謝慕林當然不知道萬家母女離了自家內院后都幹了些什麼。本以為能清清閑閑地過一天的，沒想到忽然來了客人，害得她只能丟下自己的事情，與姐妹們一道招待合不來的客人，時間都變得難熬起來。
好不容易把人送走了，她就忍不住伸了個懶腰：「我的天哪，萬太太怎麼來得這樣勤？天天都過來不說，還要帶上她的女兒，又要在家裡從早上賴到傍晚，我們自家人都不必做事了，光陪她們，一天就過去了！」
謝映慧淡淡地道：「雖然知道萬家是為什麼才湊近乎，可這麼沒眼色地上門打攪人，還自以為是在討好的，我還真是從來沒見過。怪不得萬太太在京里沒什麼好名聲呢，也就是北平城天高皇帝遠，別人被她侯府的名頭給唬住了，才能忍讓三分！」
謝映芬自打客人一走，便活躍起來了，好奇地問：「昨兒發生什麼事了么？為什麼萬太太從前來我們家，從未如此客氣討好過，今日卻大變樣了？！難不成萬參議有什麼事想要求著父親？」
謝慕林頓了頓，跟謝映慧對視了一眼，又去看文氏，拿不準主意是否要把實情在這裡說出來。雖然秘密早晚會公之於眾，自家姐妹沒必要瞞著，可謝映容還在這裡呢，萬一她腦子又抽了，打算搞出點勾引姐夫的戲碼，謝慕林就太膈應了。
最終還是文氏輕描淡寫地把事情混了過去：「茶會上王妃等我們家很是禮遇，比巡撫夫人、按察使夫人她們也不差什麼，王爺對老爺更是十分器重。萬太太大約是聽說周老大人病重了，我們老爺早晚要升上去，空出如今這個左參政的位置來，因此待我們格外親厚些，盼著我們在王爺、王妃面前多為萬參議說好話呢。」
謝映芬立時就明白了，露出不以為然的表情：「他家急得什麼？萬參議今年才上任呢，怎麼也要當上兩三年參議，才好說陞官的事兒。那位周老大人只怕熬不了這麼久了，等父親升上去，立馬就得有人來補上左參政的缺，哪裡能輪到萬參議呢？若萬太太覺得他們家是侯府，有這個底氣，那叫侯府在京里打點就是了。父親才不是那種只看人情、不看規矩的人，絕不會答應這種不合理的要求。萬一到時候萬參議升不上去，萬太太又要埋怨我們家，那太太豈不是太冤枉了么？！」
謝映慧笑笑，意味深長地說：「別人樂意折騰，我們還能攔著么？由得她去吧，橫豎太太也不能答應她什麼。就算將來萬太太埋怨了，難道還有臉跟誰哭訴去？」
「都是鄰居，算了吧。」文氏迅速轉開話題，「二老太太明兒就要出發往昌平去了，你們梅珺姑姑和淳哥兒、沅姐兒也要跟著去。我打算叫你們二哥、三哥跟著。你們回院的路上，給他們兄弟倆捎個話，讓他們屋裡管事的大丫頭到我這裡來，我問問他們的行囊收拾得怎麼樣了。方才有客人在，我也不好問得太仔細。」
謝慕林姐妹等人應了。謝映慧在猶豫，宋氏一行人回昌平，是要在黃家老宅里借住兩天的，她是不是該托二房的人給未來婆婆捎些什麼？謝映芬則迅速想到二房明日出遠門，怕是要在昌平住上些日子，她得趕緊把手頭上剛做好的那兩雙鑲羊皮裡子的棉襪、抹額給宋氏與謝梅珺送過去，讓她們能在旅途中用起來。
大姐小妹回院途中都有些心不在焉的樣子，謝慕林猜出她們在想什麼，暗笑了下，也不點破。回頭再看謝映容也是一臉的神思不屬，她就納悶了：「三妹妹，你這是怎麼了？又在思考什麼新想法嗎？」
謝映容回過神來，忙賠笑道：「沒有沒有，我就是……有點累了。」其實不是，她確實有點心累，但心裡更多的還是在擔憂另一件事：萬家姐妹究竟是個什麼意思？上回把她貶得這麼低，過後倒是傳出萬太太有意提親的風聲了；今兒她們接連誇了她好些好話，可話里話外卻透露出萬隆配不上她的意味。這算什麼？難道真的是她討好人討好得過頭了么？！
謝映容不肯說實話，謝慕林也不去追問。萬家母女的言下之意，她也察覺出了幾分。可謝萬兩家是否能聯姻，如今已經不是萬家姐妹倆能決定的了。回頭跟父親謝璞說一聲，他自會有所應對。實在做不成親事，也沒什麼大不了的。
文氏早上隱約露出點口風來，好象萬參議已經決定把庶子送到燕王府當差去了。雖說只是打雜的活計，跟班跑腿的地位很低，可燕王府有蕭瑞在，還怕安排不了一個萬隆嗎？這人進了燕王府，他的前程就不是嫡母能拿捏得住的了。謝璞只是可惜他一個人才卻被壓製得可憐罷了。只要他有了施展才能的地方，謝璞也沒必要非得嫁個女兒過去了吧？
就是謝映容這心心念念著要嫁給萬隆的模樣，恐怕不肯輕易死心呢。
謝慕林一路給兩位兄弟帶了話，謝謹之身邊的玉簪和謝徽之身邊的小蛾都立刻領命往正院去了。姐妹四人繼續各回各院，謝映慧要去打點送未來婆婆的禮物；謝映芬要把剛做好的針線活整理整理；謝慕林看看天色，決定這就把織機搬出來擺弄；謝映容滿腔心事地回了自己的房間，連衣裳都沒換，就坐在炕邊發獃。不到兩刻鐘，她就迎來了面色沉重的生母大金姨娘。
大金姨娘將丫頭們都打發出去，然後盤腿上炕，挨著女兒的耳邊小聲道：「壞消息！前院里干洒掃活計的一個媳婦子，素來與我能聊上兩句的，方才給我捎了急信來，說是聽見萬家母女出去的時候，那兩姑娘小聲拌嘴，好象要爭搶著都想嫁給咱們家二少爺！」
謝映容仍舊是無精打採的模樣：「她們爭就由得她們爭去吧。方才在正院上房時，兄弟們上完課過去給太太請安，我瞧見她們盯著窗外哥哥們的樣子，就不大對勁。我們家幾位哥哥皮相不壞，人又聰明，有兩個還有秀才功名在身，能引得小姑娘們另眼相看，那不是再尋常不過了么？從前在湖陰老家時就是如此，早就不新鮮了。」
「你這蠢丫頭！」大金姨娘見她還沒回過神來，忍不住罵人了，「謝萬兩家都是有頭有臉的，萬萬沒有換親的道理！倘若萬家哪位姑娘嫁進咱們家做了你嫂子，你跟那萬三公子的婚事必定要泡湯的，你還做什麼白日美夢呢？！」
謝映容頓時一個激靈，猛然抬頭看向生母，臉上露出驚恐的表情來。
