是勇敢的戰士，不該成爲食物，我願意支付和活人同樣的贖金！”羅爾的勇氣和仁慈讓傭兵們深爲感動，他們對這個平時看上去十分吝嗇的老商人有了完全不同的認知。
“愚蠢！僞善！”
負責談判的強盜對此嗤之以鼻，在他看來，屍體只有兩種用處食用或者腐爛。
毫無疑問，只有前者才符合利益的最大化，才符合這個世界的生存法則。
很顯然，這是一個精於計算的食人魔，他立刻計算出用死屍來換取和活人一樣的贖金更符合強盜們地利益，因而，他毫不猶豫地答應了這個要求。並且惺惺作態地讓強盜們協助傭兵掩埋戰死者的遺骸傭兵們非常擔心，這些貌似熱心的幫手會不會在他們不注意的時候，將戰友們的某一個部位塞進自己的嘴裏。
“什麼？首領閣下，我們必須立即派人回去籌集贖金，這是耽誤不得地！”
當強盜首領拒絕讓商隊派出的代表立即出發回去籌集贖金的時候，羅爾的臉色馬上變了。他認爲這些強盜要推翻承諾……這對於強盜來說並非不可能。
此時，強盜們反倒更象是彬彬有禮的紳士，那名負責談判的食人魔和氣地說道：“羅爾先生，請不要激動，我們正在進行一項機密行動，爲了保密起見，你們必須隨我們一起行動。當然，你們儘管安心，只要你們不搗亂。我保證你們的人身安全。在完成這次的行動之後，我會讓那位先生離開的，我以食人族祖先地神靈保證！”
“你們……希望你們言而有信！”
羅爾和維杜斯無奈的對視一眼。也只能如此。從來是弱者無言權，他們現在也只能盡人事而聽天命了。
食人魔開始打掃戰場，傭兵們已經交出了武器，那些貨物都被裝到馱馬上，繳械的傭兵和那些非戰鬥人員都集中在一起，他們雖然沒有上綁，但周圍都是一些面容獰惡地食人魔，看他們口角流涎的樣子，傭兵們毫不懷疑。只要一遇到合適的機會，這些食人魔看守一定樂於將這些人質變成食物。
打掃戰場的工作很快便完成，當食人魔們簇擁着自己的戰利品離開之後，那片山窪裏只餘下雜沓的腳印、發黑的血漬、熄滅的篝火和破碎凌亂的帳篷……這在匪患猖獗地帕索平原上，不過是微不足道的一幕。
在強盜們撤退後不久，一頂坍塌的帳篷突然動了一下，緊接着，一個人體慢慢爬出了帳篷那是一個面色蒼白的少年，他看了看遠方地平線隱約可見的強盜背影。狠狠地唾了口吐沫，向另一個方向迅速跑去。
金愛爾迅速跑進菲爾娜的書房。“大人，貝克政務官有急事回稟！”
“請他進來。”
菲爾娜吩咐道。
片刻之後，貝克急匆匆地走進來，金愛爾識趣地離開，順手將門關上。
“出了什麼事？”
菲爾娜問貝克，看得出，貝克的臉色非常不好，由此可知。這件事情一定不小。
“菲爾娜。有一支商隊被強盜打劫了！”貝克開口便直奔主題。
“哦？”
菲爾娜眉毛一挑，側耳等待他的解釋。荒原上遇見強盜。本是很正常的事情，她聽不出這裏面有什麼不同。
“可打劫這支商隊地卻是血牙。”貝克語氣沉重地說。
“你說的是血牙？”
菲爾娜聳然動容，盜賊團都有各自的活動範圍，一旦撈過界，那就意味着戰爭的開始。
“是的，那裏已經是我們的勢力範圍，不知道那些食人魔是怎麼騙過守衛的。”貝克有些不解。
“這個消息確實嗎？”菲爾娜還是有些懷疑。
“已經確認了，商隊的一名青年人僥倖地逃了出來，他目睹了全過程，那些傭兵和商人被當作人質扣押，等候付贖金。”貝克說道。
菲爾娜點點頭：“通知魏特他們過來開會，我們研究一下！”
第一百九十六節用伏擊
查理是血牙盜賊團的第一副首領，他常向心腹們傳授他地經營之道：“想要獲得更大地權力和利益應該怎麼做呢？”
向上位者努力表現自己的忠心，表現自己對他地依賴。
能力？查理向來對這種東西嗤之以鼻。他曾經在一次酒醉之後，以一種少見的誠懇告誡殷勤服侍他的心腹在這個世界上，最不可靠的就是能力，每一個上位者對着這東西都是如履薄冰。
“象因齒而焚身吶！”
查理曾經發出這樣的嘆息。
