太后沒有再追問下去。

等到慈寧宮總管太監往西宮去送了晚膳回來，報說皇帝收下了，還謝過母后的提醒，太后也沒有問起眼下皇帝又審出了什麼新的案情進展，更沒有打聽兩個涉案的孫子的情形。

她很平靜地命人傳膳，拉著女兒永寧長公主與長孫媳婦謝慕林陪她一塊兒吃。至於太子妃就算了，她命人另外給太子妃送了一份，叫後者的侍女時刻盯著，等太子妃醒了就熱一熱再送上去。

晚膳的菜色很豐盛，味道也非常好，精緻得不象是尋常晚餐。想想也知道，這大概是原本預備了要在大年初一皇宮內的新春家宴進上的菜色。但如今宮裡發生了那麼大的事，皇帝與燕王、朱瑞等一行人連正經晚飯都顧不上吃呢，太后這邊帶著女兒與孫媳婦，也不可能擺什麼宴席了，只得隨便對付一頓。不過御膳房的人事先準備好的食材也不能浪費了，只好全都做了相對簡單的菜色，送到太后這兒來，討她老人家歡心。

無奈太后今晚註定了食不知味，只是語氣平平地命人發賞錢罷了，並沒有特地誇獎哪道菜做得特別好。陪膳的永寧長公主與謝慕林同樣有些心不在焉，這頓美味精緻又豐盛的晚膳註定要明珠暗投了。

用過晚膳，太后又拉著永寧長公主與謝慕林去暖閣里圍著熏籠聊家常，說的都是些新年裡宮中過年的瑣事，還有後宮如今的幾位宮妃平日里爭閑鬥氣鬧出來的笑話，等等，時不時還會念叨一下遠在揚州過年的四皇子。

永寧長公主大概已經習慣跟太后這麼聊天了，十分自然地接著話，捧著哏。倒是謝慕林略有些坐立不安。時間已經挺晚了。她們晚膳吃得算是早的，眼下也已經天黑了。宮裡是不是要下鑰了？她幾時才能出宮回王府去？

這一身正式冠服實在是沉重得很，雖說她穿了手織的羊毛衣打底，整體還是挺暖和的，但禮服怎麼也比不得常服舒服自在，更別說她今天還化了不淺的妝……真的很想回家洗個熱水澡，換一身舒服自在的衣裳，躺在炕上消閑哪！

皇家與宗室都是要過年的。大年初一按規矩她只需要在宮中參加完中午的宮宴，就可以回燕王府了。晚飯本來該是各家王府自備的團圓家宴。當然，燕王與朱瑞還有她也有可能受邀參加宮中的家宴，只不過今年皇帝似乎並沒有提出這種要求罷了。這麼一來，無論是晚飯還是晚飯之後，她本該是留在自己的家裡度過的。明天也沒有什麼正事要忙，她和朱瑞本可以睡個懶覺，悠閑自在地在家休息，直到大年初八往後，再考慮往各家王府拜年也不遲。

結果今天出了一樁命案，所有的計劃都要打破重來了。

現在她還不能出宮，需要在慈寧宮裡等待燕王與朱瑞的消息。若是等到宮門下銷，西宮那邊還沒審完案子，搞不好她今晚就要住在宮裡了！

謝慕林跟太子妃不一樣，她在慈寧宮裡並沒有換洗衣裳和私人生活用品。時不時進宮陪太后吃頓飯聊個天也就罷了，在這裡過夜？想想都不自在！

謝慕林糾結了好一會兒，發現太后似乎留意到她走神了，連忙把發散的思維收了回來，裝作留意茶水是否涼了的模樣，伸手去試了一試暖壺的溫度，便喚宮人去添熱茶。

太后微笑道：「不必讓她們忙活了。時間不早，哀家也困了，今兒就先這樣吧。」

永寧長公主忙起身扶著太後站起來，給謝慕林使了個眼色，後者便也扶住太后的另一邊手臂，兩人合力扶著太后回了寢殿，配合著幾位嬤嬤，服侍著太後娘娘洗臉、漱口、拆頭髮、換衣裳，然後便在早已收拾好的床鋪上坐下。

謝慕林有過服侍謝老太太與謝二太太的經驗，雖然以前從未對太后做過同樣的事，但看著永寧長公主的示範，倒也順順利利地做了下來，得到了永寧長公主趁隙遞過來的讚賞目光。

之後她們倆告退出來了。太后暫時還沒睡著，不過會有嬤嬤跪在床邊替她捶腿的，還會有另一位嬤嬤給她念安神的經書，這部分就不需要女兒和孫媳婦在場了。

永寧長公主領著謝慕林回到原本圍爐聊天的暖閣里，坐下來喝了口茶，長長地吁了一口氣。謝慕林看得出來，她服侍太后已經十分熟練了，可本身也不是很年輕了，還生育過好幾個孩子，感覺還挺累的。然而再累，有些事也是要做的。太后雖不是永寧長公主的親生母親，但她對太后卻從來都視若親母。這份孝心與真誠，大約也是永寧長公主深得太后與皇帝喜愛信任的原因吧？

永寧長公主還低聲對謝慕林道：「方才你做得很好。母後身邊雖然不缺人侍候，但若是自家骨肉小輩能夠用心服侍她，她老人家也會很開心的。今兒發生的事太多了，母後面上不露，心裡一定很難過……」

謝慕林明白她的好意，點頭道：「長公主放心，侄媳婦心裡都有數。」

永寧長公主微笑著點點頭，正要說些什麼，便聽得門外傳來急促的腳步聲，似乎有什麼騷亂。她皺了皺眉頭：「大晚上的出什麼事了？可別驚擾了母后才好。」她起身出去看看是怎麼回事，謝慕林也連忙跟了上去。

幾個宮人與內侍圍著慈寧宮總管太監不知道在說些什麼事，後者眉頭緊鎖，好象遇到了什麼難題。聽到永寧長公主的腳步聲，他連忙揮手示意其他人都退下，自己迎上了永寧長公主與永安郡王妃謝慕林。

永寧長公主壓低聲音問：「這是怎麼了？吵吵嚷嚷的，萬一擾著母后怎麼辦？！」

總管太監連忙向永寧長公主賠罪，又道：「是西宮那邊傳過來的消息，奴婢不知道……該不該稟報太後娘娘。」

永寧長公主壓低聲音問：「這是怎麼了？吵吵嚷嚷的，萬一擾著母后怎麼辦？！」

總管太監連忙向永寧長公主賠罪，又道：「是西宮那邊傳過來的消息，奴婢不知道……該不該稟報太後娘娘。」