太后昨天晚上沒有休息好，今天一大早就開始頭暈。在永寧長公主與謝慕林的再三勸說下，她才不情不願地睡了個回籠覺，但還沒到午膳時間，就又醒了過來。
午膳她沒什麼胃口，才吃了半碗粥，就說要去看皇帝。
誰都知道皇帝只是在熬時間了，人人都在勸太后不要陪在皇帝身邊，以免看了傷心，但太后哪裏坐得住？
她已經送走過自己的丈夫，對於長子的死早有心理準備了。哪怕會傷心，她也想多陪一陪他，怎麼可能安心坐在這裏，等待兒子死去的消息？
永寧長公主見了太后的模樣，心裏也難過不已，幾次說話都哽咽了，卻還是想要盡量勸說太后留在慈寧宮。即使真想要送皇帝最後一程，也等到那一刻來臨的時候再……太后的身體不好，若是一直陪在皇帝身邊，看到親生兒子那憔悴虛弱的模樣，只會越看越難過。萬一她老人家的身體也出了什麼毛病，那可怎麼好呢？
薛氏也幫着永寧長公主勸太后。不過相較於對太後身體的擔憂，她更多的是在為自己的未來操心。皇帝快要死了，可他一日沒死，廢太子便一日是皇帝的兒子，她這個廢太子妃也依舊是皇帝的兒媳，住在慈寧宮裏受太后庇護是名正言順的。然而，一旦皇帝駕崩，新君繼位，她便是皇嫂了。別說廢太子前程如何，她身為皇嫂繼續留住慈寧宮，又是否會受人質疑呢？眼下太后尚在，她興許還能安心住在這裏，可太后這一副擔心兒子擔心得搖搖欲墜的模樣，天知道還能撐幾年？！等太后也薨了，這宮裏就再也沒有她這個廢太子妃的容身之地了呀……
儘管堂妯娌謝氏曾經跟她建議過出宮后的生活與去處，但薛氏心裏還是沒什麼底……
不管是永寧長公主的苦勸，還是大皇子妃薛氏的心不在焉，都沒讓太后改變自己的主意。於是謝慕林就說了：「太后想去探望皇上，那就去吧。西宮裏地方也大，叫人收拾出一間屋子來，供太後娘娘歇腳，想必還是不難的。太后心裏惦記着皇上，若是不能親眼見上一見，牽腸掛肚的也吃不好睡不香，反而更添煩躁，對身體也沒什麼好處。倒不如讓太後娘娘時時能見到皇上，隨時可以問到皇上的病情，如此興許還能安心地歇息一下。」
永寧長公主猶豫了，太后則道：「瑞哥兒媳婦說得很好，就讓哀家過去吧。哀家活了這麼大歲數，什麼事兒沒經歷過？你們也別太小看了哀家。哀家答應你們，去了之後，會按時吃藥，也會注意休息，不會累著自己的。皇帝要是真有什麼事，珞兒年紀還小，這宮裏還要哀家穩住大局呢！」
太后把話說到這份上了，永寧長公主也不好再勸阻，只得答應了，還點了謝慕林與自己一道陪太后往西宮去。薛氏就留守慈寧宮，料理庶務。
薛氏心知永寧長公主還有幾分顧忌自己廢太子妃的身份，不想她出現在宗室與大臣們面前，以免引起什麼人的誤會，她自己其實也不是很想去西宮。一想到那個場景，她就覺得胸口喘不過氣來，腦子裏不停回憶起大年初一那日見到的蕭琮那蒼白僵硬的死相。因此，應聲之後，她就乖巧地送了太后與永寧長公主、謝慕林出門，然後轉身去了慈寧宮後殿的小佛堂，跪在菩薩面前默默念經祈福。
她對宮人聲稱是在為公公皇帝祈福，事實上她祈福為的是誰，就只有她自己知道了。
謝慕林與永寧長公主扶著太後來到了西宮。
幾位在偏殿裏喝茶等候的宗室老王爺與大長公主過來跟她請安，幾位內閣老臣與朝中品級比較高的大臣、武將也過來見禮。太后無心與眾人應酬，按照禮數說了兩句套話，便往皇帝寢宮去了，並沒有留意內閣眾位閣老們再次上前來想要進言的模樣。
謝慕林倒是多留心了那幾位閣老的表情幾眼，有些疑心他們又想告燕王的黑狀了。
太後進了寢宮后，見燕王正在皇帝床前相陪，便坐下來與兩個兒子說話。她只留了永寧長公主，謝慕林這個孫媳婦便在向皇帝請過安后，順勢告退出來。
儲君四皇子就守在外間。長輩們在寢室里說話，他不好入內旁聽，只能坐在外間發獃。此時此刻，除了幾個在西宮裏侍候的近侍，也沒什麼人跟他搭話了。正巧朱瑞從外頭進來了，四皇子看見，雙眼一亮，便要起身相迎，卻被朱瑞用眼神止住了。
朱瑞走了過來，給妻子使了個眼色，便轉頭看向四皇子，壓低聲音道：「四殿下，我知道你可能會覺得煎熬，但這時候你必須一直守在這兒，不要輕易搭理任何人。無論誰來找你說話，你都不要離開這個地方。要讓皇上隨時都可以見到你。」
四皇子神色肅穆，鄭重地點了點頭：「兄長放心，我明白事情的輕重！」
朱瑞微微一笑，又指了指謝慕林：「我跟你嫂子說幾句話。幾日沒見着她了。」
四皇子笑了：「嫂子侍奉皇祖母辛苦了。兄長只管跟嫂子說話去。若是覺得這裏不大方便，就到我的小書房去。那裏沒人，比別的地方都清靜些，離這邊也近。一旦有什麼動靜，兄長立刻就能知道。」
朱瑞點點頭，謝過四皇子，便示意謝慕林跟自己走。
謝慕林向四皇子行禮示意，隨後便跟着朱瑞繞過正殿後方的屏風，走後門來到廊下，沿着長廊走到東邊末端，有一個不大的房間，裏頭擺了幾個大書架，還有大書案與椅子，挨着西邊牆下還有一張頗為寬大的羅漢床，上頭鋪陳著半舊的卧具，擺得整整齊齊。羅漢床尾部安放着一張描金矮几，上頭放有一托盤茶具。
朱瑞告訴謝慕林：「這是四殿下在西宮裏讀書用的屋子，他偶爾會在這裏歇午覺。不過最近這半個月，他基本不用這地方了，倒是我時常會借住此處過夜。」
