巷子里青苔遍布。

年輕人驚魂未定，左看一眼，右看一眼，目光一落到休可身上，頓時流露出些許的同情憐憫。

「兄弟，謝了，真沒想到你自己身在苦海，居然還能對我伸出援手，兄弟真是感激不盡。哎，什麼也不說，你是不是也不想在過這樣的日子？不如和我回天樊，天樊的女人都溫柔如水，對自己的男人尤其體貼。」

「當年聖師在天島講學的時候就說過，世間所有成功的男人，都應該娶我們天樊的女人做新娘，當然，不是那麼成功的就算了。」

休可：「……幸虧我們家丫頭這會兒不在。」

「我不在怎麼了？」

楊玉英從巷子紅色的牆壁上一躍而下，足尖點在休可的肩膀上，休可一抬手，給她做了個台階。

那年輕人眼看著楊玉英踩了休可的肩，又踩他的手，落地休可還替她整理披風后擺，再取水壺捧去給她喝水，心中更是一百個同情休可。

楊玉英掃了這人一眼，沖愛德華笑道：「您終於捨得出門？」

愛德華訕訕笑了笑。

楊玉英也是真有些累，先尋了一塊青石墩坐下，捶了下肩膀。

她和休可這幾日一直在監視京城，體力勞動並不多，但是精神一直處於緊繃狀態，還是休可覺得再這麼下去，等不及開戰他們先就要崩潰，才決定不在整天盯著監控，改用比較傳統的盯梢方式親自走近一些看看。

楊玉英和休可分開行動，看著繁華熱鬧的帝都街市，緊繃的精神確實鬆緩下來不少。

「這位先生在約翰侯爵府遇到了什麼事，能不能給我們說說？」

休可目光一轉，笑問。

楊玉英瞥了他一眼。

休可低咳了聲：「別這麼看我，我沒想插手，只是既然都碰見了，了解一下情況還是很應該嘛。」

提起這個話題，年輕人心有餘悸，搖頭道：「太可怕了。」

「我們家早年和約翰侯爵家定下了婚約，約翰侯爵的長女將要嫁給我為妻，今年我二十二歲，按照天樊的規矩我該成親了，只是分離兩國，平時長輩們雖偶有書信往來，卻也並不怎麼熟悉，對這門婚事我父母也有些拿不定主意。」

「今年極冰期一過，我就聽父母的話準備到你們永蘭找我的未婚妻，如果一切正常，我便向未婚妻求婚，早點和她結婚，如果要是有什麼意外，我父母也同意我和約翰侯爵家裡商量，兩家退婚也無妨。」

「反正訂婚這事都是雙方父母定的，當年是當年，現在是現在，如今兩家關係比較生疏，相信約翰家也不一定特別想把小姐嫁到異國他鄉去。」

年輕人神色緊張，「前幾日我就到了永蘭帝都，可是心裡緊張，又有些害怕，耽誤到前日這才找上門。」

「我登門的時候就考慮過，或許這門親事真的有點不合時宜，我恐怕沒辦法適應永蘭的小姐，但是畢竟是二十年的婚約，我從小就知道這事，心裡還有些念想，只要可以，我並不想拒絕這門親事。」

年輕人滿臉的感嘆。

「我可是千里迢迢，跨越海洋，一路遇到很多的艱難險阻才踏足永蘭帝都，怎麼甘心隨便就解除婚約？卻萬萬沒想到啊，你們永蘭的女人那麼可怕！」

「你們都是永蘭人，你們看見過沒有？你們的女人會吃人！」

對方炸了毛似的，全身一哆嗦，「特別恐怖。」

愛德華瞬間聯想到很多可怕的東西，但是表情還算鎮定，畢竟，其實有一點心理準備。

楊玉英：「呵呵。」

年輕人狐疑地盯著他們的臉看了半晌，猛地倒退一步，眼淚都要流下來：「果然，你們都不當回事，永蘭的女人真的會吃人。」

楊玉英笑著去拍了下他顫抖的肩膀：「說說，怎麼吃人了？」

「……我是天樊紫閣學院的人，主要鍛煉五感中的聽覺，今天我找上約翰侯爵家，坐在客廳里等小姐出來和我見面，一開始還挺愜意的，約翰侯爵府有特別多的美人，個頂個漂亮溫柔，那皮膚之美，還真不是咱天樊的姑娘們能比得上的。」

