回到秀風院，沒有像往常那樣見到春雲的影子，一問才知，她病了。

春雲的身體一向不錯，早上還好好的，這會兒突然發的病有些無緣無故，甄榛問了問病症，便吩咐下面的人好生照顧着，藥材都儘可能用最好的，沒再去管這事兒。

到了這個時候，秀秀終於明白過來，那倒黴之人就是春雲，而春雲這一場病恐怕不是偶然，而是人爲。至於原因，想來是因爲辦事不利而受到的懲罰——

甄榛拜師趙先生本來不是什麼隱祕之事，但卻刻意隱瞞了春雲，這讓某人措手不及，於是懷疑春雲不盡職，亦或者是有意隱瞞消息。

也許是心虛，春雲似乎有意想遮掩這件事，特意囑託人來告訴甄榛，不需對她的病情掛心，生怕甄榛會親自去看她。甄榛本來就沒心思去，倒是平日裏兩廂不對眼的秀秀偏偏要去探望她，甚至不顧阻攔要硬闖進屋子裏，然後打出甄榛的名頭，說是奉命來的，不看到她就沒辦法向小姐交差，嚇得裝睡的春雲連忙醒過來，一整晚都心驚膽戰。

春雲這一病，不知是有意還是無意，一直纏綿了半個月，才堪堪好起來。

在這段時間裏，甄榛除了去淑芳院上課，進了一次宮去見皇后，其餘時間便混跡於各種聚會，有些是他人邀請，賈氏不得不帶她去，也有些是私人邀請的單獨見面，一來二往，不過大半個月時間，甄榛與京中的半數權貴內眷混了個半熟，沒少叫賈氏咬牙切齒。

轉眼，便到了九月。

九月秋高氣爽，這日正是豔陽天，徐徐向上攀沿的階梯石道直直通往山頂，最終隱沒在大片火紅的楓樹扶疏間。

醉心於秀麗景色，甄榛一路走走停停，走了一個時辰，才堪堪走到山腰上。

跟在後面的嬤嬤忍不住再次催她，“甄二小姐，大公主只怕已經上山很久了，您這麼慢，怕是不大好。”

這嬤嬤並不是甄府的，而是大公主留在山腳等她的。

在約定的時間趕到約定的地點，卻不見大公主的影子，只留了個嬤嬤與侍衛等她，說大公主已經先上山去了，甄二小姐若是來了，自行上山即可。

擺明了是故意拋下她的。

但是大公主並不知，這簡直是正中甄榛下懷，大公主邀請她不過是因爲她的小舅舅，不見得有幾分真意，今日還有甄容與甄顏伴在大公主身邊，發生這樣的事在正常不過。但是這樣正好，她可以一個人慢悠悠的走上去，不用因爲看到某些八字不合的人而擾了興致。

一聽這話，秀秀就忍不住氣憤，涼涼的回了一句：“那敢問這位嬤嬤，會有什麼不好呀？”

這嬤嬤當然也知道大公主這麼做是故意的，不管這甄二小姐什麼時候抵達山頂，都免不了會再次受到大公主的責難，不過眼下大夥爲了面子沒有挑明，畢竟不是什麼光彩的事情，這甄二小姐在得知大公主先走之後，什麼也沒說，便估摸着她是個任人拿捏的軟柿子，卻沒想到一個丫頭會這麼厲害。

那嬤嬤哼了一聲，“這個甄二小姐應該心知肚明。”

甄榛回頭看着她，輕輕笑道：“這個我倒是真不知道。”

那嬤嬤一噎，顯然沒想到甄榛也會這麼裝，後果自然就是大公主生氣，這根本就不用想。只是這些話哪怕是心知肚明也不好說出來，那嬤嬤憋了一會兒，還是說不出來。

甄榛嘆了口氣，吟吟笑道：“唉，你也該知道的，我這人從小體弱，雖然養了這麼多年，不過也就這個樣子了。”

那嬤嬤心裏升起不好的預感，果然見甄榛扶着路邊的一棵楓樹，想坐在一塊石頭上，“實在對不住，我累了，先歇會兒。”

秀秀見狀，快步走過去去攔住她，不讓她坐下來。甄榛挑挑眉，卻見秀秀拿出一塊厚實的墊子放在石頭上，口氣有些責怪地道：“小姐你身子不好還敢坐冷石頭，小心着了寒氣。”

剛纔還蹦躂得忒歡快，說累就累，也不累死你！

看着主僕兩人一唱一和，那嬤嬤暗暗腹誹，卻又無可奈何，只好鬱郁的也跟着停下來，坐等“嬌貴虛弱”的甄二小姐歇好了，再繼續趕路。

待幾人到達山頂的時候，已經過了日中，從啓程到目的地走了兩個多時辰，正常人往返兩次也有餘！

那嬤嬤已經面如鍋底，連掩飾的客套都懶得了，帶着甄榛走進山頂的道觀後，便託言要去先跟大公主稟告一聲，再過來請甄二小姐過去。

此處是皇宮的後山，因遍地楓樹而得名楓山，山頂這座道觀也屬於皇家產業，夏日炎熱的時候，宮裏的娘娘最喜來這裏小住幾日，清心又怡情。甄榛四下看了看，估摸着這道觀大約佔了大半個山頂，觀中石橋小池，花木茂盛，但看那蜿蜒回折的青石小路隱入青松扶疏間，頗有幾分曲徑通幽的意境。

