萬四姑娘耳尖也沒什麼用。她就算能聽到主桌的貴人們在談論四皇子，也不可能摻一腳進去，更不會有人主動告訴她，主桌的人到底在談論四皇子什麼事。

她如今已經知道四皇子今天是坐在前頭男賓席上，而且男女賓的宴席場地之間隔了大半個花園，以及數重通道，根本不相連。她想要借口走錯路之類的理由，跑去「偶遇」四皇子，是不可能的。如果對方一直留在男賓席上，難道她還能闖進一群男人中間跟他相見么？！

萬四姑娘有些泄氣，心裡又無比的委屈。她自問是一腔真心鍾情於四皇子，自家家世又不差，更沒指望能當上四皇子的正妃，怎的就連個側妃之位，四皇子都不肯給她機會呢？就算她的家世幫不上他什麼忙，好歹她有一顆真心呀！四皇子在爾虞我詐的宮闈中長大，難道不覺得真心是最難得的么？！

萬四姑娘眼圈紅紅地低頭看著桌面，又覺得不甘心就此放棄。她長了這麼大，頭一回對一個男子動心，為了他什麼臉面都能豁得出去，若是就此放棄，她又能得到什麼？恐怕也說不到什麼好人家了，至少在北平是不可能的。既然如此，倒不如再試一回，只要四皇子願意給她一個機會，她此前種種行徑，就不再是離經叛道，反而是一樁佳話！

萬四姑娘的想法，旁人一無所知。宴席上的女賓客們頂多只能看到她與萬太太低聲說話的情形。不過，考慮到她們母女已經以各種借口離席過三回了，回回都空手而歸，一事無成，所謂事不過三，大家都覺得她們母女三個今天干不出什麼事來，便也失去了關注的興趣。今天難得有那麼多熟人都到了燕王府的喜宴上，主人家又不講究什麼嚴格的格局，眾人都可以自由暢快的交談，正好趁機與親友熟人多聊聊天，關心一下別人家的八卦新聞，順道看看各家年紀合適的孩子，是否有做親的可能？

主桌上，永平郡主還惦記著新婚丈夫袁燮：「雖然四殿下救了他，但他畢竟喝了不少，也不知道會不會在四殿下面前失儀。」

燕王妃聽得好笑：「若是不放心，讓人把他叫出來就是了。你的屋子還給你留著呢，裡頭侍候的人也沒走，你扶他過去歇一歇，喝點解酒湯，打個盹兒。你們小兩口還得下晌才回袁家去呢，這麼長的時間，一直留在酒席上，也太累人了。有地方歇著，為什麼不躲個懶？」

永平郡主雙眼一亮：「沒關係么？這裡還有那麼多客人在，我和儀賓若是都走開了……」

謝慕林在旁抿唇笑道：「郡主只管放心，這裡有王妃和我呢。」

燕王妃點頭：「今兒來的客人又沒有宗室中的長輩，你身份貴重，累了就離席歇一歇，不會有人挑你的理。」

永平郡主聞言便放了心，忙叫過內侍，要他往前頭傳話去。燕王妃索性另指了兩名侍女來，讓她們給四皇子送一盞燉湯，幾樣精緻的小菜和點心，並提醒四皇子，少喝點酒。

兩名侍女提著食盒，與那內侍一道離開了。這時候，新一輪菜色呈上來了，侍立在每張桌子旁的侍女連忙開始侍候上菜，萬太太趁機起身，示意桌邊的另一名侍女端著酒壺和酒，隨自己前往主桌，向主人家道賀，順便隱晦地為自己母女倆在上一次燕王府大宴時「粗心走岔了路」，向燕王妃賠不是。

根據燕王妃與永安郡王妃謝慕林的安排，今天的宴席上，每一張桌子坐四位賓客，有一位專門的侍女負責為這桌賓客提供服務，包括上茶、上菜、送手巾、傳話、答疑等等，由於各家太太夫人們自己也有帶自家侍女前來，所以有這一名侍女也就夠用了。只有萬家母女這一桌，配備了兩名燕王府的侍女。她們還另負一項任務，便是在萬家母女有理由離席時，至少有一人要跟上去，為她們引路，順道盯梢一把。哪怕她們堅持自己認得路，又帶有丫頭，不必燕王府侍女跟著，她們也必須跟上去。

眼下，這張桌子的兩名侍女，一名正忙著上新菜色，另一名捧著托盤跟萬太太去了主桌，萬大姑娘在這時候「不小心」碰掉了湯勺，把妹妹萬四姑娘的袖口給沾污了。萬四姑娘今天穿的這一身衣裙十分華美，這種料子一但沾了油污，就必須儘快擦掉，否則油污一干，就會一直停留在料子上，這件衣裳就會廢了。於是萬四姑娘慌慌張張地起身離席，要去更衣處清洗自己的袖口。她自己帶有一名侍女，又去過更衣處兩三回了，熟門熟路的，想必不會出什麼差錯。她這一走，周圍好幾位女客都留意到了，但只撇了撇嘴，沒有過多地留意，認定她再離席第四回，也同樣不會有所收穫。

謝慕林正聽著萬太太說話，沒有留意到這一幕，不過不打緊，她早前就對這種事有過預案，事先囑咐過燕王府的侍女們，因此，萬四姑娘一離開，侍立在宴會場邊上隨時聽候差遣的一個年輕媳婦子便跟了上去，熱情主動地要為對方引路。萬四姑娘雖然露出了不情願的表情，但看到前方不遠處，還能看到前往男賓席給四皇子送東西的三名侍從的身影，她不想節外生枝，便胡亂應承一聲，也不理會那媳婦子是如何引路的，便徑直跟著那三名侍從往前走去。

等謝慕林的注意力轉移到萬四姑娘離席這件事來時，後者已經走了好一會兒了。她忙問了左右，得知有人跟著萬四姑娘，方才暗暗鬆了口氣。回頭看向剛剛回到座位上的萬太太那隱隱有些得意的表情，她只覺得又好氣又好笑，忙低聲把這事兒稟報了燕王妃。

燕王妃皺了皺眉頭：「有人跟著就行，旁的不必多管。驚動了太多人反而不好。」永平郡主則瞪大了雙眼：「她都離席四回了，光是弄髒了衣裳這一條，就有兩次了。她不覺得自己很失禮么？！誰往別人家裡做客是這副作派？！下回還是別再請她們來了，省得我們跟著操心生氣！」

謝慕林自己的娘家就是萬家的姻親，萬家還是借著謝家的面子，才成了燕王府座上客的，這會子就有些不好意思，主動向燕王妃表示：「您不必太顧慮我父母的想法。他們其實對萬太太的一些舉動也十分不贊同的。」

燕王妃笑道：「好孩子，你且安心。這事兒與你沒關係，王爺與我只是顧慮著平昌侯府的體面而已。萬參議是男人，興許不清楚這裡頭的輕重。聽說他們家另有女眷要北上，籌備萬隆的婚禮，到時候若來給我請安，我自與她說清楚就是了。」

三人正說話，卻看見一名媳婦子快步走到吳瓊葉姑姑身邊耳語幾句，吳姑姑隨即變了臉色，走到燕王妃身邊低聲稟報：「萬四姑娘借口看到一隻貓，追著貓跑了！」

謝慕林與永平郡主都聽得目瞪口呆。追貓？這是什麼鬼理由？！