當謝璞與燕王談話的時候，謝慕林也再次迎來了未來小姑子永平郡主朱珮的光臨。
永平郡主看起來面色有些發白，神情倒是挺淡定的，但謝慕林跟她見得多了，直覺就感到出了什麼事，永平郡主這會子必定正心情大壞。
謝慕林等丫頭上了茶，就立刻把人支出去，在院子里守著，避免讓任何人走近。永平郡主也把隨身護衛的女侍衛安排在廊下，見謝慕林不必囑咐就這麼有眼色了，心裡也有幾分歡喜。
等到謝慕林關了門回來，還沒張口問，永平郡主就先一步開了口：「四殿下出事了！」
謝慕林吃了一驚：「他怎麼了？難不成是行蹤走漏了？！」
「按理說是不可能的！」永平郡主露出了焦躁之色，「他身邊的心腹與皇上派的心腹一路帶著四殿下的儀仗前往普陀山，做戲做得很真，該辦的事都辦得妥妥噹噹的，沒讓人發現四殿下中途就改了道。消息根本就沒有走漏，按理說，除了太后船上的人與永寧長公主殿下，還有我們燕王府的人以外，不會有什麼人知道四殿下在太后的船上。長公主甚至連馬駙馬都瞞了！」因為馬家人是坐別的船，隨行在太后船駕之後的。只要知情人不提，馬家人也不敢擅自跑太后船上去，四皇子稍微注意掩蓋一下自己的行蹤，就不難瞞過去。
謝慕林見永平郡主說得不明不白，連忙問得清楚些：「四皇子到底怎麼了？是有人刺殺他嗎？他沒事吧？！」
「不是刺殺。」永平郡主嘆道，「起碼不是那種明刀明槍的刺殺，但他中毒了！」
謝慕林睜大了雙眼：「是因為在宮裡吃的那什麼糕點？」
永平郡主煩躁地說：「現在還不知道！反正哥哥在信里說，他們已經細細查問過四殿下身邊的人了，當日四殿下確實吃了一口那碟有毒的糕點，但因為不是他吃慣的那位廚娘的手藝，他覺得不喜歡，隨手就賞給了下面的小太監。若不是那小太監事後病倒，被人懷疑是時疫，送出了宮，四殿下與喬美人也不會懷疑糕點有問題，查出真正下毒的人來。」
下毒的人並不是做糕點的人，而是喬美人宮中小廚房裡給廚娘打下手的宮女。她給廚娘做助手，已經有兩年多了，前後經歷過三任廚娘！這回，若不是原本的廚娘湊巧得了時疫，被送出宮，另一個宮人為了上位求得了廚娘之位，做出來的糕點卻不合四皇子口味，叫小太監吃了，意外暴露出糕點有問題，只怕那幫廚的宮人還能繼續潛伏個幾年呢！
這幫廚宮人暴露后，被關進了宮中暴室，等待審訊，誰知負責審問的主管太監次日命人打開暴室的門，預備提審犯人時，卻發現這名宮人已經死透了。誰殺的她，又是怎麼殺的？至今還是疑團。正因為發生了這種種事情，皇帝才驚覺宮中有一股自己所不能掌控的勢力，隨時有可能威脅到自己與兒子的性命。所以他才決定將四皇子送出宮來，自己也加強了防衛，力求儘快查出這股勢力的真面目。
四皇子離宮前，是經過數位太醫治脈，確定他身體無恙的。他一路出京，中途改道，與太後會合，一路都沒有泄露行蹤，除了帶出宮的心腹侍從與護衛，便沒接觸過什麼人了。上了船后，他一直待在太后船上的艙中，偶爾透過窗戶觀賞外頭的景色，但從沒有公開地跑到甲板上過，這也是為了避免被其他人發現自己的存在。
如此行蹤隱秘的四皇子，卻在太后的船隊經過淮安時，偶爾被風吹得打了幾個噴嚏，叫太后擔心他感染的風寒，把隨行的太醫召喚過來給他診脈，意外地被診出了身體里有中毒的癥狀。
四皇子中的毒似乎並不深，但比較頑固，隨行的兩名太醫都不是擅長解毒的人，能發現四皇子中了毒，完全是因為其中一個年輕些的太醫，曾經讀過某本記載了多種毒物的醫書，對上了癥狀，才發現的。可這位太醫讀那本醫書已經是幾年前的事了，不大記得細節，書又留在了老家，沒辦法現查去。因此他與另一位老太醫都對四皇子的癥狀有些抓瞎。
現在也無法判斷四皇子到底是在什麼時候中的毒。是那名幫廚的宮女早前就在糕點裡下的毒？還是出宮之後在外頭中的？下毒的人是四皇子身邊的人，還是太后船上的人呢？
這回護送太后北上的人，除了來自北平的幾位武將，大多數人都出自禁衛軍。他們家世都不錯，背景各異，只能保證不是明顯與曹家或林家、蕭家有勾連的，私底下如何，卻很難說。太後為了保密，也不許自己身邊的宮人下船與外臣接觸，但太監們還有跑腿傳話送東西的任務，誰知道他們當中是否有人與禁衛軍的人私下見過面呢？
太后與永寧長公主召了朱瑞去商量，也徵求了四皇子的意見，都覺得中途停船，就地求醫，風險太大了。他們不確定當地的大夫和藥材是可靠的，更不清楚隨行的人員里是否有姦細。他們只能達成共識，盡量加快行程，爭取早日抵達北平。行程匆匆，隨行人員里即使有姦細，也沒多少閑功夫能偷摸著到處打探消息，對四皇子不利了。哪怕姦細把四皇子的行蹤傳了出去，有心人想要趕來謀害，也未必追得上太后一行的速度。
等到了北平，這座城市處於燕王的控制下，龐大的軍隊能對禁衛部隊形成絕對壓制，紫禁城更是自建成以來就沒怎麼住過人，沒多少閑雜人等。只要太后一行人住進紫禁城后，只留幾名心腹近身侍候，其餘人等都與四皇子隔開，另調燕王府的心腹侍從前來服侍，便可以保證四皇子身邊沒有居心叵測的人。
還有，四皇子身上的毒，需要儘快拔除，這少不了醫術高明而品行可靠的大夫，以及充足的藥材供應，還有身邊人的精心照顧。這件事還不能走漏消息，以免引起外界的恐慌。太後身邊的太醫固然是靠得住的，但這兩位真的應付不了解毒這種工作。倒是朱瑞想起了老府醫，知道他老人家的醫術頗為不凡，又見多識廣，應該能對四皇子身上的毒有點辦法。
最後，最重要的一點是，那位發現了四皇子中毒的年輕太醫，他祖籍天津，一行人路過他家鄉時，還能順道去把他讀過的那本書給捎帶上。
