老總管笑眯眯地辭別了永安郡王妃謝慕林，退出東院，來到一處陰暗的長廊，不緊不慢地往前走著。

不一會作，黑暗中已經閃出了幾個人影，湊到了老總管身邊：「如何？郡王妃怎麼說？」

老總管笑眯眯地說：「郡王妃把所有帖子分門別類歸置好了，除去幾家可能需要王爺、郡王爺和郡王妃出面的以外，其餘的帖子都交回給小老兒我處置，說是信得過我。」

有人急忙追問了一句：「那賬呢？老總管可問了，她要不要查賬？！」

老總管搖了搖頭：「郡王妃說了，她在京城不會逗留太長時間，就不想多事了，橫豎王爺和郡王爺沒有吩咐過，王妃進京時也沒幹過這種事，她又何必多此一舉呢？還是那句話，她信得過我老頭子。」

眾人齊齊鬆了口氣，還有人念佛的：「阿彌陀佛，郡王妃真是個寬和厚道的好人！近來咱們光是忙著王爺吩咐的差使，就已經忙得四腳朝天了，郡王爺與郡王妃又來得急，我們哪裡擠得出時間來做什麼假\賬？！本來還以為會挨一頓罰的，沒想到郡王妃連查賬的意思都沒有，我們這回可省事了！」

老總管似笑非笑地掃視眾人一眼：「雖說郡王妃厚道，沒有查賬的意思，但你們平日里行事也不可太過了。王爺另有厚賞，各人家中實在有難處的，跟我老頭子說一聲，也不是不可以通融，但若真的借著辦差的名義，貪了公中太多的銀子，別說王爺王妃、郡王爺郡王妃看著不象，就是我老頭子看著也覺得沒臉見主人！所以……郡王妃不查賬，固然是好事，你們行事也當對得起她的好心才是！」

眾人有人面露訕訕之色，也有人非常直白坦蕩地答應了老總管，還有人笑道：「其實上一回郡主娘娘進京時查賬……多少有些替王妃出氣的意思。王妃來京城走動，也沒走幾家親戚，卻受了不少人的排擠。王妃是個省事的性子，不跟王爺說也就罷了，我們這些人分明知道，卻也沒提，害得王妃受了一個多月的委屈，才由永寧長公主殿下告訴了王爺。

「這原是我們的失職之處，王爺怎麼罰都不過分的。偏王爺厚道，念著我們勞苦功高，只罰了幾個月的俸祿就完事了，一板子都沒打。王妃不在意，郡主娘娘卻是眼裡不容沙子的人，只是礙著王爺的臉面，不好公開斥責咱們，才借著上京的機會，以查賬為由，狠狠叫我們吃一回虧罷了。其實當初郡主就是叫我們補上先前該受的罰，原也是我們該得的。」

有人嫌他這話有些刺耳了，不滿地道：「這又不是一回事兒！若是郡主娘娘為著王妃受委屈的事兒罰我們，原本就是我們的錯，我們也就認了。可為著賬目上不清不楚……你我心裡都明白，那上頭有許多賬壓根兒就沒辦法說明白！一旦落於紙上，叫外人知道了便是把柄，沒得給王爺惹麻煩，因此才要拿別的名頭來搪塞，就顯得採買上的人不老實，我們出門辦事也虛報了賬目一般。

「其實我們真箇沒貪什麼錢！頂多就是抹個零頭什麼的……這都是在為王爺辦事，卻挨了罰，你心裡服氣，我還覺得委屈呢！郡主娘娘那一回，有王妃的前情在，我們還能受著。若是連新進門的郡王妃也要拿這種事施下馬威，我可受不了！」

老總管咳了一聲，眾人頓時住了嘴。

「郡王妃沒有查賬的意思，心裡想必也明白那賬是怎麼回事。少主母體恤我們，我們用心任事便好，少埋怨。在外頭得了什麼有用的消息，記得回來報上去，也讓郡王妃心裡有數。她還是新進門的媳婦兒，頭一回在京城走動，可別叫她象從前王妃那般受了委屈！都記住了么？！」老總管掃視眾人一眼，雖然周圍光線昏暗，但所有人還是覺得自己被盯上了，都不敢大意，連聲應答著：「是，總管大人！」

老總管揮了揮手，眾人頓時四散。前者也繼續不緊不慢地朝前走著，不一會兒便消失在長廊的盡頭。

謝慕林當然不可能知道這些事。她在屋裡帶著香桃與翠蕉二人收拾從北平帶過來的行李細軟，準備好明天可能要進宮時穿的衣裳，以及給永寧長公主與大姐謝映慧一家捎帶的禮物，時間就差不多到了二更天（晚上21點到23點）。

朱瑞遲遲沒有回來。謝慕林派院子里的婆子去前頭打聽，只知道燕王和朱瑞還在前院外書房裡跟王府屬員們議事，也不敢去打攪。她梳洗過後，直接上了炕，就打發兩個丫頭去睡了，自己則在燈下繼續打那件還未完成的毛衣，打著打著，便忍不住打了哈欠，聽到外頭敲了三更，終究還是抗不住，把東西收了，吹熄了燈火，便在炕上睡下了。

迷迷糊糊間，她感覺到好象有人摸了摸她的額頭，接著親了她的臉一下。熟悉的氣味讓她下意識地知道丈夫回來了，但沒能睜開眼睛，便繼續安心熟睡了，連朱瑞幾時躺下的都不知曉。

第二天清晨，她被一陣窸窣聲吵醒了，睜開眼，才發現朱瑞已經起來了，正在自己穿衣裳，似乎是因為看不清細節，所以系衣帶時沒系好，正低頭搗鼓呢！而窗外透進來的光還頗為昏暗，時間分明還早呢！

她連忙翻身起來，披了件棉襖，便直接在炕邊幫朱瑞重新把衣帶系好了。

朱瑞笑著問她：「怎麼不多睡一會子？現在還早著呢。父王上朝去了，我一會兒也得出門，家裡沒什麼事兒，你索性多睡一個時辰。就是宮裡傳喚，也沒那麼早的。太後娘娘如今都起得挺晚了。」

謝慕林昨天睡得多，今天精神挺好的，並不需要補眠，便問朱瑞：「你今兒要上哪裡去？午飯回來吃嗎？晚飯呢？王爺那邊怎麼安排？」

朱瑞表示：「父王那邊自有人照看，不必你操心。午飯我多半是回不來的，你也不必等我了。晚上我盡量早點回來。」

謝慕林見他行色匆匆，便加緊時間把那幾分帖子的事告訴了他，問他有什麼安排。

朱瑞面露為難之色：「父王與我怕是都沒什麼空，大多數時候，恐怕只能勞動娘子往那幾家王府走一趟了。你且安心，不必有什麼顧慮。別人待你客氣，你就客氣回去。別人若敢招惹你，你也只管駁回。咱們燕王府從來就沒怕過什麼人！只要你不受委屈就好。」

有他這句準話，謝慕林也就安心了，笑道：「這點你可以放心，我在北平都沒吃過什麼虧，在京城也不可能有人叫我吃虧！誰要敢給我臉色看，就讓他儘管試試唄！」