年輕人眼看有轉話題的跡象，楊玉英掩唇輕咳一聲，他頓時回過神，繼續道，「就是很漂亮啊，比我這一路上遇到的女孩子都美。我在客廳坐了一會兒，就聽見遠處有人通知我未婚妻來客廳見我，我心裡好奇就多關注了下。」

「相信任何一個男人遇到這種情況，都不可能不好奇，反正我是好奇的不行，就刻意聽了一下，這一聽可不要緊，我居然聽到我未婚妻說，見我之前先吃個早餐飽飽肚子，以免一見我就忍不住下嘴。」

年輕人臉色發白，「你們知道她說的早餐是什麼？」

楊玉英嘆氣：「人？」

「就是人。」

年輕人一臉的不敢置信，「沒多一會兒，我就聽見她把早飯叫了過去，是個腳步很輕盈的女奴，說話聲音也很好聽。」

「我一開始，真覺得這就是個玩笑，還當我那未婚妻年紀小，喜歡玩鬧，並沒有當真，可是我越觀察，越覺得不對勁，被當成早餐的姑娘是真的不見了，從此我就沒再聽見過她的聲音。不只如此，未婚妻看我的目光特別奇怪，讓我渾身上下都不舒服。」

「直到今天，我看見……一個小女奴被洗乾淨，身上還覆滿了帶著露珠的鮮花，被抬進了小姐的房間……然後就消失了。」

年輕人瑟瑟發抖。

「你們永蘭的小姐，我可真是見識到了！」

愛德華也抖了一下，他以前可沒聽過這麼可怕的鬼故事。

楊玉英聽完蹙眉，心情也不怎麼美妙。

休可默默舉起通訊器給楊大小姐看，不光是約翰侯爵一家，周圍好幾位帝都貴族之家都是重災區。

「我要去探探底細。」

楊玉英神色凝重。

光從資料上看，約翰侯爵一家被污染的狀況並不是最嚴重的，比他們家更嚴重的地方，比比皆是。

休可只是訥訥地嘮叨了兩句顧全大局的話，到也沒太阻止。

他雖然覺得為了最終的勝利，必要的犧牲不可避免，這不是什麼哲學命題，是聯邦和帝國多少年來血的教訓之後，大家面對蟲族的本能。

每次面對蟲族的襲擊，就是那些被犧牲者，最後的遺言中大多數也沒有被捨棄的怨恨。

大家都已經接受蟲族是天災的現實了。

只是，休可站在這顆星球的土地上，品嘗那些街邊小商販做的食物，和道邊歇腳的大爺閑聊天，這些人有血有肉有靈魂，他們是人類，不是資料上一筆數字，說起『犧牲』兩個字，何其沉重！

休可到不覺得自己背負不了心理負擔，卻有點擔憂他們族裡的小姑娘。

「哎！」

楊玉英輕聲道：「休可，你要明白，計劃這種東西就是會被隨時打破的東西，人生不是遊戲，這個世界並不是圍繞著我們轉動，所以，你得有面對天不從人願的覺悟。」

他們想蟲族老老實實不要鬧事，直到聯邦艦隊到來，乖乖被消滅。

可這只是他們的願望而已。

以現在的情況看，蟲族居然和人一樣，耍起陰謀詭計，休可認為可以不用理會，但真的就能如他所願？

楊玉英可不敢確定。

「走吧，路上商量。」

楊玉英先把倒霉的天樊國的年輕人扔給愛德華，由愛德華負責處理，自己就拉著休可兩個人再一次消失在巷子深處。

愛德華看著他們二位的背景，簡直欲哭無淚，他哪裡還有心情去找小夥伴玩耍？恐怕碰到以前相熟的小夥伴，心裡也要先回想個把鬼故事了。

雖然甚至特別想讓玉英君把他掛在身上，以後寸步不離地帶著他。

身邊雖護衛無數，高手也多，騎士的數目絕對不輸給皇室其他人，但這些人在他心中還真比不過玉英君靠譜。

可惜啊，他是個男人。

玉英君是妙齡少女。

他想掛人家身上，人家也不肯收。

愛德華心中不安，不過這一次，他到沒因為不安就躲在莊園不出門，反而還顯得活躍了些，時常提著畫具去往帝都周遭，翻閱各種地圖資料，還把自己的船都準備好，認認真真地檢修了幾次。

