蕭瑞瞪著竹剪刀：「這是什麼？」

「修剪花枝用的園藝工具，我從暖房裡拿的。」謝慕林神情隨意地回答，「原本是因為汾陽王世子闖進暖房，我不清楚他要幹什麼，為了防身才隨手藏在身上，以防萬一的。後來我大姐有事要跟我分道而行，我獨自走在園中，又不認得什麼宗室貴人，生怕遇上個不長眼的好色之徒，就繼續把這東西揣在身上防身用了。」

竹剪刀其實不是很利，尺寸也不算大，藏在袖子里並不會傷到自己，可要是遇到歹人了，一剪子戳過去也是能傷人的，實在是她當時能找到的最合適的防身工具了。謝慕林還覺得自己挺英明的呢。

蕭瑞暗暗擦了把汗，乾笑著說：「幸好你沒真箇一剪子戳到我身上，否則我豈不是冤枉？」

謝慕林嬌嗔著白了他一眼：「誰叫你這麼冷不丁地把我拉到花叢后，也不打個招呼。我都快嚇死了，還以為遇到個登徒子呢。之所以沒馬上一剪子戳上去，是因為察覺到你沒有真箇限制我的行動，只是拉了我一把，就算真的遇到歹人，有這個破綻，也足夠我脫逃了，我才沒用上狠手段。要知道這園子里的賓客如今幾乎個個都是貴人，傷著一個半個的，就算有永寧長公主殿下與燕王殿下主持正義，麻煩也不小。要是換了在別處，你看我這剪子還會不會下得這麼慢？！」

蕭瑞乾巴巴地賠禮道歉：「是我錯了，好慕林別生我的氣。我是怕別人看見了，才把你拉進來的，沒想到會嚇著你。」

謝慕林說：「這裡原也沒有旁人經過，你不必如此神秘兮兮的，就算大大方方跟我說話又如何？只道是故人重逢，打個招呼。旁人嚼兩句舌頭也就完了。我們一家子過幾日就要離京，京城些許閑言碎語，還能礙著我什麼？」

蕭瑞不好意思地撓了撓頭，承認是自己想得不周到，再次賠了不是。

謝慕林也不繼續追究下去，只往周圍掃視一眼：「這裡不是說話的地方，你跟我來。」便帶著蕭瑞繞過那處亭館，來到後頭的小竹林內，只轉了個彎，便瞧見了一處不起眼的小院。

小院不大，門虛虛掩著，門上有栓，雖然頗為陳舊了，竟也沒什麼灰塵。謝慕林拉開門，示意蕭瑞隨自己進去，然後反手把門重新掩上。

小院里是正房三間，一明兩暗，左右廂房都是長屋，檐下有竹制迴廊，風格很是樸實，如今每間房都緊緊關著門窗，窗上糊了紙，不是透明的玻璃窗，因此從外頭根本看不到房裡的情形。

蕭瑞心裡正納悶這是何處，謝慕林已示意他隨自己來到左手邊的廂房，推門進去，裡頭卻是一間寬敞明亮的大廚房，除去一排灶台與屋角的三個茶爐子外，就是當中一張十尺左右的寬大長桌，桌子兩旁俱是條椅，桌面椅面都打掃得乾乾淨淨的，沿著牆根還有一溜兒木製的櫥櫃，靠向院子那邊的窗檯底下，又有一排架子與水缸瓦罐。

原來是僕人用的廚房！

謝慕林告訴他：「這裡是園中當差的人平日里歇息、吃飯和上夜用的院子，直到昨兒上午，這裡都還有人呢，因此地方乾淨，東西也都齊全。長公主府的人嫌這裡窄小，全都在水閣附近那兩個大院子里歇腳了。咱們只管在這裡說話，外頭的人等閑不會過來打攪。」

她又去找茶壺與水。這個廚房有時候還會為包園子的客人準備飯食，因此好的茶葉、乾淨的山泉水以及各種零食果乾什麼的，都是齊全的。生鮮食品就算了，可幾種酥餅、果乾都還算新鮮，只要生火煮了茶，他倆一樣能在這裡吃飽喝足。

蕭瑞卻叫住了她：「我在外頭隨便什麼地方都能找到吃喝，你就別忙活了，咱們坐下來好好說說話。」

謝慕林已經手快地生好了一個茶爐子，聞言便把裝好山泉水的茶壺放了上去煮，自己走到長桌邊，與他對面坐下，露出微笑來：「沒想到你會到桂園來。之前怎麼沒收到你的消息？還有方才在暖房那兒，你是怎麼忽然冒出來的？你不是跟我哥哥們一起離開的嗎？他們在哪兒？」

蕭瑞便笑著告訴她：「我原也沒想到會到這裡來的。燕王殿下叫我隨行，我想著還能順道來你們家，借口拜訪你幾個兄弟，試試看能不能見到你，沒想到在園子里就遇見了。離開水閣后，我原本也想著要好好與你兩位兄長結交，討一討他們的歡心，不料半路上遇到馬家兄弟幾個。他們無論如何也要拉著你哥哥們去吃酒談詩，你二哥也勸你大哥去，我惦記著你，就尋了個借口，脫身出來。你哥哥們都叫馬家兄弟拉著走了。」

謝慕林想起去桂花林的路上，還真遠遠瞧見一夥子宗室子弟在吃酒談笑，難不成自家兄長們與馬家兄弟也在其中？那還真是離得不遠。

蕭瑞還告訴她，他因為一路走回去找她，卻一直沒遇上，到了水閣前，問了燕王府的侍從，得知她們姐妹二人早就出來了，便覺得定是路上走岔了。他回頭再一路走過去，也就只能發現湖石後頭那條小徑而已。他看到永齊郡主遠遠帶著幾個宗室女進去了，有些擔心她們會尋謝映慧的晦氣，連累謝慕林，就擔心地綴在後頭跟了上去，沒想到竟然發現了一場大戲！

雖然他沒看清事情的來龍去脈，也知道這場大戲已經唱不下去了，入局的人還是早些散了的好，沒得惹事上身，因此他就跳了出來，把三皇子一行人給帶走了……

謝慕林有些擔心地問他：「三皇子事後不會發現你騙了他吧？」

蕭瑞滿不在乎地擺擺手：「我也沒騙他。離開你哥哥們與馬家兄弟的時候，我確實聽到有幾個宗室子弟在竊竊私語，說是二皇子讓人去看個樂子呢，只是沒說是什麼樂子罷了。就算三殿下回頭質問我，我頂多只能算是關心則亂，沒弄清事實就告訴他了。可這會子誰能說清，二皇子不是要民人去看三殿下的樂子呢？」

謝慕林見他有把握，也不多言，只嘆了口氣：「我今兒可算是開了眼界了。你不知道，這世上竟然還有人往自個兒頭上添綠帽的！」她把今天在暖房的經歷一五一十地告訴了蕭瑞。

蕭瑞聽了之後，若有所思：「原來如此……三殿下這如意算盤打得挺響的。現如今宗人府的宗人令是位卧病多年的老王爺，已經有數年不管事了，左宗正就是汾陽王，宗室事務幾乎都是他在打理。他的次子與三殿下交好，倘若再得了世子之位，三殿下在宗人府就算是有了強援……想想能得的好處，他冒險插手汾陽王府的世子之爭，也就不出奇了。」