萬隆來北平的時間雖然不長，但因為被父親嫡母約束著難以向外發展的緣故，他閑暇時經常行走於市井間，結交了不少三教九流的人脈。有些事，他不做就罷了，真的有心要做，其實並不是很費事。
他花了二兩三錢銀子，在一間稍微有點檔次的酒樓里宴請了幾個本地混子朋友，讓對方吃好喝足，就很順利地把相看八字的事請託出去了。那幾個混子當中，有一人認了個道婆做乾娘。那道婆據說很有些本事，常年在阜城門內大街一帶的庶民圈子裡做相面、卜卦之類的買賣，可以說是小有名氣的，人人都說她算得准。又因為她行事還算正派，也沒聽說干過什麼見不得人的事，更有嘴緊的好處，倒也有些富戶或小官宦人家會上門光顧。萬隆聽說過她的名聲，覺得她應該是靠得住的。
他自己的八字，自己清楚。謝映容的八字，則是找了秋月打聽。她跟著萬太太與文氏一道去問八字，當時男女雙方庚帖上寫的是什麼時辰，她是能看見的。萬隆把這兩個八字寫下來，註明男女，也不提具體的姓名家世，只對那幾個混子說，是自家一個好朋友、好兄弟準備要結親了，不知道女方的八字是否與自己相合，就想找人問一問。
這點小事，那道婆乾娘一個月里也不知能幹多少次，她的乾兒子自然不以為意。幾杯上等好酒落肚，他就打了包票，把寫有八字的紙揣進懷裡，也沒過夜，當天晚上就去找乾娘問了。
第二日午後，萬隆趁著飯後有些許空閑時間，出燕王府來見到了這位朋友，又花了一兩多銀子給對方要了一桌豐盛的席面，便把批文拿到了手。
只是看著那位道婆寫得歪歪扭扭的批文，他的臉色總有些古怪。
那個混子朋友一邊吃喝，一邊還跟他說笑：「萬兄弟，你這位朋友找的媳婦，八字還挺奇怪的。我乾娘說，光從八字上看，這姑娘可不是什麼長命的人，雖然出身不錯，享過富貴，但好象死得早，而且還是橫死的，也不象是能好好過日子的人。不過呢，這八字後來看上去又隱隱有些變化，似乎沒那麼慘了，還能多享幾年富貴，但這壽數嘛……就比較難說了。我乾娘這輩子就沒見過這麼古怪的八字，還想叫我問你，是不是抄八字的時候，寫錯了哪裡，才會弄出如此奇怪的結果？」
萬隆乾笑了一聲，心裡也是眉頭緊皺。那道婆到底有沒有真本事？給出的批文到底靠不靠譜？若是靠譜，謝三姑娘這樣高官顯宦之家出身的姑娘，謝大人既不缺才幹又不缺靠山，又怎會讓親生閨女凄慘地短命橫死呢？如果是謝家會出事，那他還真得謹慎一點對待這樁婚事才行。他是盼著能依靠這門婚事，擺脫父親嫡母的束縛，出人頭地的。倘若依附對方，只會被對方連累，那他又何必費這個勁兒？！
他咬了咬牙，又繼續看後頭的批文。
那混子又美美地灌了一口酒，繼續絮叨道：「不過，這姑娘的八字雖然古怪，倒是挺利你那個兄弟的。我乾娘說，這個男方的八字只能算是中平，早年還比較坎坷一些，但若是能娶到這個女子，那就從此一帆風順，一飛衝天了！他倆若是結親，對女方可能沒什麼好處，興許那女的還會短命呢，但對男方卻是極好的。我乾娘的意思是，倘若這個男的對人家姑娘沒什麼壞心，將來也不會害人家什麼的，那能結親還是結親的好。姑娘本身就不是什麼長壽的命，能借得上力，當然不能錯過這大好機會呀！」
萬隆也看到後半部分的批文了，心裡倒是放輕鬆了些。倘若那道婆確實有真本事，他與謝三姑娘成婚，對自身並無壞處，反而還能利益不少的話，那這門親事就一定要做成！
如果謝三姑娘真是因為本身命不好，註定要早死的話，婚後他對她好一些就是了。即使她有什麼不妥當的地方，只要不過分，他都能忍了。謝大人確實對他有知遇之恩，如今他又借了謝家女婿小王爺的力，才有望在燕王府嶄露頭角。謝家對他可以說是有大恩典的！哪怕是為了回報這份恩情，他也該對未來註定不會太長壽的妻子好一些。他是一心要為自己算計人家不假，但也不是那等忘恩負義的小人！
萬隆心裡拿定了主意，便決定一定要爭取到這門婚事。可道婆看八字看出了對女方不利的結果，他沒法確定謝太太找的人是否也會得出同樣的結論。萬一謝家疼女兒，不肯答應萬家婚事了呢？他還是得想個法子去解決這個麻煩才是。
於是萬隆露出一個親切的微笑，對那混子道：「這回真是多謝兄弟幫忙了！你乾娘真有本事呀！如今外頭招搖撞騙的人也太多，還有許多空有虛名，實際上都是靠吹牛或巴結討好貴人才打響名聲的傢伙，哪裡象你乾娘這樣，有真本事卻不愛張揚呢？這才是真正世外高人該有的作派呢！我兄弟這門婚事，我還有許多不大清楚的地方，不知能不能見你乾娘一面，向她細細請教一番？兄弟放心，酬勞我是一文錢都不會少了你的！」
就在萬隆絞盡腦汁要想辦法解決與謝映容八字不合這個問題的同時，文氏在家裡，也打聽到了一位比較靠譜的先生。對方還不是尋常走街串巷的小角色，而是正經的舉人，只是春闈多次失利，索性就放棄科考，安心在家做個富家翁了，近二十年還添了研究術數卜算的愛好，據聞也有真本事，但不大喜歡替外人卜卦，通常都是有熟人請託，還得送上厚禮，他才會出手的。北平官宦人家、世家望族圈子裡的人，因為他自是自個兒圈子的人，不少都願意找他幫忙。他還有個好處，就是說話比較直，因為身份不一般，也沒什麼為了奉承他人，故意編造好聽的假話騙人的習慣。如果真心想知道實情，找他是沒錯的。
文氏身為女流，不方便親自出面請託，但還是囑咐管家備一份厚禮，打算託人去請那位舉人出手。只是該委託誰人出面，她就有些猶豫不決。
馬路遙家的建議她：「外院的劉勉劉先生，是北平本地人，最熟悉人事的，不如交給他如何？」
文氏遲疑：「二老太太回昌平，老爺擔心天氣太冷，她老人家身體撐不住，請了劉先生一路護送，預備路上生病了也有人診脈開方，這會子還沒回來呢。」
馬路遙家的笑道：「這有什麼？二少爺打發人回來報信，說二老太太一行已經預備起程回城了，前後不過兩日的功夫，又有什麼等不得的？劉先生說不定還認得那位舉人老爺，上門請託也方便些。」
文氏想想也對，便點了頭：「再去備一份禮，回頭謝劉先生的辛苦才好。」
馬路遙家的應聲退了下去。門外的大金姨娘攪了攪手中的帕子，想起女兒對合八字結親的擔心，覺得還是要跟她說一聲的好。