另外就是莊園里的暗道，密室，莊園外的幾處安全據點都重新規劃，各種耐存放的糧食，水都備齊，連很多對皇室來說也比較珍貴的術士用的術法器具都翻找出來備上。

戴文還特地送了一批防具，愛德華這個向來要漂亮的，也沒嫌那些防具醜陋，不光自己立時便穿戴好，睡覺都不脫，還把東西給自家姨母送了幾件。

除此之外，愛德華隔三差五還要往自家親戚朋友家走一圈，且幾乎每日都去宮裡見父王。

父王事忙不見他，他也要在門口轉一轉心裡才踏實。

這日，太陽當空，大雨傾盆。

像這樣的太陽雨在帝都並不罕見，只是毫無預兆便落下的時候不多，

愛德華進王宮去見他父王，就和剛剛從河裡滾了一圈似的，左右的女奴們匆匆給他清理，一邊清理率一邊忍笑。

這些女奴都很喜歡愛德華大公，在他面前也沒什麼拘束，只是因為王后剛剛去世，她們也不敢太放肆地大聲喧嘩，只低聲透露消息：「陛下這幾天每天都被內政部的大人們圍著，好像是王儲的事。」

愛德華漫不經心地點點頭，反正再立王儲也同他無關，哈利王子才是第一順位繼承人。

忽然間，不遠處的寢宮裡傳來咆哮聲，語氣又急促又迅捷，愛德華離得遠，一時沒聽得太清楚，也只有很短的時間，咆哮聲就收了去。

下一刻，哈利王子宛如一頭瘋牛，從門裡一頭撞出來，撞開愛德華一路狂奔而去，愛德華踉蹌了下，心裡也猛地一跳。

幾個女奴齊刷刷匍匐在旁邊，瑟瑟發抖。

愛德華看著哈利王子的背影遠去，腳步挪移，伸手把她們扶起來，只覺得她們纖細的肩膀在掌心裡顫動，可憐極了。

他不禁蹙眉——哈利王子很注重禮儀，從來不曾這般失禮過。

愛德華心裡不禁有些慌，好在他進去見父王時，父王到是沒太大的變化，只是表情稍稍顯得陰沉些，見到他卻顯得頗為慈愛：「我的愛德華來了，聽說你最近的畫大有長進，就是帝都學院的藝術老師也都說你將來會成為名家。」

國王眼神和藹：「這樣吧，看你這麼用功，父王也給你點動力，你就給父王畫一張畫像，如果畫的好，我就把保羅大師的《征》送給你。」

愛德華沉重的心情也不禁有些飛揚，《征》是保羅大師中年巔峰時期的作品，也可以算是他的代表作，他自然非常喜歡。

痛痛快快地答應父王的要求，愛德華出門時，略一側首，只見陽光從窗口灑落，父王的臉在明滅的光芒下，到好像有一大半陷入到陰影中。

愛德華腳步一頓，心下嘆氣，王后同陛下相伴了大半生，如今父王做了鰥夫，大概也很難過。

從王宮的大門出來，剛上馬車，身邊的騎士就匆匆過來，低聲道：「大公，哈利殿下的人封了前面的街道，我們避一避吧。」

愛德華一怔。

騎士小聲道：「今天哈利殿下不知道為什麼發瘋，把自己的愛馬殺了，血流了一地，也噴了他一身，顯得有些狼狽。」

愛德華瞭然。

哈利大王子一向是個很要面子的人。

愛德華沉默片刻，心中不安，咬咬牙，硬是沒有避開，反而主動向前面走去。

不多時，愛德華就見到坐在道邊拿著煙草猛抽，煙霧繚繞的哈利王子，這會兒哈利王子的面色到彷彿好了些。

愛德華還沒出聲，哈利就起身走到他身邊，親眼看到他袖口的鮮血，愛德華一時驚訝。

哈利盯著他看了半晌：「你們會付出代價的。」

愛德華被他噴得滿臉懵懂，回過神，哈利已經奪了身邊騎士的馬，狂奔而去。

他抹了把臉，忽然有些不安。

愛德華回到莊園，沒把今天的事告訴他姨母，夜幕降臨時，莊園外的街上忽然一陣轟鳴，砰一聲，他的房門被撞開，埃德蒙神色冷靜：「快穿衣服，哈利王子……帶兵殺入王宮了。」