朱恪晌之妻是一位宗室郡王府里的庶子媳婦。因為丈夫官職不低，而且頗受皇帝重用的關係，她如今在宗室里很少受人輕視，但終究是身份有別，所以她混的其實不是王妃、郡王妃、世子妃、長子妃那一群貴婦們的圈子。

不過這並不妨礙她從那個圈子輾轉聽說一些傳聞。

有些傳聞是早前就已經隱隱約約聽人數次提起的，有些則是近日才在圈子裡傳播的。談論這些話題的宗室皇親家女眷都十分謹慎小心，儘可能避免公眾場合大聲議論，只跟自己信得過又交好的親朋好友提及。可即使如此，事情還是一傳十，十傳白，在短時間內迅速傳開了。

據說，三皇子其實並沒有他宣揚的那麼受皇帝重視。他因為之前想對自己的婚事做手腳這個原因，惹惱了皇父，之後他生母蕭貴妃又被捲入曹皇后遇刺的事件，根本洗不白自己。雖然皇帝看在多年情份上，沒有下明旨處罰蕭貴妃，但也命她在宮中禁足，並且再也不去見她。這跟打入冷宮也沒什麼兩樣了。三皇子幾次求皇帝饒恕自己的母妃，都被斷然拒絕了，可見皇帝對他也沒有太過重視，更不可能立他為儲君，否則又怎會明知道蕭貴妃的罪行會成為三皇子的污點，也沒有放過蕭貴妃的意思呢？

三皇子拚命在宗室中宣揚自己，其實是想要拉攏宗室人心，企圖利用宗室倒逼皇父，讓皇帝放出蕭貴妃，同時立自己為儲君。若是不用這種法子，三皇子根本就上位無望，也不可能救出自己的母親！宗室們被他的花言巧語所惑，根本不知道真相，還以為自己能謀個從龍之功呢！哪裡知道自己已經成為了三皇子利用來震懾皇室的對象？

至於說三皇子是現存還有希望繼位的皇子中，唯一一個有潛龍之相的，那都是他故意宣揚的！實際上四皇子並非因為犯了錯又或是生了什麼重病，被皇帝厭棄或放逐了。只是因為四皇子在前往普陀山禮佛之前，在宮中被人算計，差一點兒就墮馬受傷；在普陀山之行期間，也有人意圖暗算他；當他去了北平給太后侍疾之後，又有人在他回京途中下黑手。這種種算計，令皇帝覺得四皇子處境危險，而且這些危險十有八|九是來自於他的兄長們，所以不讓四皇子回宮，免得他再遭刺殺。等皇宮中的危機被肅清了，皇帝也就會下令召四皇子回來了。

皇帝對四皇子如此重視，哪裡象是要放棄他的模樣？分明就是依然將他視作儲君的不二人選哪！

以上是比較正經一點兒的傳聞，接下來就是偏向八卦小道方面的了。

有說三皇子刻薄寡恩，冷情無義，當別人對他有用處時，他會溫和多禮，刻意示好；當別人對他沒用處了，他就會翻臉不認人，哪怕是親如舅家的表兄弟姐妹也不例外。這一點，光從他對蕭氏女的態度就可以知道了。明明是他引誘蕭氏女犯了大錯，蕭氏女名聲掃地之後，他只許諾會納親表妹為妾，然後就再也沒去看望過對方了，儼然就是個提起褲子不認人的渣男！

還有傳聞說，三皇子從前為了拉攏盟友，不止勾搭過一位名門千金，有好些閨閣淑女都曾被他的溫柔體貼迷倒，在父兄面前為他說過好話。可一旦她們的家人拒絕投靠他，他就會變了嘴臉，不但不再溫柔體貼，還會利用那閨閣千金為他意亂情迷之際，送到他手中的表記、信物之類的東西，威脅女方繼續為自己辦事，甚至是威脅女方的父兄家人，若不想女兒失了名聲，家門蒙羞，就得為他辦事！已經有不止一家名門世家受過此害了，只是眾人都不敢聲張罷了！

亦有傳聞說，三皇子對手下的人也刻薄得很，需要人辦事的時候，就要他們竭盡全力，不能出一點兒差錯，但凡出了差錯，牽連到他身上，那他是絕不會輕饒的！哪怕手下的人是為他盡忠才出了事，他也只會愛惜羽毛，絕不會沾染一點兒是非，甚至還會暗地裡將自己的手下滅口，好避免消息外泄。

這一條，有人提出的佐證便是，三皇子身邊的心腹大太監徐德旺，有個乾兒子叫徐來順，原本替三皇子在宮外經營著一家酒樓，順道替三皇子跑腿辦事，有好些年的功夫了，也算是替三皇子賺過不少錢，立過不少功的。但今年此人行事不慎，不知怎麼的跟一群江湖人扯上了關係，受牽連進京兆府大牢待了好幾日。雖說事後被放出來了，但左鄰右舍的人都知道他出事了，對他指指點點的，也沒客人肯上門光顧，還把他背後靠山是三皇子的事傳得人盡皆知，令人質疑三皇子為什麼要命手下人籠絡江湖人。

沒過兩天，就有人發現這徐來順弔死在自己的住處，官府給出的結論是他禁不住外人非議，才自尋短見的，可有熟悉他的人聲稱，他死的那天早上，還高高興興穿戴整齊出門，說是要去見主子，有新差事要做了……

沒有證據證明，徐來順的死跟三皇子有關係，官府方面給出的結論，也只說他是自殺，可就是有不少人私底下覺得，他多半是被人滅口了，又或是因為辦事不利，被主子處罰了，拿性命來為自己犯的錯贖罪……

徐來順是三皇子的心腹，是他身邊大太監的乾兒子，替他辦過很多年的事了。不過是進牢里待了幾天罷了，又沒出什麼大事，卻就這樣死得不明不白，還不能說明三皇子作為主人，有多麼涼薄無情么？

朱恪晌之妻把自己聽說過的傳聞一五一十地告訴了丈夫，方才歇了口氣，面露擔憂地對他道：「二爺，你方才也說了，你們幾個人曾經深受三殿下與蕭少將軍的看重，可眼下不過是暫時調離原本的職位，他們就迫不及待地想找能替代你們的人，也只會說好話，哄你們安心去新職位上做事，卻不提要如何把你們調回來……這難道不是他們涼薄的證明？！我就怕……我們一家擔了那麼大的干係，明知道三殿下可能會做些什麼犯忌諱的事，也依舊投靠了他，不過是為了一份富貴前程罷了。可要是……我們做了那麼大的犧牲，冒了這麼大的風險，他心裡也沒把我們當一回事，隨時隨地都會把我們丟棄……」

朱恪晌抿了抿唇，低頭沉默不語。

有些事，他們夫妻嘴上不說，卻心知肚明。他們冒了風險，如今卻需要好好考慮，是不是值得了。