風雪一如預期地來臨了。

天津與北平城之間的距離明明並不遠，可在這一撥風雪中，船隊的行進卻格外艱難。不單單是因為天氣寒冷，風大迷人眼，讓船工們吃足了苦頭，那自北方刮來的強風也使得船隻不得不逆風勉力前進。這一路上，由燕王府的船隊下令，各家船隻中途不知臨時靠了幾次岸，在野外尋地方避過大風的阻力。本來在天氣晴好時，一天就可以走完的水路，愣是拖延了兩日，期間還不得不在遠離城池，附近只有一處村鎮和簡陋小碼頭的地方過了夜，連補給都沒處找去。

還好，大家離開天津時，已經由燕王府的人提醒過，補給了充足的食水。又因為之前有過雨天滯留港口的經驗，大家都備足了物資，因此這一晚還是安然度過了。等到第二天午後，船隊駛進通州河道的時候，謝慕林身在船艙里，都能聽到周圍其他船隻上的人們傳來歡欣喜悅的呼喊聲。

事實上，謝家雇的船工們，也都在歡喜不已。他們原本就跟謝家約定好，到達通州后，把人和行李放下就結束雇傭了。此刻他們已到達了通州，意味著他們可以收足尾款，上岸找自家船行在此地的駐點休整，等風雪停了之後，便載新一撥客人或貨物返回江南了。眼看著冬天已然來臨，他們當然更樂意擺脫苦寒的北方，回到溫暖許多的南方去。

船依次駛入通州碼頭，自有燕王府與官府的人早早收到消息，在碼頭一帶安排好了臨時泊位，既能把船隊安排周到，又不會影響碼頭本身的日常運營。

謝慕林頭一次見到這古代的通州碼頭，只覺得繁華髮達的程度，不亞於京城、揚州、滄州這樣的大港。作為一個北方碼頭，這真是令人不由得感到驚訝，尤其是如今的北平，並非歷史上的北京。既然不是一國之都，燕王又是怎麼把自己的封地首府治理得如此繁榮的呢？

這樣有能力的大佬，居然只能做一方諸侯，還是出了名帶兵殺敵的那種，治世才能為世人所忽略，真是太可惜了！

謝慕林並沒有太多的時間去思考這件事。自家船隊的船隻都停穩之後，大家就可以準備下船了。

謝慕林穿得厚厚實實的，穿了羊皮里的連帽斗篷之後，還多戴了一頂厚紗帷帽，雖然擋風作用幾近於無，但總比沒有強，還能讓她不必麻煩地打著傘或讓丫頭遮掩，就能直接走下船去，在她看來還是挺省事方便的。

她揣了一隻小手爐，一個一個去檢查同船的家人們，從嘴裡絮叨不停的謝老太太，到年紀最小身體又偏弱的謝映芬，全都檢查過了。除了因為在天津感染了風寒的宛琴姨娘需要蒙著厚棉被，被婆子們用擔架抬下船去以外，所有人都穿戴妥當，丫頭婆子們也不例外，隨時都可以頂風下船。

謝慕林便又讓香桃帶著人去檢查船上的行李，確保沒有任何物品遺漏，該熄的火也要熄了，自己則另帶了兩個婆子下船，轉到二房的船上，去看宋氏等人準備得如何了。

宋氏畢竟是北平人士，雖然離鄉多年，童年時的記憶還在，比謝慕林都要熟練些。她早就盯著女兒和外孫、外孫女們穿戴妥當，還勸他們先吃些熱食墊墊肚子，下船時需得尋了絲帕蒙住口鼻，也禁止在風地里開口說話，不然很容易生病的。

宋氏見謝慕林過來，便道：「這裡有我呢，不必你操心。一會兒你姑姑還要往你兄弟們的船上去，也不必你去提醒他們了。你先讓管事的到碼頭上問問，看你父母是否派了人到碼頭上來接應咱們。若是有，咱們下了船就能直接上車，不必在風地里站著傻等，更不必另找地方避風。對了，一會兒我還得叫你哥哥們到燕王府的船上道謝。只不知燕王府的人到了通州之後會怎麼走？若是方便，我們最好繼續與王府的人同行，路上也有個照應。」

這話是正理。謝慕林方才過來時就留意到了，燕王府的船仍舊停在岸邊，似乎並沒有人員行李下船的動靜，也不知道一會兒是什麼安排。她還尋思著一會兒到兄弟們的船上時，讓三弟謝徽之過去打聽打聽呢。如今既然二祖母宋氏有了章程，她就照著做好了。

下了二房的船，她迎面就遇上了一個熟人。

翠蕉裹著厚棉襖，打著把油紙傘，一手拿帕子遮了口鼻，不知幾時站在了碼頭上，四處張望著。一瞧見謝慕林，她立刻興奮地跑了過來：「姑娘！姑娘！您可算來了！」幾乎沒撲過來。

謝慕林也不由得哈哈笑出了聲，兩手拉住翠蕉：「呀，原來是你！你長高了不少呀，整個人都大變樣了！」

翠蕉的個子比三年前高了差不多一個頭，臉也圓了不少，整個人都長開了，五官俏麗，笑起來頻頻引得船工們注目。但她完全沒注意到，只為與謝慕林重逢而開心：「姑娘也長高了許多，比從前更好看了！若不是認得姑娘這身斗篷是太太命人做了送回老家去的，我都認不出您來！」

謝慕林忙問：「家裡來人接我們了？爹娘沒來吧？」

「老爺今日沒休沐，還要去衙門呢，就沒來。」翠蕉答道，「但太太來了，就在那邊酒樓樓上的雅間里等著呢。見燕王府的船隊到了，太太立刻打發人到碼頭上來問是不是咱們家的船也到了。我心急著想見姑娘，就跟著過來了。」

她邊說邊回頭，不必她多言，謝慕林已經能看到，自家那便宜老媽文氏，已經穿著一身冬衣，在打傘的侍女攙扶下，帶著一群男女僕婦，快步朝她這邊走過來了。

母女二人久別重逢，自然是要抱頭痛哭一場的。可文氏還沒來得及哭呢，謝慕林就先一步勸止了她：「這裡人來人往的，不方便說話。娘，我們先把兩位老太太和家裡其他人接下來，找個暖和的地方歇息再說吧？」

文氏連忙把眼淚忍了回去，道：「不必這般費事。我跟你們回船上去。讓人去跟船老大說，繼續行船，直達北平城的積水潭。老爺這兩年在北平主持河道疏通的事務，今年已經把通惠河疏通完畢，可以行船了。前些日子，漕糧北上，就是走這條水道的，一路暢通無阻，很是便利。如今我們家跟在燕王府的船后，也可以走這條水路，比在通州轉乘馬車省事得多了，也不必讓兩位老太太受道路顛簸之苦。若是一路順利，天黑前咱們就能到家了！」