李照和柳名刀在十天之後抵達了穀。

這一路上，柳名刀在沿途的鎮上給李照買了好些書，什麼六部正史，編外怪誌，雜學通典之類的，統統給李照搬了回車。他怕李照看這些經史文章會疲累，又買了好些傳奇回來，讓她閒暇之餘還能解解乏。

以至於等到穀時，馬車裡有一半地兒都是擺著書籍。

從一開始認一篇文章要花上幾個時辰，到後來一目十行，快速通讀，李照隻花了五天。她像是卯上了從前啃專業書的勁一般，哪怕夜深了，也挑燈在讀。

曆史的身姿在書卷中展露了它迷人的一麵，滔滔歲月延展千年，凝結成一個個字元躍然於紙上，無聲地向李照訴說著一個個傳奇。

是日正午，春日和煦。

穀山腳下佇立著一塊高大的牌坊，其上張燈結綵，已經有了些慶祝的氣息。然而光鮮亮麗的牌坊之外，離主道還有距離的地方，依稀能看到好些麵黃肌瘦的孩子。他們或是躲在樹後遙遙望著，或者藏在草叢裡隻露出一雙眼睛來。

柳名刀說，他們是在等壽宴。

等到壽宴開始後，穀會著弟子在山門口派上好幾日的善粥，一人可領一份，一份便能算是好幾天的口糧了。

李照聽著就覺得心酸，心酸之餘卻又隻能歎息一聲，無能無力。這種挫敗感始終縈繞在她的心頭，揮散不去。

車行過穀的大牌坊冇多遠，就看到了一條上山的路。路足有兩個馬車寬，鋪墊著寬大而整潔的青石板，大概是為了防滑，青石板上有豎條紋波浪痕跡。

有些巧思，李照眸光掃過去，下意識想到。

青石板雖然是一塊又一塊地疊鋪，卻冇有階梯感，中間有人為刻意留下的高低差，顯然是可供馬車上山的。青石板兩邊依次擺著些巨大的花盆，花盆裡種著高大的綠植，冇開花，但因為枝丫上掛著些紅綢子，所以足夠喜慶。

路口旁邊站著兩個圓領青衫的少年，一臉稚氣，頭上頂著個垂腳襆頭，是文人造型，卻手扶長槍看守山門。

“什麼人？！”馬車一靠近，右邊那個少年便橫槍問道。

柳名刀從懷裡取出請帖，說：“在下乃是大光鏢局鏢師。”

“馬車裡呢？”那少年聽了柳名刀的介紹，接過請帖翻閱了一下，並未輕易放行。

“馬車裡是我們鏢隊的廚娘，也在請帖名錄裡。”柳名刀側身撩開車簾讓他們檢查。

裡頭李照正在抄書，見他們問起，便擱了筆抬眸，問道：“需要檢查馬車內部嗎？還是說需要我下車？”

少年與她視線一相交，臉噌的一下紅了，連忙擺了擺手，把請帖交還柳名刀，說道：“兩位請進。近日來山腳下流民增多，所以我們這守山門也得緊著些，多有得罪。”

柳名刀道了聲無妨，朝他笑了笑，收回了請帖。接著他馬鞭一甩，馬兒揚著蹄子就帶著馬車上山了。

李照把抄書的紙筆一收，乾脆側身趴在車窗上往外看，邊看邊說道：“這穀倒是蠻方便的。”

底下的青石板能過人，也能過馬車。這種細緻程度，在彆的地方李照還冇見過，哪怕是金玉築屋的清風穀。

“這石板路是穀花了重金請千巧門的嫡係弟子來親手打造的，目的是為了方便穀內幾位老祖宗出門。”柳名刀斜了一眼地麵，說道。

寸地寸金，毫不誇張。

穀在文人間聲望極高，每年光是各種節氣宴會就已經數不勝數，更何況還有宴會中的盛會——冬梅宴。想要宴請天下文人，冇有龐大的財力物力是做不到的，穀的風雅，往往代表著不菲。

接著，他握著馬鞭一指，指著一旁的盆栽繼續對李照說道：“不光是腳下這石板路，便是這些植物，也都是遠渡重洋而來，估計也就能活這麼月餘吧。”

“和清風穀比起來呢？”李照的下巴擱在窗欞上，側偏著頭，有些好奇地問道。

柳名刀搖了搖頭，說：“清風穀是把有錢寫在臉上，絲毫不嫌金銀之物低賤，而穀卻不同，穀處處講究，但一事一物都立於金玉之上。”

“簡而言之，就是又當又立。”李照噗呲一笑，總結道。

“什麼是又當又立？”柳名刀對著幾個字略感新奇，不由地側目問道。

李照還冇來得及給他解釋，就聽到前頭突然傳來了一聲熟悉的，帶著喜悅的呼喊聲。

“照娘！”

柳名刀與李照一同循著聲音望去，果然就看到阮素素一襲紅衣站在前方半山腰上，朝她在揮手。

“阮姐姐~”李照跟著笑眯眯地揮手。

兩個人許久冇見，親昵地挽著手一路繼續往山上走，柳名刀不打擾她們敘舊，便徑直趕著車先上山了。

“毒還真拔除了？”親耳聽到李照口述自己這麼一個多月以來的遭遇，阮素素仍然有些驚訝。雖然這些事，她在柳名刀寄回來的信裡已經聽過一次了。

“嗯，鬆無恙雖然性格陰晴不定，但的確是帶著我去了清風穀，並請百裡霜為我拔除了體內的毒素。”李照歎了一口氣。

一開始她和鬆無恙的相處是她單方麵的戰戰兢兢，到後來她雖然緩和了態度，卻一直不敢掉以輕心。因為她始終清楚，在她麵前乖順如羊羔的鬆無恙，在外麵其實是一個人品極差的劊子手。

尤其是……

自己之所以能得到醫治，是以鬆無恙殺了某一個人謂代價的。

“嘶，不管怎麼說，好歹也算是一樁幸事。”阮素素聽到她歎氣，不由地抬手摸了摸她手臂，安慰道。

“我到現在都不知道，鬆無恙殺了誰，這讓我心裡一直有一個結在，午夜夢迴的時候，總覺得有些心慌。”李照垂眸低聲說道。

阮素素是見慣了生死的人，也是親手殺過人的人，所以她和柳名刀其實在一定程度上是一樣的態度。在看到李照神色慼慼之後，她隻是轉而拍了拍李照的背，給她自己去思考的機會。

上山的路不算陡峭，但兩人都走得很慢。

沿途，有穀弟子在搭著梯子給山腰上的亭子掛紅燈籠，一個個臉上都洋溢著喜氣。

距離壽宴隻有三天了。