因而，在最近這十年之中，查理穩坐第一副首領地高位，從未失去大首領斯科特的寵信。
此時，查理正率領一支爲數約七千人左右的隊伍在平原上行進。比起幾天前的意氣風發來說，他的情緒明顯不是很好，手下的頭目們只能看到他陰沉地面孔，卻無從揣測那份患得患失的心情，有幾個大叫大嚷要慶祝一番的強盜被心情不好的查理用藤條狠狠教訓了一遍，到現在還跛着腿走路呢。
就在昨天夜裏。查理他們剛剛端了一個人類商隊的營地，繳獲了不少物資，隨後還有大把的贖金可拿……這應該是一件好事，自從佈雷登堡有了主人之後（強盜們從來就是視帕索平原爲他們的後花園），生意清冷了許多，象血牙這樣的大盜賊團也要靠老本維持生計，象昨天晚上的收穫可稱得上是一次盛宴了，可他心理總覺得有些不安，似乎……做錯了什麼。
事實上。在他這次率隊出發之前，大首領斯科特曾經再三飭誡：不許多事，直奔目標。
半個月前。狂飈地大首領弗德曼派出特使，聯絡三家盜賊團共擊佈雷登堡，並提出一個看上去非常合理的利益均分計劃。
自從悍天盜賊團被滅之後，三大盜賊團都有着迫在眉睫的危機感，悍天盜賊團地人數最多，可他們的實力卻是最弱的，用科斯特的話說，那些醜陋的地精除了逃跑就是生孩子，戰狼的優秀品質絲毫沒有給這個種族的勇氣帶來有益的變化……他們就是用數量讓敵人窒息的……
話雖如此說。但悍天被殲也給他們敲響了警鐘，因而，並沒有人急於填補悍天消失後留下地空白……能吃未必能消化，這個道理人人都懂，沒人傻得去做那個出頭鳥。
但是，佈雷登堡日新月益的變化以及泰士頓河開航之後，梅斯霍芬帶來的巨大利益，這一切既讓三大盜賊勢力眼紅，又讓他們感到驚懼。
錢意味着什麼？
對於一般人來說。錢意味着源源不斷的美食和美女，但對於帕索平原上的盜賊們來說，錢意味着食物、兵員、武器……只要有了足夠的錢，甚至還可以買通一方總督做你的後臺，而這一切綜合起來……錢的另一個名字就叫做實力。
三大盜賊團不可能坐看佈雷登堡的領主府羽翼漸豐，否則，那一天到來地時候，就是三大盜賊團的末日，而且。梅斯霍芬碼頭的利潤也刺激着強盜們和他們身後的黑手。聯合順理成章的成功了。
不過，在三支聯軍開拔的時候。科斯特將最親信的第一副首領查理叫到了身邊，密密地叮囑了一番，讓他帶領一隻人馬先期拿下梅斯霍芬碼頭，能搶得多少算多少，誰不知道梅斯霍芬現在是一隻無人看守的金雞。
查理在一開始行動的時候，準確無誤地按照事先制定好地計劃曉宿夜行，輕鬆地瞞過了其它盜賊團地眼線，順利地進入原悍天盜賊團的勢力範圍，這讓查理及他地手下長長舒了一口氣。
不過，就在他們按計劃繼續急行軍的時候，一名斥候發現山窪裏有一支人類的商隊在宿營，而且人數不是很多的樣子，在幾個小頭目的鼓動下，查理頭腦一熱，就同意了突襲計劃，而且結果也非常完美，可查理就是覺得不安……他這種感覺一向是很靈驗的，可這次會是什麼麻煩呢？
小心無大錯，想到這裏，查理吩咐道：“再派出四組斥候！”
“是。”小頭目不以爲然地領命，覺得自家的第一副首領有些草木皆兵的感覺。
必須說，雖然俘獲不是很多，但那些貨物和商人、傭兵的組合極大的延緩了強盜們的行進速度，無論查理怎麼催促，隊伍還是以不緊不慢的速度前進。
查理嘆了口氣，這些傢伙一見到財帛就挪不動腿，真是有些無奈了。不過還好，照這個速度來看。到達梅斯霍芬應該是個好時間段。
前面是一片丘陵地區，斥候傳來了平安無事的消息，查理揮揮手，命令隊伍繼續前進。
就在隊伍剛剛進入整片丘陵地帶的時候，奇變陡生
一個個矮小的人影從地下躍出，手裏端着一個個奇怪地盒子。緊接着，鋪天蓋地的寒光帶着一聲聲懾人心魄厲嘯向強盜們傾泄而來……
“敵襲！”
後知後覺的斥候們大聲鼓譟起來，查理現在恨不得揍他們一頓……早幹啥去了？敵人都打到自己鼻子眼前了纔想起示警。
