謝慕林與永平郡主朱珮聊得十分愉快，幾乎感覺不到時間飛逝，直到燕王妃派人來提醒，她們才發現，時間已經不早了。

永平郡主猶覺不足，嘟囔說：「時間怎的過得這般快？該不會是母妃屋裡的自鳴鐘壞了吧？」

侍女一臉好笑地道：「郡主，就算自鳴鐘壞了，太陽總是不會壞的。您瞧瞧，都快過午時了！您再不帶著客人回去，客人就要餓肚子啦！」

永平郡主手搭涼棚看了看天空，面上有些訕訕地，對謝慕林說：「對不住了，嫂子是不是餓壞了？索性我請你去我那兒吃午飯吧？我小廚房裡的人也做得一手好菜，咱們可以繼續聊天呀？」

不等謝慕林回應，燕王妃的侍女便連忙插言：「王妃那兒已經備好了席面，請眾位太太、姑娘們用餐呢，連郡主的份例都備下了。好郡主，別在這時候添亂，若是您這會子再帶著謝二姑娘回院子去，叫小廚房的人開火，等到能吃的時候，都是什麼時辰了？！」

謝慕林聽得撲哧一聲笑了，拉起了永平郡主的手：「好啦，以後聊天的機會多了去了，咱們先回去吃飯吧，別讓王妃和我娘她們等急了。」

永平郡主便鬆了口：「那就依嫂子的話。」

回去的路上，謝慕林有些不好意思地小聲跟永平郡主商量：「郡主別在人前管我叫嫂子，行么？現在還不到時候呢！」

永平郡主含笑瞥了她一眼：「放心，在人前我只管叫你謝二姑娘，免得別人打趣你。那些太太奶奶們，一個個都是厚臉皮的，專愛拿我們這些年輕女孩兒開玩笑，我自個兒不樂意聽，又怎會幫著她們去打趣你？」

說罷她又嘆了口氣：「你早些嫁過來就好了，我就能光明正大地喊你做嫂子，想找你說話，隨時都行，不必象現在這般，還要特地請謝太太上門做客，再捎帶上你。」

謝慕林抿嘴笑了笑：「這不是還不到時機嗎？再說了，蕭二哥的名分還未得明旨，暫時定不下來，就算我這時候嫁給了他，也不能管郡主叫小姑呀？」

永平郡主想不到她如此落落大方，竟比自己的臉皮還要厚些，驚訝地看了她好幾眼，見她神態如常，似乎並沒覺得自己的話有什麼出格的地方，不由覺得是自己大驚小怪了。自己都管人家叫了半天嫂子，人家都應了，可見早已把自己當成了自家人，這會子又有什麼不好意思的？

於是永平郡主便笑道：「哥哥特地為此事進京，定能有所收穫。等到他從京城回來，身份就能過明路了。到時候我就不信，這世上還有人覺得，我不能光明正大地管你叫嫂子！」

准姑嫂倆有說有笑地回到了燕王妃與眾位官太太所在的花廳，這裡果然已經在擺桌了。所有人分了五、六張八仙桌，各自就座，和樂融融地用了一頓豐盛的午宴。宴後燕王妃就送走了所有人，還約定了明日再聚，繼續忙活今天未做完的事。下午燕王妃還有府務要料理，各家太太們也要打理自家中饋，就不聚在一處了。

忙活了這半日，燕王妃也有些累。不過有了幫手，事情進展還是很快的。今日來的這些官太太們，都是素日跟她接觸比較多的，熟知她的性情習慣，又都有一定的才幹，因此沒費什麼功夫在寒暄、應酬或巴結討好之類的瑣事上，專心忙活正事，效率很高。燕王妃對這半天的工作成果非常滿意，覺得再過四五日，只怕事情就忙得差不多了，心裡也覺得鬆一口氣。

永平郡主親手給母親捧了玫瑰鹵沖的茶湯過來，請她喝幾口潤潤喉，一會兒午覺好睡。燕王妃微笑著接過茶湯，讓女兒坐下，問她與未來嫂嫂聊天聊得如何，永平郡主頓時精神一振：「嫂子極好的！不但脾氣好，還聰明有見識，很多事情，我跟她聊過，發現她與我的看法是一樣的！怪不得哥哥會看中她，從前未認親時，就竭盡全力去謀取軍功，力求陞官，好有資格上門求親；待與我們認了親，哥哥也從未打消過娶她的念頭，堅持認定她一個人。換了是我，能與這般脾氣相投又聰明的人結為伴侶，又何必為了門戶之見，就忍耐那些庸碌的俗物呢？！」

燕王妃露出無奈之色：「你又說這樣的話了，誰是庸碌的俗物？別這麼評論那些大家閨秀，你當人人都象你這般，自幼便有你父王這等才能出眾、見識卓絕的人悉心教導？世間又有幾個象你父王這般開明睿智的男人？那些大家閨秀便是有天資，也沒那個福份。她們也不是自個兒想要成為你口中的俗物的！」

「若是從前，母妃你這話，我還有幾分信服。」永平郡主一臉不以為然地說，「可如今知道了嫂子的性情，我就知道這話未必做得准了。嫂子出身還不如那些俗物呢！謝大人又一直在外任上，謝太太的性情見識，我也是知道的，嫂子就不象是他們能教導出來的，她與她的姐妹們也大有不同。可見這世上有些女子，哪怕是生於俗世，也自有超絕他人之處。」

燕王妃嘆道：「你可別總是在謝二姑娘面前說這種話，雖說你是好意誇獎她，但她的臉皮沒你厚，只怕聽了會尷尬呢！」

永平郡主聽得笑了：「我今兒就誇過她，她確實十分不自在，謙虛了兩句，見我不肯改口，索性就由得我誇，她只當沒聽見，自顧自說自己的話就是了，真有趣！」

「你可別因為覺得有趣，就在外人面前也這麼做。」燕王妃提醒女兒，「她將來要嫁給你哥哥，面對的難處多著呢，在那些不清楚她性情的外人面前，稍稍藏藏拙，不是什麼壞事，興許還能激出幾個不知深淺的蠢貨來。若是你有事沒事誇她一把，她頂多就是尷尬一下，外人卻難免要多提防她幾分，算計起來，也要多挖幾個坑呢。你就別給你嫂子添亂了！」

「我能是這種不知分寸的人么？母妃也太小看人了！」永平郡主嬌嗔著抱怨幾聲，就很快把怨言拋到了腦後，壓低聲音悄悄跟燕王妃道，「母妃可知道，哥哥給嫂子寫信，都寫了些什麼？你一定不知道，原來哥哥也是個愛絮叨的，只是在我們面前裝穩重罷了……」