很多時候，不需要燕王說得太多，皇帝就已經可以展開聯想了，只要給他一個引子。

皇帝想起了蕭明德一直隱瞞自己蕭瑞身份的事。蕭明德日前在宮中對質時，當著燕王與李瑤枝的面，承認自己是沒有勇氣，因為他已經隱瞞了真相這麼多年，如果現在才告訴皇帝，擔心皇帝會對他不滿，連累一家老小，甚至連目前的官職都保不住。他說他不在乎富貴權勢，但若失去了目前的官職與兵權，他就再也不能為皇帝盡忠了。他都活到這麼大年紀了，若在這時候失去了一切，下半輩子還有什麼意義？

皇帝當時信了，但如今卻怎麼想怎麼覺得不對勁。他認為自己並不是個隨便發脾氣的昏君，蕭明德護住了他與蕭明珠的親生兒子，還把孩子安然教養長大，儼然已是一個人才，甚至還英勇地立下了貨真價實的軍功！蕭明德分明是功大於過的！就算他會因為其多年的隱瞞，覺得有一些生氣，也不至於狠狠地處罰對方。蕭明德竟然因為害怕，就選擇繼續隱瞞自己，難道他對自己這個君主的信任就只有這麼一點么？而且，他害怕自己受罰的心情，竟然還越過了對君主盡忠的決心，寧可讓君主終生不知道自己的長子還活在世上？！

皇帝不相信蕭明德是這樣的人，那他這麼多年來的隱瞞，就很有問題了。如果最初是因為擔心曹后與曹家勢大，生怕消息走漏后，孩子會遭受曹后暗害，那麼如今曹家日薄西山，早已大不如前了，他怎麼還是不肯開口呢？他甚至不需要去考慮蕭瑞身世大白后要如何安置，那是皇帝需要考慮的問題，他只需要告訴皇帝，蕭明珠的兒子還活著就行了！

皇帝即使不能公開認下這個兒子，好歹也能在生活、仕途、婚姻上加以關照，讓這個孩子過得更好一些。若燕王沒有提起過繼的請求，皇帝估計自己知道了蕭瑞這個孩子的身份后，多半就是這麼安排的。

皇帝認為蕭明德執意隱瞞蕭瑞的身世，定有什麼不可告人的緣故。如果說，原因是他發現自己另一個親妹妹蕭明玉，曾經與曹皇后與曹家私下勾結，出賣了長姐蕭明珠的藏身之所，以至後者受傷難產而亡……那一切就說得通了！

曹皇后尚存於世。倘若這時候暴露出蕭瑞的存在，令皇帝重新想起了當年的往事，要弄清楚整件事的來龍去脈，少不得就要提起曹家偷襲蕭家別院的經過。萬一皇帝懷疑到蕭貴妃頭上，以如今曹皇后、東宮太子與蕭貴妃、三皇子之間的關係，等到雙方的明爭暗鬥進行到白熱化時，前者很有可能會主動透露當年的交易真相！蕭貴妃還能得著好？！

蕭明德已經失去了一個妹妹，若不想再失去另外一個，除了隱瞞蕭瑞的身世，盡量不讓皇帝重提當年舊事，還有什麼選擇呢？

皇帝甚至還記起了一件燕王都不知道的往事。

當年他只帶了心腹內侍，微服秘密前往柱國將軍府祭奠蕭明珠時，「偶遇」了蕭明玉。蕭明德當時是不情願讓小妹出現在皇帝面前的，可蕭明玉一派天真爛漫，竟然當著皇帝的面，就跟哥哥爭論起來，還拿他接回家來的瑤枝說事，質問他，瑤枝抱回來的嬰孩是誰的兒子？是不是大姐的？若是他的兒子，為什麼至今不肯給孩子上族譜？如果真是大姐的兒子，誰是孩子的父親？哥哥為什麼不把真相告訴一家人呢？

皇帝這時候才震驚地知道，李瑤枝原來抱了一個孩子回蕭家。可沒等他問蕭明德是怎麼回事，後者已經跪倒在地，口稱拜見皇後娘娘了。

皇后曹氏，當時正帶著心腹侍女站在門外，不知聽了多久。

皇帝當時還為皇后盯自己盯得太緊而煩心，甚至存著報復的心理，過後就下旨命蕭明玉出孝后入宮。皇后盯了他幾眼，沒有提出異議，只是問起蕭明德，那個孩子是誰的？

蕭明德坦承是自己的孩子。因為妹妹明珠長期在別院養病，他時不時前去探望，便與她身邊的侍女日久生前，珠胎暗結。只是正妻盧氏不喜，因此他只是把瑤枝母子接了回來，卻不曾給孩子上族譜。

皇帝對這種后宅女人的小心思一點興趣都沒有，只對匆匆趕來的盧氏訓誡了兩句要她賢惠，便與皇后一起離開了。

他從前沒有疑心過的事，如今回頭想去，卻怎麼想怎麼不對勁。蕭明玉當時真的沒看見站在門口的皇后嗎？她為什麼會忽然提起那個身份不明的孩子？沒有主人家領路，皇后又是怎麼走到那處僻靜少人經過的佛堂的？蕭明玉有沒有給她提供過方便？有沒有命心腹給皇后開門，同時還瞞過了蕭家的真正主人蕭明德夫婦？！蕭明德在那一刻決定要對蕭瑞的身世撒謊，固然是為了保護蕭瑞，不讓皇後知道他的真正身份，但事後也不上報實情，是不是在為蕭明玉當時的怪異舉動掩飾？！

皇帝越想越心寒，越想越憤怒。他想起自己這些年對蕭明玉的恩寵，固然有補償她日後只能在皇陵中居於偏穴的因素，但一般妃子想要還得不到呢！還有她所生的三皇子朱玏，他還考慮過讓這個孩子成為儲君，繼承大統呢！若不是這個孩子越大性子就越偏執，還偏愛使用一些歪門斜道的小手段，不見人君的大氣，他也不會改變主意。

可即使皇帝不打算讓三皇子繼承大統了，也依然好好地安排了他的前程，特地給他尋了燕王府世子這個穩穩噹噹的身份。北方該打的仗都已經讓燕王打得差不多了，三皇子過繼出去，只需要安享富貴，做個太平王爺就行，這可遠比留在京城受新帝約束要強得多了！

皇帝覺得自己這麼為蕭明玉母子著想，蕭明玉卻騙了他這麼多年，心中就覺得憤怒無比！

這種時候，他哪裡還記得什麼李瑤枝的怨忿與冒犯？既然燕王說李瑤枝也是被隱瞞的那一個，只怕是錯誤地理解了蕭明珠的遺言也未可知。不過是個愚蠢而不自知的忠婢罷了，他跟她計較什麼？！眼下，他已經沒心情跟個侍婢一般見識了，他更想查清楚當年的真相，讓死去的愛人在九泉之下能真正地瞑目！