文氏隨後又帶著女兒謝慕林去見三房的嫡親婆婆謝老太太。

離開二房的船之前，她們遇上了聞訊趕來的謝顯之、謝謹之等兄弟四人，結伴同行。甲板上與碼頭上風大又冷，他們沒來得及多說什麼，等上了謝老太太和孫女兒共坐的船，才開始坐下說原委。

謝老太太本來還一臉怨氣，心中滿腹委屈，很想要數落兒媳婦一番，責備她沒有立刻來拜見自己，而是先去見了二房的宋氏。雖然文氏多年來都頂著二房媳婦的名義，但自打曹淑卿背夫和離之後，謝老太太便已經認定了文氏是她僅剩的兒媳，自己才是正兒八經的婆婆，宋氏那是硬不要臉湊上來跟她搶兒子孫子的。文氏若是在禮節上把宋氏擺在她前頭，那就是不孝！是違了禮數！

她才不理會什麼族裡的規矩禮數呢，她才是這個家裡真正的長輩，是謝璞的親娘，家裡的規矩自然該由她說了算！

她不敢在宗房和家族的平輩成員以及宋氏面前宣揚這種想法，並不妨礙她在一向柔順軟弱的文氏面前耍婆婆的威風。

然而，謝老太太只來得及擺出一張怨婦臉而已，壓根兒就沒法插話去質問文氏什麼。文氏帶著一群孩子上了船，才宣布了要走水路進北平城的決定，便引得所有人圍著她追問種種細節了。大家聽說不必坐著馬車跑幾十里路喝西北風，都十分驚喜。謝顯之、謝謹之兩個正經有功名在身的讀書人，受士林前輩們教導之餘，也開始思考通惠河的復航能給當地民生、經濟帶來多少好處了，估計過後還得寫上幾篇文章，練一練筆。

等到文氏把情況都說清楚了，謝老太太已經木著臉，沒有力氣罵人了。

她無精打彩地問文氏：「從這兒到北平，還要坐船的話，得坐多久？」

文氏忙道：「媳婦已經打發人去問燕王府的人了，想必一會兒就能出發。若是路上沒遇到什麼大風雪，一路順利的話，天黑前就能到了。」她頓了頓，又補充說，「老太太放心，這通惠河是老爺親自主持疏通的，河道寬敞，沒多少泥沙積淤，水流平緩，眼下又沒幾條船在河上行走，我們這一路過去，很快就能到了！」

謝老太太冷哼了一聲：「少哄人了！」低頭看看自己身上的穿戴，便忍不住委屈，「如今可怎麼辦？船上的爐子全都熄了火，行李什麼的也都收拾好了，難不成咱們就這麼穿著全套外出的冬衣，在這廳里傻坐上半天，直到船進了北平城為止么？！你說一路順利，天黑前就能到，那要是不順利呢？你是沒跟著我們一路從南邊受苦過來，不知道這大冬天裡坐船是件什麼苦事！說是有王府的船在前頭領路，可以走得比別家的船快，可這老天爺刮的是北風呀！這一路逆風行來，船怎麼快得起來？萬一天黑前到不了北平城，咱們難道還要在野外過夜不成？！」

謝顯之輕咳了一聲，有些尷尬地提醒謝老太太：「老太太多慮了，咱們不是跟著燕王府的船走么？北平城裡守城門的士兵不肯胡亂放人進城，但還能將燕王爺攔在城外？咱們只管跟著走就是了，絕不會讓您老人家受苦的！」

文氏也乾笑著說：「是呀，您老人家就放心吧。若是實在因為北風太大，咱們未能在天黑前進城，王爺又不打算繼續趕路了，隨處找個地方停靠也是無妨的。老爺主持通惠河疏通事宜，沿河兩岸都梳理過了，絕沒有什麼流寇山匪。倒是有兩處流民營，但如今也都安排得好好的，裡頭的流民個個安居樂業，十分守規矩，還有官差巡查呢。路上也有幾處村鎮，可以提供食宿。燕王治下，一向太平，各地客商到北平來，樣樣都稱心，每每交口稱讚。您老人家在北平住得久了，也就知道了！」

謝老太太瞥了她一眼，正要說話，便聽得一個有些熟悉的聲音在廳艙外稟報：「太太，燕王府回復，說一刻鐘后開船，讓咱們家的船做好準備，隨時跟上，不要耽擱了時間。」

文氏忙應了：「那你趕緊去告訴船老大吧，讓他們放心，我們會另外加錢的，還有厚賞。」

那人應聲去了。謝慕林瞥見身邊翠蕉笑眯眯的模樣，才想起來，那好象是謝璞身邊的趙豐年吧？原來今日文氏是帶了他到通州來。

謝老太太板著臉瞪了文氏一眼：「這叫什麼？我還沒發話呢，你就先做了主，你眼裡還有沒有我這個婆婆？！」

文氏臉上的笑容頓時僵在了那裡，有些手足無措了。她離開這位婆婆已經有兩年多，在丈夫任上做官太太，習慣了當家做主，漸漸的又重新拾起了昔年初嫁謝璞做縣令太太時的威風。趙豐年象往常那樣來向她請示，她下意識地就吩咐回去，竟然忘了還有一位婆婆在跟前。想起謝老太太從前的刻薄，她不由得冒出了一身冷汗來。

謝慕林看不過眼了，插言道：「老太太，難不成你老人家還想在通州過一晚上，明兒再進北平城？你可要想清楚了，通惠河才復航沒幾日，一般的官民商船隻怕還沒資格通行呢，你若是不跟在燕王府的船後頭走，咱們最多只能從東便門碼頭上岸。那裡離爹爹的官邸還遠著呢，怕不是要穿越大半個北平城。你確定自己真能受得住？還是寧可坐著馬車走陸路呢？風雪停后，那道路能好走嗎？

「要是這樣你依然堅持不聽我娘的安排，沒事兒，咱們家裡也有的是願意下苦力的男僕壯婦，多撥上幾十個，賞個厚厚的紅包，多帶取暖的裝備，讓他們陪著你坐車去好了。我們就算了，弟弟妹妹們一個個都年小體弱，還有我們二房的祖母與姑姑在呢，我們總不能丟下長輩不管吧？想必爹爹知道了，也不會怪罪的。」

謝老太太又一次在謝慕林的打擊下敗陣，除了在嘴裡叫囂：「等見了你老子，你看我怎麼告你的狀！看你老子怎麼收拾你！」便只能吹斗篷上出的風毛外加瞪眼了。

文氏有些不安地小聲對謝慕林說：「別跟老太太說話這樣沖。就算老太太真的不願意坐船趕路，也是無妨的。我在通州置了個小莊子，房屋都已經收拾好了，還算暖和，大不了先用馬車把老太太送過去安置，等到天氣好些，再進城也不遲。」

謝慕林笑著拍了拍她的手：「沒事。」謝老太太一路北上，就一路叫囂著到了北平后要如何如何耍威風，但經歷過種種打擊，家裡沒一個小輩是願意支持她的，如今再犯一回蠢，就算進北平城後有謝璞這位願意盡孝心的兒子撐腰，也不管用。謝老太太自己不佔理，謝璞還不至於眼瞎到黑白顛倒呢。

謝慕林拍拍手，示意眾位兄弟姐妹們：「咱們先重新生爐子，把暖爐、茶具和點心什麼的拿出來，大家就在這廳里坐著趕路吧，順便說說這幾年的經歷。聊著天，時間很快就過去了。晚上到了家，咱們就能跟爹爹一家團聚啦！」