蔡老田在門房上做了十幾年，早已駕輕就熟。他稱呼來客的姓名，總是能拿捏得當。

他管今日這不速之客叫「方將軍家的太太」，便十分高明。雖然乍聽起來不容易叫謝家兄妹三人反應過來，但至少避開了稱呼上的尷尬。

若不是這麼喊，他該管曹淑卿叫什麼呢？

「太太」二字是斷不能再用了，方將軍太太正是曹淑卿如今的身份，聽起來象是個外客，也讓謝顯之、謝映慧少幾分窘迫。

謝顯之與謝映慧在最初的怔愣過後，很快反應過來客人的身份，面色都有些不自在起來。

謝顯之站起身：「母親怎會過來？莫非是承恩侯府願意放她自由了？可祈福的日子還未滿吧？」

謝映慧抿了抿唇，冷哼道：「先前她沒臉過來，怎的如今又有臉了？該不會是聽說咱們家長輩都走了，所以過來找晦氣的吧？！」

謝顯之無奈地對她說：「大妹妹，你別這麼想，她……她總歸還是你我的生母，哪裡就到這個地步了？」

謝映慧冷笑：「難道她對我們還有慈愛之心么？哥哥是不是忘了，上回見面時，她跟我說了什麼話？！如今雖然不知道為什麼她會被放出來，但她多半沒安好心，說不定又要舊調重彈，叫我們跟她去方家，好威脅父親呢！」

她也起身對謝慕林道：「二妹妹且在這裡寬坐，待哥哥與我去打發了這不速之客。這裡是咱們家的地方，我就不信，她還能叫人把我捆了去！」

謝慕林忙道：「我陪大哥大姐一道去吧？就算吵起架來，我也能幫一幫口。」

謝映慧卻擺手道：「用不著。我如今已經知道了她的真正心意，也沒什麼好顧慮的了。這是我和哥哥的事兒，二妹妹還是別來旁觀的好，只當是給我們留點兒麵皮吧。」

她這是不想讓手足們知道生母的丑相，謝顯之於此也是心有戚戚，謝慕林只好順了他們的心意，自行避進了金萱堂，把前院的花廳讓出來給這母子三人對話。

不過，為了以防萬一，謝慕林還是叮囑了蔡有田兩口子，要把門看好，別讓曹淑卿那些孔武有力的護衛進謝家來鬧事，還要多派幾個有力氣的僕婦去前院守著，提防曹淑卿真的不要臉面了。

等這些準備工作都做完后，謝慕林就留在金萱堂裡頭靜等了。金萱堂的院門處離正廳有一小段距離，但若是那邊動靜大了些，她也是能聽見的。為了防止兄姐吃虧，她索性叫香桃搬了張椅子來，坐在院門附近曬太陽。謝映容那邊探頭探腦地在窗后張望，她也不予理會。

起初她什麼都聽不到，漸漸的，便開始能聽到些許聲響，只是含含糊糊地，不知道是誰在說話，只知道是個女聲。過了沒多久，這聲音漸大起來，竟越發顯得尖利，有些氣急敗壞的意思了。

謝慕林心下不安，索性也不坐了，跑到院門口處張望。

盯梢的僕婦跑過來報信：「二姑娘，那邊吵起來了！那個方太太罵得好難聽呀！大少爺完全不是對手。大小姐都哭了！」

謝慕林雖然答應過兄姐不去圍觀，但聽說這兩孩子被曹淑卿欺負了，也是火冒三丈。那曹淑卿哪兒來的厚臉皮，也好意思跑謝家來欺負謝家孩子？！

謝慕林提了裙擺，噌噌噌地跑了過去，才跑到花廳門口，就聽到曹淑卿尖利的聲音在叫嚷：「……不孝之子，有什麼臉面去考取功名？在讀書人中立足？！還有你這個不孝之女，以為真能借著謝璞的官位嫁得好姻緣么？！孝乃百善之首，連這一點都沒有了，我看你們還有個哪門子的前程？！」

謝顯之沒有說話，謝映慧哭得渾身發抖：「我們可是你十月懷胎生的！就因為不肯幫你的姘頭，你寧可毀了哥哥與我的前程？！你也配做我們的娘？！」

曹淑卿冷笑：「我生了你們，就是你們的娘！你們不聽我的話，便是不孝！你們自己選擇了不孝，又有什麼臉面來怪我？！」

謝慕林大笑一聲，闖將進去：「可不是嗎？方太太自己選擇了不孝不悌，先是在親兄弟熱孝時，丟下病重的老娘跟野男人跑了，接著又在老娘熱孝里嫁給了野男人，倒也有臉面來怪一直恪守禮法的兒女不孝呢！」

謝映慧見是她來了，哇的一聲大哭著撲到了她懷裡。

謝顯之也是雙目含淚，但被妹妹聽到了自己生母不知廉恥的言論，他有些無顏見這位妹妹了。

曹淑卿半點不覺得自己不知廉恥，還傲慢地抬起下巴道：「謝家如今沒有了象樣的主母當家，這家教真是越發不象樣了！你是哪個檯面上的人，竟然膽敢當面諷刺我？！」

謝慕林哂道：「我是這家裡的主人，面對上門來惹事的惡客，怎麼就不敢說話了？我還要慶幸，這個家去年終於擺脫了不知廉恥的前任主母，重新擁有了一位賢良淑德、溫柔和善的主母，連帶的大哥大姐，都能受到照應呢。謝家的家教，總算是回到正道上了！」

曹淑卿柳眉倒豎：「大膽！你竟敢如此無禮？！」

謝慕林白了她一眼：「你是用什麼身份來訓斥我？方將軍如今不過是正三品的外職武官，聽起來好象比家父的從三品高一階，但文貴武輕素來是本朝的傳統，方太太又是在熱孝期內嫁給方將軍的，只怕還未得朝廷誥命冊封，不過是個白身罷了。你跑來三品文官家中耀武揚威，也太看得起自己了吧？！可別拿皇后妹妹的身份說事兒，只怕這會子皇後娘娘也不大樂意有你這樣的妹妹，沒得給一國之母臉上抹黑！」

曹淑卿被噎了一下，氣得面色發青。從來只有她仗勢欺人的，她哪裡經歷過被曹家以外的人仗勢相欺的滋味？可想到剛剛離開承恩侯府時，嫡長兄承恩侯夫妻說的那些話，她又沒底氣真的打出皇后與承恩侯府的招牌來。她知道一雙兒女如今都與曹文泰有往來，萬一事情鬧得太僵，他們真的去請後者出面，她豈不是下不來台？

但曹淑卿也沒那麼容易認了低威：「休要拿這些小伎倆來搪塞我。在真正的權貴眼中，你這種小手段不過是嘴上官司，誰還能當真？！我自與我的兒女說話，與你不相干，你給我滾到一邊兒去！」

謝慕林嗤笑一聲：「你都上門來欺我手足了，怎麼好意思說與我不相干？你也別以為拿捏著一個『孝』字，就能逼得大哥大姐讓步。他們為親長諱，不好意思在外頭說你的壞話，我們謝家卻沒這個顧慮。你要是真的膽敢在外頭敗壞他們的名聲，我們家大不了就跟人實話實說好了。

誰家兒女不肯答應和離了的親娘，為了親娘的新歡而坑害親生父親，就是不孝，上哪家去理論，你都不佔理！到時候我再讓大哥當街抱著你的大腿哭求你放過親爹，再叫人大肆炒作一番，也是個新鮮的孝子故事呢。只是不知道，到時候方太太和方將軍的名聲又會是什麼樣子？！」