正如蕭瑞預料的那樣，沒過多久，京城的消息陸陸續續地就傳到北平來了。

昔日隨小袁將軍進京獻俘的武將們，還有京城出身或者在京城有親友的官員們，或是給家人部屬寫信，或是收到親友家書，都開始了解新年前後發生在京城的這場大八卦。

曹皇后風光了那麼多年，傳聞連燕王都要退避三舍，結果如今卻死得如此憋屈，怎叫人不心生好奇呢？

傳聞中差一點就要過繼到燕王府為嗣的二皇子和三皇子，為了爭奪儲位勾心鬥角，都幹了些什麼喪心病狂的事呀！後宮妃嬪為了兒子上位，連皇后都說殺就殺，也是千古奇聞了！

也有人提起曹皇后之死中的種種不合理現象，議論京城官宦圈子裡，也有人懷疑這是她自導自演的苦肉計，要拿自己的性命去以退為進，保住太子與曹家人，順道坑二皇子與三皇子一把，絕了他們繼位的青雲路。

又過了幾日，北平城裡也開始有小道消息，流傳起柱國將軍府的大小姐蕭琳與人有私情的醜聞。哪怕退了婚也積极參加各種宴會呀，每場宴會幾乎都「碰巧」有三皇子光臨呀，在人前吃酸梅吃上了癮呀，忽然稱病不出門家裡卻請了婦科聖手上門呀，還有那蕭夫人與馬姨娘完全矛盾的聲明……

雖然北平城裡知道蕭瑞真正身世的人不少，但也有些夠不上知道內情的人存在，還以為他只是在燕王府做個侍衛小領班，不過是五六品的小武官，雖然得燕王寵信，卻也沒什麼好畏懼的。他們有意無意地在蕭瑞面前嚼舌，彷彿說起他同父異母的嫡出妹妹不知自愛、未婚先孕，就能打擊到他的名聲似的，還有官眷在別的誥命面前對文氏說些有的沒的，好象文氏把女兒許給了蕭家的子弟，就是把孩子送進了火坑一般。

文氏總算知道蕭瑞為什麼要提前跟謝家打招呼了，心裡有數，也不以為意，還反過來問對方，這小道消息是從哪裡聽來的？有什麼證據么？蕭家大小姐是跟誰有了私情？怎麼鬧得這般人盡皆知了？蕭家竟然還任由旁人外傳此事？

那官眷也就是敢私下嚼舌頭罷了，有心嘲諷謝家和蕭瑞，也得打著「為你好」的旗號，不敢明著懟，可見不是個有膽子的。她哪裡真敢把三皇子說出來？一旦涉及皇家子弟，燕王妃就能傳她進王府訓話！最終她只能訕訕笑著退了下去。

萬太太順勢熱嘲冷諷了一番某些愛嚼舌根傳謠言的婦人，把那官眷懟得無顏再面對眾人，匆匆尋了個借口溜走，回頭卻避開其他人，私下對文氏道：「親家別把那長舌婦的話放在心上，她從前是慣愛拍徐夫人馬屁的。如今徐夫人落魄了，沒功夫搭理閑人，她就以為叫你們這樣得燕王寵信的人家丟個臉，便能讓燕王府也跟著丟臉了，回頭她能藉此去向徐夫人邀功。真真可笑！徐夫人如今自個兒都滿身麻煩，誰有功夫理會她？！」說完了，又再壓低了聲音，「親家，雖說你們家未來二姑爺不是真姓蕭的，但他好歹在蕭家養過十幾年，蕭大小姐那傳聞……到底是不是真的呀？！」

文氏啞然失笑，無奈地說：「這種事我怎麼知道？從議親開始，我就沒跟蕭將軍與蕭夫人有過往來，無論蕭家小姐是不是真的有事，我都不可能知道呀。我還不如你們家呢，好歹本家就在京城，什麼消息都靈通些。」她沒有提起萬隆在打聽蕭琳消息上所作的奉獻，因為萬太太是絕不會樂意聽到庶子立功的話的。

萬太太果然露出了得意的表情：「也是，雖然我還沒收到京里的消息，但想必過些日子定然就有了。這事兒鬧得這麼大，我們侯府不可能沒聽說的。」她重重地嘆了口氣，「真不知道那蕭家小姐是怎麼想的，柱國將軍府多風光哪！蕭將軍還是皇上的心腹重臣，手裡有兵權的！蕭家小姐就算再傾心於三皇子，明知道三皇子與藍氏女都定了婚約了，也沒必要把自己賠上吧？哪怕她再痴心，好歹也要先爭取個名分，這般糊裡糊塗地葬送了名節，還鬧得滿城皆知，她以後還怎麼做人呢？！只怕蕭家人以後再也抬不起頭來了！」聽語氣象是在為蕭家擔心，可惜臉上那幸災樂禍的表情出賣了她的真實想法。

文氏到底還是個厚道人，不忍見萬太太繼續這麼說蕭家的壞話，便提醒她：「親家仔細些，別在外頭議論此事。蕭家畢竟還是朝中重臣，再者……蕭家已故的大姑太太，還是咱們燕王殿下曾經的未婚妻，又為王爺生下了子嗣……」

萬太太臉色頓時一變，她總算記起燕王的獨子，也是蕭家女兒未婚有孕生出來的了。就算她樂意去嚼那傲慢無禮的蕭夫人母女的舌頭，也得顧及燕王府的臉面呢。她頓時沒了興頭，轉開了話題：「親家不知最近可聽說了？外頭有人說起放印子錢的閑話呢，說是北平城裡曾經風光無限的官宦人家，我聽著覺得很象隔壁的周家，但沒有證據，也不敢多言呢。」

文氏挑了挑眉：「有人說這事兒么？我倒是沒聽見。」最近北平城官宦圈子裡最熱鬧的話題，就是京城剛剛發生的皇后遇刺大案，以及兩位宮妃、兩位皇子的羅生門疑雲，還有三皇子與表妹蕭大小姐的私情等等。有這麼香甜碩大的瓜在，誰還顧得上北平城哪戶官宦人家放印子錢這種小事？

一來，放印子錢雖不合國法，卻很常見，只要別鬧出什麼人命來，衙門裡幾乎都是睜一隻眼閉一隻眼的；二來，如果事件的中心人物果然是周家，周家早已退出了北平權力圈，從周老夫人去世開始就一直低調守孝，等著開春後送父母靈柩返鄉下葬。他們還有什麼叫人議論的價值呢？

文氏不是很相信，她特地看了文氏幾眼。在她的記憶中，最愛盯著周家不放、拿周家以及徐夫人出醜的小道消息做談資的，正是這位親家太太。所謂周家放印子錢的閑話，該不會就是萬太太放出來的吧？

萬太太被文氏看得滿臉不自在，輕咳了兩聲：「親家為何這般看我？難道你不信我的話？你只管叫人出去打聽！外頭街面上的人都在議論什麼？！京里的消息固然熱鬧，但那可不是小門小戶的平民百姓能知道的。他們關心的還是咱們北平城裡發生的事。周家放印子錢，都鬧出人命來了，據說群情洶湧呢！真不知道周家這回要如何收場！」