那嬤嬤一走，甄榛便讓秀秀暗中跟過去，而她自己留在原地等待。

且不說大公主故意讓她落單，這會兒到了山頂又會出些什麼招兒，方纔在路上，她也沒少得罪那嬤嬤，這一來二去，如果她還能順利的見到大公主，那纔是奇怪了。讓秀秀跟過去，是爲了得知大公主的處所，以便稍後行事。

凡事有備無患，她這是常年在外養成的習慣。

秀秀這一去，便是兩刻鐘。

等得有些無聊，甄榛開始仔細的觀察這道觀的構架，出門是一條彩漆長廊，在這翠色鬱郁的繁枝茂葉間，平添了幾分靈動。長廊盡頭是一座石拱橋，橋下一池碧水，名曰放生池，寓意去殺遠禍，心悅招福。池邊斜倚着一株老梅，凌霜傲雪般，枝葉輕點水面，倒映出一片綠影。

幽。這是甄榛的第一感覺。

百步之外，不見一人。四周安靜得彷彿除了她，只有天地存在。

大。這是甄榛的第二感覺。

這道觀不知是哪位先祖皇帝建造的，後來/經過幾代的修葺擴建，才形成了現在的規模。而今皇家中多是信佛之人，鮮少有人信道，是以這道觀的作用，更多的似乎只是皇家人閒情小住的地方。大約也是因爲如此，這裏並不接納尋常人的香火，纔會這麼久也不見一個人吧。

順手摺了一支路邊的綠竹，有些無聊的在手裏把玩，估摸着秀秀大約回來了，甄榛開始往回走。

突然間，她感到有人在某個地方注視着自己，回頭一看，卻只見一片鬱鬱蔥蔥的青松，恰時一陣清風拂來，繁茂的枝葉摩挲出沙沙之聲，更顯得四周無人的寂靜。

涼涼的秋風掃過，尤其是這山風更比山下陰冷，甄榛不由顫了顫，只覺得雞皮疙瘩都冒出來了。皇家素來不乏齷齪陰暗的事情，指不定這裏埋着哪個倒黴娘娘的怨骨，何況命若草芥的宮婢太監？

胡思亂想着，不由加快了腳步，倒不是怕大白天會突然冒出厲鬼來，只是這地方不是尋常之地，凡事小心謹慎些爲好。

走下長廊，她便聽到一個細微的聲響，縱使聲音壓得很低，看不清究竟是什麼人，在做些什麼，可那強制壓抑的痛苦卻能透過聲音清清楚楚的感受到。

發生了什麼事？

甄榛猶豫片刻，理智告訴她不要多管閒事，免得給自己惹了一身騷。心裏這麼想着，便又加快了步子，可是才走出幾步，就鬼使神差的，往那聲音傳來的方向而去。

她將腳步儘可能的放輕，小心翼翼的四下查看了一番，確定附近無人，才如輕煙般掠進一間閣樓裏。

一進去，那呻吟聲變得更加清晰，卻是一個身着黑袍的人撲倒在地上，看樣子是個老婦人，身體蜷縮成一團，看似十分痛苦。

看到那老婦人，甄榛並沒有馬上走過去，而是站在窗外靜靜觀察。她的目光慢慢的掠過這間閣樓，只見裏面的擺設十分簡樸，卻又十分端莊肅穆，想來這裏應該是哪位主子修道靜心的地方。那撲倒在地上的老婦人漸漸的鬆開身體，亦或者說是已經脫力，待她半側過身體，甄榛才勉強看到她的臉，五十歲的模樣，冷清的面龐因爲疼痛而變得慘白，卻依稀可見當年許是一個如玉美人。

看那症狀，很像是中了毒，甄榛細細的看了許久，最後肯定，這人大約是犯了什麼痼疾。之所以這麼肯定不是中毒，是因爲她自己就是個用毒的箇中高手，是否中毒，仔細看一下就基本上可以看出來。

直到裏面的聲音越來越小，甄榛才緩步走進去。

那老婦人已經暈厥過去，額上蒙着一層冷汗，整張臉慘白得不像活人。

甄榛慢慢的俯下身子，外面的光線明晃晃的照着進來，讓她整個人陷在刺目的光影裏，只看得清一個模糊的輪廓。許是感覺到有人靠近，那老婦人拼盡最後一絲力氣，警覺的睜開眼，想看清楚來者是誰，於是她就看到了一個耀眼而模糊的身影。