謝慕林安撫地輕輕拍了拍謝映慧的肩膀：「大姐，別發愁了，事情都還沒出來呢，一樁河工案是否能將曹家連根拔起，尚是未知之數。興許曹家還能留下一口氣呢？曹家的姻親黨羽又多，其中高官顯宦不在少數，能讓你母親投靠的人多了去了，更別說她還有方聞山這個夫婿。你這麼早就開始擔心她的將來，也想太多了。」

謝謹之在旁也微笑道：「是呀，況且……就算曹家真的一敗塗地，方太太能保得性命在，想要安置也容易。不過是賃個小院子，再買幾個男女僕婦服侍的事兒。到時候她也不必置辦什麼珠寶華服，不必四處與人交際往來，清清靜靜地關起門來過日子，保個富足是不成問題的。一年下來，幾百兩銀子的花銷就到頂了，你們兄妹還不至於拿不出這筆錢。況且，哪怕是為了大哥與你的名聲著想，父親與母親也不會置之不理的。如今需要擔心的，反倒是令堂未必能忍受得了那樣孤寂安靜的生活，可能更樂意回方將軍那邊做誥命夫人呢。」

謝映慧聽著他們兄妹的安慰，眼眶裡就一直有眼珠子在打轉，鼻子也在發酸，心裡卻溫暖無比：「我們兄妹能做到這一步，就已經是盡了最大的孝心了。倘若母親到時候還有不滿，我也不想再管她了。大不了把她從前給我的財物都還回去，讓她自生自滅就是。」

這話說出口，她心裡的大石頓時去了一半，仔細想想，如果僅僅是安置曹淑卿的生活，似乎真的沒什麼難的。他們兄妹沒必要把人接到家裡照顧，只需要在外頭租宅子或是買宅子就行了。哥哥也好，她也好，每旬每月過去請個安，問聲好，保證她在生活上的用度供給，大不了再把將來的配偶子女帶過去給她磕個頭請個安，也就完事了，有什麼可愁的？若還有人挑剔他們兄妹不肯將母親接到身邊奉養，她還能拿文氏這位正經嫡母的存在駁回去呢！改嫁過的母親，自然不可能與未和離改嫁的母親同等待遇。

眼見著謝映慧的神色緩和下來，謝慕林再一次提醒她：「旁的都好說，眼下你只需要提防曹家人就行了。曹家若是送什麼東西過來，你可要檢查清楚了，大宗的財物絕對不能收！一些吃食布料小玩意兒什麼的，倒是無關緊要。至於別的……你別再去曹家了，大哥也不能去，倘若曹家有什麼人約你們外出，一律拒絕，免得他們生壞心，要算計你們，又拿你們當人質什麼的。就算是你母親要你們去見她，你最好也別應承。」

謝映慧正色道：「她如今哪裡樂意見我們？若不是昨兒有求於我，只怕連打發人來送衣裳的想法都不會有！我對母親早已沒了念想，願意在曹家落敗后奉養她，也不過是盡為人之女應盡的孝心罷了。她先把我們兄妹拋諸腦後，那就怪不得我不再把她當成最重要的親人了！」

謝映慧這裡算是打好了預防針，等謝顯之醒過來后，她也會把情況告知胞兄，提醒他小心提防。謝慕林與謝謹之見眼下無事，便各自告辭回院了。在桂園混了這半日，他們也挺累的，不但身累，心也累，當然，收穫也有不少。

謝慕林換了家常衣裳，短短地打了個盹，醒來的時候，已是太陽西斜時分。

香桃進來服侍她梳洗，順便向她報告：「桂園那邊已經結束了，貴人們都各自乘車而去，聽說都挺盡興的。長公主府的人在收拾東西，我爹娘帶了人候在偏門，等什麼時候他們收拾完了，把鑰匙交還，就該輪到咱們家的人進園子善後了。」

謝慕林忙問：「我回來后，園子里一切順利吧？沒再鬧出什麼事來了吧？」

香桃搖頭：「想來應是無事的。我爹說，看長公主府的人神態如常，就算真有什麼小意外，也沒啥大不了的。」

謝慕林點頭。若不是什麼特別要緊的大事，長公主府的人以及園中的宗室皇親們，估計也會保住秘密，不叫外臣家的下人知曉的，畢竟家醜不外揚……象三皇子那樣陷害未婚妻與堂兄弟，卻在外臣之女面前露了餡的，純粹是他運氣不好。

話說起來，三皇子與藍氏的事兒，蕭瑞應該已經告訴燕王了吧？謝映慧也悄悄兒跟馬玉蓉講了，後者想來定會知會永寧長公主。兩位貴人俱知情后，事情又會如何收場呢？汾陽王府能不能咽下這口氣？真令人好奇……

謝慕林一邊胡思亂想著，一邊問香桃：「今日可有客上門？可有人送信來？」

香桃搖頭：「除了先時蕭二少爺在門上給三少爺留了口信，再無旁人上門或送信來了。」頓了頓，「哦，永寧長公主賜了一桌席面給老太太，已經送到金萱堂去了。這是剛剛的事兒。老太太今晚大概不會到外廳上與少爺姑娘們一道用飯了吧？」

謝慕林挑挑眉。永寧長公主賜了謝老太太席面？這估計只是她客氣一下而已。如果她與馬駙馬夫妻倆真的如謝謹之猜測的那樣，看中了謝顯之做女婿，那麼對於未來姻親家的長者，禮尚往來一番，也是正常的禮節。只是……謝老太太對永寧長公主，好象有點心結呀……

謝慕林裝扮好，看著時間差不多了，該到前院與兄弟姐妹們一道用晚飯了，便決定先轉去金萱堂走走，看看謝老太太對那桌席面是什麼態度。

誰知到了金萱堂，她卻意外地看到了謝映容。謝老太太竟然一改數日前憤怒又嫌棄的態度，滿面是笑地招呼三孫女兒吃菜。而謝映容面前的小圓桌上，滿滿一桌放了十八隻小碟子，裡頭的菜色樣樣精緻，只不過份量很小——當然，加起來足夠讓謝映容吃飽的了。

謝老太太面前也有同樣的這麼十八道菜，統一用內造的精緻碗碟盛著。顯然，謝映容面前那十八碟子的菜通通都是從謝老太太那兒分撥過去的。可這麼一大桌席面，為什麼非得分席而食？

謝老太太主僕數人，個個都緊張地盯著謝映容，勸她吃菜。謝映容本來是高高興興地過來的，看到她們這模樣，反倒驚疑不定了，遲遲不肯動筷。

謝老太太勸著勸著就不耐煩了，笑臉一收，手拍桌面：「你這是做什麼？！好心叫你來吃山珍海味，你竟然不領情？！你是打算給臉不要臉是不是？！」

謝映容渾身一抖，忽然掩面跪倒在地，彷彿是無意般，袖子在桌面上一拖，就把四五個小碟子給拉到地上去了，碎了一地。她還哭喊道：「老太太恕罪！孫女兒實在是感動得不得了，受寵若驚。您老人家不動筷，孫女兒怎敢先食？！」

謝慕林在旁看得好笑。敢情這對祖孫……是在疑心菜里有毒嗎？！