徵調杭州將軍入京的文書下達當日，蕭琮在自己悄悄置辦下來專門辦某些不方便讓人知道的秘事的小宅子里，匆忙召集了幾位熟悉的朋友，開了個碰頭會。

三皇子並沒有出現。大晚上的，他還住在宮裡，輕易出不來。要等到明年開春后，他正式開府成親，才能光明正大地在皇宮以外的地方過夜。

不過三皇子的缺席並沒有影響到這場碰頭會的效果，蕭琮身為他的嫡親表兄和未來大舅子，足以代表他說話了。

蕭琮首先要向所有人確認的是，他們行事沒有任何疏漏之處，沒叫任何人察覺他們已經跟三皇子與蕭家一方的人結了盟，許諾了會支持三皇子爭奪那個至高無上的位置。

眾人都覺得自家行事隱秘，周遭一切如常，不可能泄露了什麼風聲，反倒有些懷疑蕭琮那邊是不是露了痕迹？別的不提，蕭琮一個已經外放到長淮衛的中層武官，哪怕是奉命進京出差，滯留了幾個月，時間也太長了吧？會不會讓皇帝、太子與四皇子等人起了疑心呀？

蕭琮認為自己有足夠的理由滯留京中，長淮衛那邊都沒催他，而他滯留的原因也是因為兵部行事拖拉，不是他的錯，皇帝再怎麼責怪也怪不到他頭上，太子與四皇子可能會覺得不爽，但那又能影響到他什麼呢？

蕭琮與眾人細細對過一遍，確認他們都沒有露餡，那麼原本寄予厚望的朱恪晌被外調，也同時失去了對京西大營的控制權，就是一件偶然發生的事了。雖說這個變故令人沮喪，但只要秘密依舊是秘密，那也費不了多少事，反正朱恪晌只是去一年而已。

不過朱恪晌沒蕭琮這麼樂觀。他好歹是真真正正在地方上的衛所里混過幾年的，知道這裡頭的水有多深。就算他去宣府待足一年，沒人為難他，沒人給他小鞋穿，但只要宣府沒有發生什麼有點規模的戰鬥，又或是有戰鬥卻沒有他的用武之地，那麼他的軍功就不可能到手。即使一年後他能穩穩噹噹回到京西大營，也升不到三皇子與蕭琮期盼他能升到的位置上，最有可能的是官復原職。那他又能對三皇子起到什麼作用呢？

從小長在京中、在父親管轄的京西大營中成長曆練，如今去了長淮衛，也一直受到父親舊部關照的蕭琮不是很能理解朱恪晌的顧慮。他覺得，以這人宗室的出身，又有三皇子與蕭家做後盾，到了哪個邊鎮，都不可能還有人膽敢給他使絆子，明明有機會立功卻立不了，又或是立了功卻叫旁人搶了去的。

他安慰朱恪晌，笑道：「沒事兒，你只管在宣府好生待足一年，別犯什麼大錯，有機會立功，就儘力去爭取。哪怕你只是立了一點微末的功勞，我們蕭家也有法子讓你的履歷漂漂亮亮的，光明正大升到京西大營統領的位置上。你只管安心就好了！」

朱恪晌發愁地看向蕭琮，不明白這位少將軍是哪裡來的自信？他是不是忘了？榆林在西北倒也罷了，宣府……那可是燕王府的地盤！燕王若是容不得底下有人做手腳，那誰還能在他的眼皮子底下搗鬼？！蕭家在京城周邊又或是長江沿岸興許真有不小的權利，但是北方地界上，從蕭明德繼承了柱國將軍名號那時起，就從來沒有插手過那邊的軍務了！燕王府也未必會買蕭家的賬呀！

然而蕭琮沒有多留意朱恪晌的臉色，他安撫過人後，便又轉向其他與會者，一個一個詢問過去，又安排了他們接下來要做的事。尤其是那兩位已經在禁衛軍中站穩了腳跟，如今卻成了被殃及的池魚，不得不被調往皇陵、行宮之類的清閑冷衙門的武將，他特別多安撫了他們幾句，讓他們只管安心。但安撫過後，他也很仔細地詢問他們，是否有繼任人可以推薦？

沒辦法，並不是人人都象朱恪晌似的，因為是宗室身份，可以明確知道自己只會被調去北方邊鎮一年，其他人還不定什麼時候能調回來，又或是能不能調回來呢！三皇子的謀划要緊，少了這些人，他們得趕緊補上人手，才能確保原本的計劃能順利進行下去。

這些盟友雖說不清楚計劃的具體內容，可也明白三皇子要利用他們辦一件大事，此時自然也明白蕭琮為什麼這樣問。他們無論心裡是怎麼想的，都紛紛說出了自己認為可靠的繼任人選，無一不是親朋好友又或是可以信任的至交，這樣才能確保他們不會在離開后遭人遺忘。蕭琮收集了一圈名單，看著上頭的名字，倒有七八成是他熟悉的，心裡也有數了，接著又回過頭來看朱恪晌。

朱恪晌提不出什麼有用的名字，他回京也沒幾個月。宗室皇親圈子裡，能出頭的武官都用不著他的推薦，而京西大營里的人，只怕蕭琮比他還熟悉幾分，用不著他操心。

不過，他倒是有意無意地問了蕭琮：「聽說即將調來鎮守大營的杭州將軍金鵬金大人，亦是蕭將軍舊時部屬？想來少將軍與他也有幾分交情吧？」

「金將軍自然與我們家是極熟的。我們兩家還差一點兒做了兒女親家呢。」蕭琮笑笑，輕描淡寫地把這事兒給略過去了。他總不能對著這群好不容易拉攏來的盟友實話實說，告訴他們金鵬其實是父親蕭明德將軍的死忠，他和他母親都不大使喚得動吧？

京西大營的兵權若是從此落在了金鵬手中，外人看來彷彿蕭家佔盡了便宜，其實這支軍隊能不能由蕭家大少爺與他所支持的三皇子指揮得動，還是未知之數呢！若是蕭明德將軍出馬，興許還有幾分希望吧？否則……金鵬如今官至正一品的杭州將軍，作為草根出身的武官，幾乎已經走到了最高的位置，而這一切都是當今皇帝對他的信任與恩賞。要想引誘一直感激皇帝恩典的金鵬投向三皇子，他們能拿出什麼樣的條件呢？

即使三皇子成功即位登基，他能划給武將的好處也是有限的。蕭琮不能把所有指望都放在三皇子所許諾的會把蕭琳所生皇子立為儲君上，自然是在新君繼位后，能撈多少好處就撈多少好處了。曹家昔日是如何從尋常勛貴成為權傾朝野的龐然大物的？這麼一個好例子擺在面前，蕭琮自然不會蠢到不去仿效。反正他又不會象承恩侯府的人那般作死犯忌，蕭家的富貴只會一直延續下去。可是，餅就只有這麼大，除了蕭家想要，還有一位三皇子正在努力拉攏的大將……要是還要再分一份給金鵬？那蕭家還剩什麼？

蕭琮不想把好處再分一份出去，更何況是分給不肯聽從他們母子號令的金鵬？