噗……
一連串利器刺入肉體的聲音間雜着食人魔的慘號聲，查理有些木然地看着眼前的情景，心裏不由得一震顫慄：偉大地蠻神吶，這些傢伙到底是用什麼樣的箭矢輕易地刺穿了以防禦著稱的食人魔。
從地洞裏跳出來的是地精和霍比特人的聯軍。
在聽取了威爾斯的報告後，菲爾娜等人很容易地判斷出這支突然出現的強盜部隊，其主要目標就是梅斯霍芬，再根據前兩天西尼的部下所蒐集到的一些情報顯示。帕索平原剩下地這三支盜賊團十有八九的是聯合了，至於這股突然出現在梅斯霍芬方向的強盜是怎麼回事，已經不是她們所關心地。
“派出伏擊部隊。吃下這股強盜，絕不容梅斯霍芬有失。西尼，立即派人確定盜賊團的主力，或許我們可以趁此機會給予他們重創！”菲爾娜迅速地做出了指示。
在經過短暫的磋商後，魏特立即抽調一批穿山甲人和地精這兩個種族都擅長打地洞，魏特命令他們在食人魔們的必經之地挖好藏兵洞，一俟食人魔大部隊進入伏擊圈，立即用軍用匣弩近距離攢射……就目前爲止，計劃進展的十分順利。戰士們已經發射完了手裏的弩矢，抽出近身搏鬥的武器衝了上去，和那些僥倖逃出矢雨襲擊的食人魔們戰到了一起，平日高大威猛的食人魔在面對這些身材矮小地敵人時，竟然捉襟見肘起來，整個隊伍亂做一團。
“副……副首領，我們怎麼辦？”
一個頭目慌慌張張地來問。
是啊，怎麼辦？
已經有些茫然的查理總算是靈魂歸竅：“不能在他們選擇的戰場上戰鬥，告訴兄弟們向後撤。只要離開這片丘陵就好了！”
“是，副首領英明！”
小頭目百忙之中還不忘拍上一記豪斯屁，顛顛地前去傳令。
忽然，一陣戰歌的聲音響了起來，一片片光環依次在亮起，那些地精和霍比特人的動作更加敏捷了；緊接着，從戰場的邊緣傳來一片隆隆的聲音，十餘根巨大的圖騰柱從地下升起，斜指蒼天。
剛從箭雨中逃生的食人魔們正在愕然地時候。一道道粗大的閃電突然從那些圖騰柱上向食人魔的隊伍射來。大片大片的食人魔顫抖着倒下，戰場上散發出一片烤肉的香氣。
“撤！副首領有令。大家撤！”傳令兵的聲音在廝殺的戰場上並不顯得如何醒目，遠處的食人魔們一無所聞。
附近的食人魔們如逢大赦般地向來路狂奔，而尚在遠處戰鬥地強盜們卻以爲自己的本部已經潰敗，頓時鬥志大失，紛紛向後逃去……如同多米諾骨牌似地，一隻小手不經意地彈了一下，引起一連串不可逆轉的失敗。
查理目瞪口呆地看着潰敗的部下，他知道自己做了一個極其愚蠢的決定，就在這時，從遠處轉來一陣如同雷鳴般的聲音，一片山呼海嘯般的喊殺聲傳了過來。
“地精狼騎兵！”
查理臉上出現一抹苦笑，心中僅存的一絲僥倖也消失了。
面對着遠方滾滾而來的地精狼騎，沒有任何言語能表達食人魔們此時的驚懼和恐慌，由於食人魔們的身體過於沉重高大，很少有適合他們的座騎，在狼騎兵面前，逃走幾乎是不可能的事情，一股無力的感覺油然而生，食人魔們再也不覺得這些地精是矮人、無能的了。
揮舞着彎刀的地精狼騎兵在短短几個呼息之間便衝入了食人魔的隊伍，如同一柄利刃切開柔軟的奶油蛋糕，把正在倉惶逃躥的食人魔們分成無數個小塊……一面倒的屠殺。
“繳械不殺！”
一名地精狼騎士驅馳坐狼在戰場上奔跑，將命令傳達到每一個角落，不少食人魔聞言心動，抵抗的意志頓時弱了下來，已經有幾個被騎士們包圍的食人魔們放下了武器。
“副首領，快走，我們掩護您突圍！”
一個忠心的部下大聲勸查理離開。
突圍？
查理搖了搖頭，說出一個讓大家都目瞪口呆地答案：“命令所有兄弟投降！”
慘烈的廝殺終於結束了，戰場上只留下一片呻吟聲和痛苦的哀號聲，大多數食人魔被解除武裝後坐在那裏，還有一些則幫助地精們打掃戰場，清點死傷。
出乎意料的是，那些被強盜們擄掠而來的商人和傭兵竟然幸運的沒有受到任何傷害，只是被繩子捆得有幾分委頓。
