文氏看信看到這裡，頂多只會在心裡讚歎一聲黃岩厚道，卻不會多說什麼。但謝映慧就不同了，她看到黃岩在信里說，助周家人為周老大人爭取了一個身後哀榮，便忍不住吐嘈：「何必費這個功夫？周家人待子恆也沒多好。子恆有閑暇，還不如多在備考上用功呢！就算幫了周家這一回，人家只怕也未必會領情！」

倒不是謝映慧對周家人有什麼偏見，而是她到北平之前，黃岩已經辭了周家的幕僚差事很久了，又鄉試上榜，身份早已不同以往。但黃太太在北平時偶爾到周家拜訪，比如向周家兩位老人上香弔唁什麼的，周家人還有些拿她不當客人的意思。黃岩昔日只是為幕，並非為仆，周家二、四兩房的人卻覺得他低人三分，待黃太太也少了客氣，好象當人是僕從之母一般。

謝映慧偶爾去看望黃太太，綠綺就從黃家的丫頭婆子那裡聽過些抱怨，告訴謝映慧，她十分惱火。周家大房、三房還罷了，周雅正也是黃岩昔日的好友，可是另外兩房的人，實在是狗眼看人低，明明自個兒也不是什麼官身，卻看不起人家正經舉人來了，簡直臉大如盆！因此，如今見黃岩在春闈開考前的緊張時間裡，還要替周老大人的身後事奔走，甚至借用了馬家的人脈，她心裡就老大不願意了。

黃太太微笑著開解她道：「當日我們母子處境艱難時，多虧周老大人與周三公子援手，方才撐了過來。如今我們家事事如意了，有些舊日恩怨，也就不再重要了。子恆苦讀多年，倒也不在乎那一兩日讀書的功夫，但能償還昔日的恩情，不再欠人情債，我們心頭也能輕鬆許多。周老大人與周老夫人昔日待我們母子不薄，可二老去世，子恆人遠在京城，無法弔唁，等他回來，周家人早就奉靈返鄉，也趕不上了。能替周老大人辦這最後一件事，也算是全了昔日主賓的情份。我還要多謝你，好孩子，若不是托你的福，子恆也不認得公主府的公子，更別說替周老大人出力了，是我該謝你道謝才是。」

謝映慧頓時臉就紅了，低了頭小聲道：「您言重了，這也算不得什麼。我並沒有請託馬家人什麼，是馬家姑娘待我甚厚，方才托她的兄長們照拂我的未婚夫婿罷了。我也不是不願意子恆償還昔日欠下的恩情，只是覺得……周家有許多勢利眼，配不上他這份情誼，便忍不住替他抱屈而已。」

黃太太笑道：「我知道，你是替我抱屈呢！這又有什麼？我昔日隨先夫在京城任上時，也不是沒有見過勢利眼，沒有體會過人情冷暖。我們母子最艱難的時候，連鄉間的小民都能給我們氣受，更何況是周家這樣的世宦大戶？！總歸是託了周家的福，子恆方才得以在北平城中立足，又保住了先夫留下的家產。周三公子還時常借子恆書籍文章，讓他得以繼續求學。他去年請辭備考，周老大人並未為難，還送了他一副程儀，祝他能順利高中。這些恩情，子恆心裡都記著呢。他不在乎周家其他人是怎麼待他的，願意幫忙捎句話，替周老大人全了身後哀榮，不過是為著老大人與周三公子待他的情份罷了。」

謝映慧這時候已經完全不在意了，紅著臉羞澀地說：「子恆就是這樣重情誼的正人君子，我的心胸遠不如他。」

黃太太微笑搖頭：「好孩子，你的氣度也是極好的，只是忍不得我們母子二人受氣面已。我明白你的心意。」

謝映慧臉上更紅了，羞答答地低下頭去。

謝慕林在旁偷偷看了母親文氏一眼，見她彷彿沒事人一般端茶輕啜，完全沒有插話的意思，不由得心中暗嘆。黃太太與謝映慧這對準婆媳還在相互吹捧呢，謝慕林不好意思插嘴，只能儘可能斜眼去瞟信上接下來的內容了。

黃岩見周家那邊的事有了結果，也就安了心，專心考試去了。倒是考完出來等放榜期間，才有閑心去打聽街面上流傳的宮裡宮外種種傳聞。那時候曹家危機已幾乎半解，沒有了先前的頹勢，但曾經的姻親故舊們疏遠曹家的勢頭也越發明顯了。大家似乎忽然對曹家人產生了戒備之心，連正常的新年走親戚都取消了。曹家也不介意，自顧自地閉門謝客，只有下人與女眷、旁支如常出入。

謝映慧的親生母親曹氏就是時常出門的一員。原本她還要跟江太太談一筆交易，從江家那兒買一座閑置的城郊別院，預備從承恩侯府搬出來的。但由於江大人忽然取消了外放的計劃，決定不變賣家中產業了，交易取消，所以曹氏與江太太鬧得不太愉快。兩人坐馬車在城中相遇，差點兒就產生了衝突，還是多虧了某位路過的郡王妃好管閑事，才把兩人分開了。

黃岩打聽過曹氏的消息，知道她平安無事，只是時不時與嫂子承恩侯夫人與侄兒曹文泰有所口角，又有小道消息稱曹文泰意欲吞併她的私產，但正月里曹皇后被刺，承恩侯上書乞病，曹文泰就停下了動作，曹氏方才有餘力去搜尋別的房產。但曹氏與承恩侯夫人以及曹二太太都有口角衝突，越發顯得不受娘家人待見。雖說眼下承恩侯府與曹家二房都要忙著曹皇后的後事，顧慮皇帝對曹家的看法，沒空理會她，但曹家旁支庶房的幾位爺和太太，卻沒少往她那兒去，傳聞都是打著替她看管產業的主意去的。

目前看來，曹氏應對的法子不算高明，卻也沒人敢公然搶奪她的私產。曹家內部能說得上話的人，都有正事要忙，還顧不上她。她手下又有許多男女僕婦，其中不缺能幹忠心的，一時半會兒的，似乎沒什麼危機。等她搬出承恩侯府，獨撐門戶了，只要曹家還能享一日外戚尊榮，那她便能安穩一日。不會有誰不長眼，跑去對她不利的。

退一萬步說，就算曹家最後失勢了，她一個獨身的官家婦人，和離過兩回的，朝廷中人也不會跟她過不去。就沖她搬出承恩侯府，彷彿與娘家人劃清界限的架勢，皇帝更不會追究到她身上。但如果哪一日她決定再嫁，新的夫家再借著禮法對她的私產做些什麼，外人就沒法干涉了。

黃岩覺得，目前京城裡象樣點的人家，看著曹氏曾經的婚史，都不會產生娶她進門的想法，不象樣的人家，只怕曹氏也看不上。因此，她未來應該不會有什麼大麻煩，頂多就是日子過得冷清些，不如從前富貴安逸罷了。但身為她兒女的未婚夫謝映慧與大舅子謝顯之，短時間內就不必再為她擔憂了。

謝映慧看到這段話，感動的眼淚不由自主地就流了下來。