謝慕林為什麼會那麼清楚曹淑卿那邊的事兒？這也是有緣故的。

謝映慧離京之後，雖然嘴上說要與生母劃清界限了，但感情上還是有些放不下。她與謝顯之都想知道曹淑卿那邊的消息，擔心其真會被方聞山欺負。可若要他們與曹淑卿保持聯絡，他們又不樂意了。被算計過一回，他們心裡也有戒備，生怕再被生母出賣犧牲。所以，他們選擇了暗中託人打聽。

謝慕林能怎麼辦？當然只能幫他們了，不然這兩孩子啥門路都沒有，到頭來只會被曹淑卿與方聞山察覺，再度纏上來。

謝慕林想到的渠道其實也不多，主要是通過蕭瑞打聽北方軍中的傳聞。被服案後續牽連到了陝西都司的二把手，連著陝西都司內部隨後而來的種種亂斗，那都是軍中人士私底下流傳的八卦小道。開平衛就有武官是近期從陝西都司調過去的，還有人從開平衛調去了陝西都司擔任新任二把手的副手，與舊同僚關係莫逆，書信不斷，消息頗為靈通。

再者便是謝璞那頭，被方聞山暗算了一回，他心裡也是警惕無比。就算他無心跟前妻糾纏，也要提防人家不懷好意呀。所以被服案的調查雖然遠離方聞山，但謝璞本人卻提防起了這位前妻的現任。他名下的商號本來只在江南與北平兩頭做雜貨生意，如今開始涉足山西、陝西境內，而且不走上層路線，只攻佔基層草根市場，把江南的中端細棉布販賣過去，經常跟中下層的軍官家眷打交道……方聞山家庭內部的種種傳聞，就是這麼傳出來的，據說在當地已經形成了話題。

曹淑卿做慣了貴夫人，大概從來沒把那些小武官的家眷們放在眼裡。除了幾位四品以上官員的夫人，她還勉強願意交往外，旁人她都不大愛搭理。這導致她在當地人緣、名聲都很差，大家都喜歡說她的閑話。偏偏她住的也不是什麼深宅大院，家中下人更不如公侯府第的奴僕那般規矩森嚴。她在家裡罵了老妾和幾個孩子兩句話，第二天這話就能成為別家女眷嚼舌批判的主題。她防不住，也根本沒察覺。

方聞山時常會從同僚那裡聽到冷嘲熱諷，都是在笑話他管不住老婆，前腳才說老婆賢惠，後腳老婆就糟|蹋前頭兩任正室留下的嫡子嫡女，還有人一副好心腸的模樣來勸他，老婆善妒霸道些也就罷了，折磨子嗣是萬萬不可以的，要是斷了香火，將來誰來傳承他的血脈？

方聞山的臉色很難看。他本來不知道妻子在家裡都做了些什麼，結果如今全世界都知道了，他反倒是最後一個知曉，還沒法收場。他在陝西都司曾經是勇士，是大將，是英雄，但如今，他已經變成了被皇帝唾棄的庸才，為了權勢攀附權貴的小人，出賣同袍的叛徒，如今還被人說成是怕老婆的孺夫，所有人好象都忘了他曾經的功績，他已經失去了所有的朋友，連名譽、聲望與軍心都一併失去了。

他是否後悔過去襲擊謝璞，無人知曉，反正他現在只能跟曹淑卿爭吵。而他們爭吵的次數與內容又再一次通過周圍人的嘴傳開，連謝家商號在當地的分號都聽說了。謝家商號的人為了防止被方聞山盯上，在當時並不會打出謝家的招牌來，而是依附另一家靠山強硬的大商號，順便賣點貨，還會給那家大商號讓利，主要是為了打聽消息。

這個做法挺成功的。如今謝璞對前妻及其現任的動向就非常清楚，可以安心地在北平繼續做官了，不必擔憂什麼時候就會有人忽然冒出來襲擊自己。而文氏陪在丈夫身邊，自然也會知道相關的消息。給兒子女兒寫信的時候，她並不在意說一些知道的情報，好讓女兒告知謝映慧，讓這個孩子了解一下生母的近況。

從去年開始，謝映慧又開發出一條新的路線，可以打聽到生母的消息。盧飛雲家的一個表親去了陝西任官，正好就與方聞山在同一個地方。那家的女孩兒機靈又好八卦，素來喜歡給小姐妹們寫信閑聊。謝映慧輾轉託盧飛雲，找那位小姑娘打聽了不少消息。由於這些消息很多都是當地的官家太太們私底下流傳的，市面上的商人未必能有機會接觸到，於是謝映慧對生母與現任的種種矛盾又更了解了一些。

有時候謝映慧也會跟謝慕林說說心裡話，看到生母選擇了錯誤的男人，過得一點兒都不好，她心裡還挺爽的，有一種幸災樂禍感。但同時，她又有些擔心曹淑卿，萬一真的被方聞山拋棄了怎麼辦？方聞山處境不佳，已經被曹家徹底放棄了，曹淑卿想回娘家都斷了後路，若再與方聞山鬧翻，只怕就要陷入絕境了。除非她能靠著自己的嫁妝與下人獨自過活，可據說她為了替方聞山打點官面上的事，拿出了不少私財，損失也挺慘重的……

謝映慧如今跟謝慕林抱怨起生母來，就忍不住落淚：「她這樣算什麼呢？當年要死要活地跟姓方的走，既然發現這人不值得依靠，那回京城就是了，回西南老家也行。曹家在那邊還有名望，外祖母娘家也有人在那裡，總能照應她些。悄悄兒地，能有多難？別叫人看了笑話呀！

「可她非得鬧得沸沸揚揚的，還要叫皇後娘娘替她做主……皇後娘娘幾時與她要好過？！還能幫她說話？！不落井下石就算好的了。飛雲跟我說起京里如今有多熱鬧，我都沒臉去了！等我回了京城，見到從前認識的人，他們是不是個個都要跟我提起母親來？他們又會如何看待我？！我還有什麼臉見人呢？！」

謝慕林只能安慰她：「沒事兒，她要是在京城鬧得太不象話，不用你開口，曹家的人也會壓制住她的。我們還要一個多月才會進京呢，到時候肯定已經有了新的話題，沒什麼人提起她來了。況且你也沒幾個親友可探的，不就是永寧長公主府這一處嗎？連帶著盧姑娘也一併見了。大哥再多拜訪一個焦家，可焦銀台又不是嚼舌的人！他們都不會沒眼色地在你面前提起那些不愉快的事來。」

謝映慧哭道：「他們不會提，可心裡肯定會想的！我母親也會來找我。我不要！我不想被人看笑話！」

謝慕林有些頭痛地安撫她：「大姐，你別哭呀。我們也不可能為了這事兒不去京城，大哥要去拜謝焦銀台，我們也要見見家裡的掌柜們。這幾年他們在京城支撐著家裡的產業，很不容易。我們做東家的，總要慰問一聲，嘉獎幾句，否則就太對不起他們了。再說，家裡大宅，我們也幾年沒回去了，肯定要回去看一看……「

「那我就不進城了！」謝映慧一把抹去臉上的淚痕，紅著眼圈道，「我們家在城外不是有個小莊子么？我就住在那兒，進城去一趟長公主府就走，我才不要留在城裡聽別人的閑話，更不要見曹家和程家任何一個人！」