謝映慧挺想直接去問黃岩的。

被二妹謝慕林勸了幾回，她如今也想開了。既然黃岩已經知道了她父親謝璞的想法，還表達出了心甘情願的態度，她再扭捏逃避就不適合了。她應該去跟他把話說清楚，弄清楚他內心的想法，才能確認兩人是不是有可能成就一段姻緣。

謝映慧隱隱有一種感覺，倘若錯過這個人，她日後就算還能嫁得家世不錯的青年才俊，也未必能一生順心如意了。

從書房回來的謝顯之極力反對胞妹的打算：「這如何使得？！你一個女孩兒家，怎麼好去跟外男談論這樣的話題？倘若你想問他什麼，我替你去問好了！我今日過來，本也是想要好好試探一下黃舉人，看他是否配得上妹妹的！」

謝映慧卻道：「哥哥就讓我去吧，這裡是咱們家的地方，你和二妹又在跟前，能出什麼事？我……我想跟他當面交談，而不是通過旁人轉達心意。只有當面交談，我才能看清他真正的想法。這是我的婚事，哥哥就讓我來拿主意吧！」

謝顯之瞠目結舌，謝慕林只得在旁幫著勸說：「大哥，你要是實在不放心，大不了事先去跟黃舉人見個面，探一探他的為人品性再說？但我覺得，大姐想要跟黃舉人見這一面，還是有道理的。你也別攔著，在咱們家自個兒的地方，咱們就在不遠處看著，大姐跟外男說一會兒話又能怎樣？當初我在湖陰老家時，還扮著男裝到處跑呢。當時你都容忍了，怎麼輪到大姐在親人陪伴下見個外男，你就不樂意了呢？」

謝顯之啞口無言，不由得反省起自己來。

謝映慧微微紅著臉，拉著他的袖子，輕聲道：「哥哥，我知道……你是捨不得我，不放心把我嫁給外頭的男人。可你放心，我不是小孩子了，我知道自己該做什麼。我會照顧好自己的。」

謝顯之的眼圈一下就紅了，嘆息道：「是我糊塗了。妹妹為我的親事殫精竭慮，我也盼著妹妹能嫁得如意郎君，一生順遂平安。只因我不熟悉黃舉人，方才有些驚慌失措罷了。可想想那日與黃舉人初識，他的性情風度樣樣都令人心折，我沒理由因為聽說了父親的想法，就忽然把人當成了登徒子。父親為妹妹挑中這個人，自有父親的道理，我應該相信父親才是。」

謝顯之徹底冷靜了下來。他想了想，便稟告了宋氏，想要先去見黃舉人一面，也不說讓對方與妹妹見面，只是想試探，對方關於婚事，到底是怎麼想的。

黃舉人就住在鄰近的農家院子里。宋氏與他外祖母有親，見他恭敬有禮，也願意多關照他，特地讓人給他尋了個不錯的住所，是庄中一戶殷實農家空置的小跨院，雖然只有三四間屋子，半間廚房，但地方還算乾淨，房子也有七八成新，主人家又是誠實熱心的農人，做得一手好菜，家裡孩子都乾淨知禮，不會打擾他讀書，甚至還能幫他跑腿辦些小事，掙幾個零花錢。黃岩在這裡住了幾日，覺得很是稱心如意，完全可以安心在此溫書備考，直到冬天來臨，再考慮進城避寒。

謝顯之打發人來請他去吃飯，他換了一身整潔的衣裳，淡定地去了。兩人在謝家小宅的外院書房裡用了一頓便飯，又喝茶談了大約半個時辰的時間。

他們談話期間，謝慕林與謝映慧並不在場，都在宋氏與謝梅珺屋裡坐著呢。後者有些坐立不安，幾次三番抬頭看向窗外，彷彿想看穿那一層院牆，瞥見外院里兄長與人對話的情形。

宋氏從頭到尾對此視若無睹，淡定地招呼孩子們吃飯喝湯。倒是謝梅珺，瞧見謝映慧無心用餐，打趣地笑道：「慧姐兒，你仔細些，別把飯喂進鼻子里去了！」

謝映慧獃獃地回過頭，下意識地用手摸了摸鼻子，彷彿真的相信自己確實把飯喂進了鼻孔里，看得楊沅差點兒把飯碗給打了，笑得彎下腰去。

謝慕林忍笑輕推了自家大姐一把：「姑姑開你玩笑呢，大姐，你回回神！」

謝映慧恨不得把頭埋是飯碗里去，滿臉漲得通紅，抿著嘴不說話。

謝梅珺笑道：「這有什麼好害臊的？終身大事呢，誰不緊張？你是姐妹里最年長的一個，因此什麼事都是你先來。等你定下了親事，你後頭的妹妹們，也得一個個照這模樣經歷一遍！到時候就該輪到你笑話她們了！」

楊沅連忙收了笑，憋著紅臉道：「慧表姐，我不笑話你，你到時候可別笑話我呀！」

謝映慧忿忿地瞥了她一眼，沒有吭聲，繼續埋頭吃飯。

謝慕林替她打圓場：「別說笑了，我們趕緊吃飯吧。吃完了飯，一會兒才好去探聽現場的情況。不然拖拖拉拉的，等大哥跟人談完了，咱們還沒吃完，也不可能直接丟下飯碗去打聽吧？！」

楊沅立刻端起飯碗，繼續吃起飯來。顯然，她也很好奇書房的情形，急著想要知道裡頭的情況呢！

謝梅珺在旁看得好笑，一邊叫女兒吃慢些，當心嗆著，一邊給母親宋氏舀了碗湯，順道還安撫了謝映慧兩句：「別緊張，我看那黃子恆不錯，跟你很是相配。你大哥去見他，想必也是滿意的。」

謝映慧看上去似乎是在埋頭吃飯，實際上只是數米粒而已。她聽了謝梅珺的話，猶豫了一會兒，方才小聲問：「我聽說……他與二叔祖母是親戚？」

謝梅珺點頭：「是親戚，他外祖母是我母親娘家同族的堂姐妹，祖上是一個爺爺的。母親說，她們小時候還挺親近的呢。」

黃岩黃子恆，母親娘家姓甄，是北平地區頗有名聲的律法大家之女，生母出身昌平縣的書香門第宋家。他這位外祖母甄宋氏，與宋氏是堂姐妹，因父親長年在外頭書院求學，母親跟著去照看起居，祖父母又早亡，因此自小就寄居在堂親家中，與宋氏一塊兒住了好幾年。直到宋祭酒上京赴考會試，甄宋氏父母又回鄉，堂姐妹倆方才分開。不過，宋氏上京后，隨著父親高中、入仕，就沒再回過北平，與堂姐妹只能每年通信而已。隨著她嫁人後，京城政局變化，她奉父命，隨丈夫謝澤川返回湖陰老家辦學，跟娘家親人那邊的聯繫，就徹底淡了下來。

宋氏只知道甄宋氏嫁給了律法名家的嫡次子，夫妻恩愛，兒女雙全，丈夫還考中了舉人。但在謝澤川病故后，她守寡在家，就很少再往北平去信了，所有消息，都是從父親的家書中聽說。等到宋祭酒病故，兩邊的聯絡就幾乎斷絕。

謝璞調職北平之後，著力打聽了一番，宋氏方才從他的來信中，知道了娘家親人們最新的情況。當時，甄宋氏夫婦都已故去，留下幾個兒女，各自成家。其中女兒甄氏喪夫后攜子扶靈返鄉，不過是信中一筆帶過的話。若不是黃岩來訪，宋氏還不知道這個外甥女後來都遭遇了什麼呢！