皇帝的態度確實透著古怪。
即使朱瑞只進京一天的功夫，也能隱約察覺出來。皇帝目前專心對付著太子，彷彿只要成功把太子廢掉，他就能心滿意足了，卻並不忙著壓制三皇子的動作。他讓四皇子滯留在揚州，其實變相助長了三皇子的氣焰，可他本人好象一點兒都不在乎。
這到底是因為皇帝認為三皇子根本不是問題，只需要他開口說句話就能把後者這幾個月的努力成果化為烏有，還是因為……皇帝根本就不打算壓制三皇子了呢？
謝慕林聽了朱瑞這個疑問，有些吃驚：「你為什麼會這麼想？難道皇上見你的時候，透露了什麼？！」
「皇上什麼都沒有透露，聽他的語氣，他應該依然還屬意四殿下立儲。」朱瑞遲疑了一下，「可他也沒有多說三殿下的事，似乎無意阻止三殿下的舉動，甚至還……讓我與三殿下和睦相處，不要再起口角了，至少別在人前跟三殿下起衝突。」
謝慕林聞言皺起了眉頭，覺得這事兒確實有些不對勁。
朱瑞起身在屋裡走了兩圈，眉間越收越緊：「還有一件奇怪的事，我聽父王說，皇上並不經常召見他，大約也就是三五日一回，所以父王總是有了要緊的事，才會去求見皇上，其他時候，他不是去給太后請安，就是在宮外辦事。父王分明是為了替皇上出力才留在京城的，手上也有差使，可我卻覺得……這不象是皇上格外倚重父王的模樣。」
謝慕林睜大了雙眼：「王爺可有透露，皇上為什麼會這樣做嗎？莫不是他們兄弟間對什麼事有了不同的意見，皇上生氣了？！」比如燕王支持四皇子立儲，皇帝卻改了主意這種情況……
朱瑞卻搖頭道：「父王告訴我，這是因為皇上認為，眼下還需要穩住曹蕭兩家的人，若父王總是進宮面聖，很容易引起這兩方人的警惕，猜疑父王留京的目的。所以，除了給太后請安以外，父王輕易不會進宮，大致就是維持從前在京城時的面聖頻率，好讓外人以為什麼事都沒發生。」
謝慕林哂道：「曹蕭兩家在宮中都有根基，哪裡有這麼容易糊弄住他們？更何況，沒有特別的理由，王爺不但在京城逗留了這麼長的時間，還把你我叫過來了，明擺著就是有事發生，誰會不起疑呢？」
朱瑞笑笑：「所以，如今父王就是以世子之位為借口，召我進京的。他向宗室中比較親近的長輩說起我進京原因，也是拿這件事搪塞。」
謝慕林若有所思：「如果是這樣的話……我們離開的時候，如果你還沒成為燕王世子，處境就會非常尷尬了。你已經見過皇上不止一面了，皇上可有提到燕王世子之位的歸屬？王爺這麼急著召你進京，這事兒總該有點眉目了吧？」
朱瑞嘆了口氣，沉默了一會兒才道：「皇上讓我別著急，反笑話了父王兩句，說早晚會給我安排一個好前程。」
謝慕林皺眉：「那就是他還不肯封你的意思了？為什麼？他真的還打著將來四殿下立儲之後，把三殿下過繼到燕王府的主意？！」那也太噁心人了吧？！自打知道燕王與蕭貴妃之間曾經的恩怨之後，她就覺得皇帝以前考慮過把三皇子過繼給燕王夫婦做嗣子，是缺心眼的想法了。
然而朱瑞給她的回答，卻更讓人驚訝：「興許皇上考慮的是……倘若最後真的選擇了三殿下為儲君，那為了保護四殿下不受兄長迫害，就把四殿下過繼到燕王府來做嗣子，讓燕王府去保護四殿下。」如果最後的結果真是這樣的話，朱瑞也不是非得要做那個嗣子不可。他知道自己雖然是燕王獨子，但以他生母的身份，做不做世子都在兩可之間。他不能看著四皇子被三皇子逼上絕路，所以，需要的時候，他也會接受四皇子成為世子，自己則輔佐對方，把燕地治理好。
謝慕林卻覺得皇帝若真的選擇這麼做，那就自私透頂了，還很腦殘：「皇上到底在想什麼呀？！如果三殿下真的能做一個好皇帝，他以前就不會把三殿下踢出新儲君候選人之列了。現在無緣無故的，不過是因為他身體變差了，可能支撐不到四殿下成年，就忽然改變了主意，選擇讓年長几歲的三殿下取代四殿下，這也太突兀了吧？！十二歲也不是很小，四殿下聰明，其實該懂的都懂了，只需要選好輔政大臣，又有王爺與何家這兩方軍中勢力的支撐，還怕不能平穩過度到四殿下成年嗎？！」
她忽然想起了一件事，連忙壓低了聲音：「莫非是因為……四殿下身體那個隱患……」
夫妻倆對視了一眼，從朱瑞的眼神變化中看，謝慕林就猜到他也想到了那個可能。
如果四皇子的身體真的在解毒之後留下了後患，將來難有子嗣，那麼為了皇室香火傳承，皇帝可能就只能選擇三皇子繼位了。四皇子為保命入繼燕王府，即使沒有子嗣，也還有朱瑞的兒子可以繼承燕王爵位。這個安排看起來就象是皇帝與燕王做了個交易，只要是燕王嫡親的後代繼承了燕王府，中間一代的繼承權交給四皇子，作為四皇子的保命符也沒什麼。被犧牲的只有一個朱瑞，而他失去的只是世子的名分，而這個名分，將來還是屬於他兒子的。
可是……四皇子還那麼小，誰敢擔保他將來就不會有子嗣了呢？！如果他將來兒孫滿堂的，這豈不是成了燕王一系與四皇子一系的繼承權之爭了么？！皇帝就沒為弟弟一家多著想一下，別給他們添那麼多麻煩和隱患？！
謝慕林瞬間已經想到了十年、二十年後的事，可朱瑞心中擔心的，還在眼前：「若真的是因為子嗣之故，皇上選擇出繼四殿下，而讓三殿下繼位……我對世子之位倒是不很執著，只擔心以三殿下的脾氣，即使四殿下出繼了，也不會放過他。他如今就沒有放過已出繼的二殿下的意思，只是皇上無意對二殿下趕盡殺絕罷了。將來他繼位登基，大權在握了，想要對四殿下動手時，燕王府真能護得住四殿下么？會不會到時候……連燕王府也跟著成了池魚呢？」
謝慕林瞬間想起了謝映容透露出的關於「上輩子」燕王府下場的隻字片語，沉下了臉：「不行！絕對不能讓那種事發生！三殿下絕對不能成為皇儲！」
