謝慕林特地來找古娘子說這一番話，也是不得已而為之。

文氏那邊嚴防死守，不許女兒私下與蕭瑞再有往來。考慮到她已經鬆口答應會與謝璞鄭重看待蕭瑞這個未來女婿的人選，謝慕林不想把事情搞得太僵，連累了蕭瑞在父母心目中的形象，那樣就太對不起他連番相助與滿滿的誠意了。所以，她只能在明面上遵守母親的禁令，僅在私底下搞搞小動作。

謝顯之奉了文氏之命去送信。這位大哥是個老實的讀書人。若是糊弄他行事，一來暴露真相后，不好跟他交代；二來也是不想讓這位大哥對蕭瑞生出惡感來，所以謝慕林就沒有從他手中騙到文氏的那封信，而是直接拉著他一塊兒去見古娘子。

反正她要給蕭瑞的真正回信，並不在文氏那封感謝信的信封里夾帶著，而是早就秘密交給了要隨文氏前往北平的翠蕉。只要古娘子這邊知道了翠蕉要去北平，再把這個消息告知蕭瑞，後者總會想到辦法找到翠蕉的。而翠蕉身為內宅中侍候的丫頭，到了陌生的地方，想要不經主人同意就出門，也不是容易的事兒。蕭瑞在北平有人脈有人手，他想法子聯繫翠蕉就容易多了。

如今的問題，只在於蕭瑞是否能在北平待到翠蕉抵達而已。

不過，翠蕉手裡的信又不會消失掉，這丫頭素來機靈，自會把東西藏好，不叫任何人察覺的。蕭瑞就算已經去了某個北方邊城任職，也總有回北平城的時候，到時他就知道該找誰問話啦。謝慕林在信里也沒寫什麼緊急消息，就是含蓄地表達了一下感激之情，再說了許多好話而已。這些好話裡頭，還有幾分感情方面的暗示，但蕭瑞是否能看得出來，那就得看他的悟性了。

謝慕林重新坐回馬車上時，嘴角還微微抿著笑意，心情很好地問謝顯之：「大哥，咱們這次回京，大部分時間都深居簡出，少有出來的時候。如今我們都快要回湖陰了，又難得出來一回，你要不要給大姐買些什麼東西？當作是禮物，安慰一下今日未能出門透氣的大姐吧？」

謝顯之笑著說：「我能買什麼？若叫我去挑小姑娘家喜歡的胭脂水粉，那一定是不成的。衣裳料子什麼的，咱們家本來就有。我身上還有孝，也不適合在外頭到處閑逛呀。」

謝慕林嘆了口氣：「那就買些糕點零食什麼的吧，最好是有補身作用的。我知道大姐從前不吃外食，嫌外頭的東西不幹凈。可現在跟以前不一樣了，偶爾我們也可以嘗嘗鮮嘛。不然大姐總是這個不吃，那個不吃，正餐也只吃兩勺子飯菜，小半碗湯，就跟鳥吃食一樣，夠什麼用的？營養不足，身體當然好不起來啦！」

謝顯之平日里聽這個二妹妹念叨什麼養生經，也對她的一些用辭熟悉起來，很順口的就接上：「二妹妹說得有理，那我們去尋些茯苓霜、阿膠糕、核桃酥什麼的，帶回去給大妹妹嘗嘗吧。」

兄妹倆光顧了京城最大的一家糕點鋪，買了幾樣對身體有益的糕點，方才回了家。

到家的時候，謝映慧早就等得不耐煩了：「你們去送個行，怎的半天才回來？！早就該吃午飯了，你們卻遲遲不見蹤影，我還當你們今兒不回來吃了呢！」

謝慕林笑嘻嘻地上前抱住她的臂彎說：「大姐別生氣，大哥惦記著你在家，這幾日吃不香，睡不好的，就想給你買些對身體有補益作用的糕餅點心做零嘴，回家路上吃著解悶。大哥對大姐的拳拳關愛之心，我這個做妹子的當然要成全他啦，就陪他走了一趟，所以才回來得遲了。」

謝顯之摸了摸鼻子，只覺得二妹妹把功勞都推他身上了，其實這主意並不是他出的，便尷尬地笑笑：「其實是二妹妹的主意，也是她挑的點心。我哪裡知道你愛吃什麼呀？」說著便示意菖莆把自己買來的點心放到桌面上一一擺開。

謝映慧哪裡在乎這主意是誰出的？反正她只要知道哥哥和二妹都關心自己就行了。看著那幾樣明顯合自己口味的點心，她翹了嘴角，嗔道：「罷了，今兒就饒過你們一回。快開飯吧，我都餓了！」

兄妹三人圍坐用餐。謝顯之見謝映容不在，不由得疑惑：「三妹妹呢？」

謝映慧道：「你們一走，她就鬼鬼祟祟地不知道打算做什麼，我怕她又偷跑出去惹麻煩，或是賴在誰家不肯走，索性讓蔣婆子把她重新押回金萱堂禁足了。太太是好意，我們卻不能任由三丫頭糟蹋太太的好心才是。」

謝顯之張張嘴，想起謝映容幾次惹出來的禍，就閉了嘴。

謝慕林更不會為謝映容說話，絲毫沒有替後者求情的意思，只自顧自地一邊吃飯，一邊笑著說起今日在碼頭送行時的情形，順便給謝映慧介紹一下三山門外的風光。

謝映慧聽得有幾分嚮往：「我們後日離開的時候，也會路過那裡的街道店鋪么？」

謝慕林點頭：「我們這回是特地包了兩條船，不是跟著商隊走，所以什麼時候出發，在什麼港口停靠，都是我們自己說了算。要是大姐有興趣，也可以在碼頭附近的街道逛一圈呀。不過那邊人來人往的，人多車多，我們女孩兒去遊玩，最好多帶幾個人，小心一點兒。」

謝映慧想了想：「罷了，碼頭附近的店鋪，還能比城裡鬧市中的店鋪強不成？一聽你說那邊人多車多，我就不想去了，就怕氣味難聞。我只需要觀一觀景，看個新鮮就行了。」

接著她又有些好奇：「你怎麼把翠蕉借給太太了？此前我竟沒聽你說起。翠蕉走了，你身邊只得一個香桃，能應付得過來么？」

謝慕林笑道：「當然沒問題。我也不是事事都離不得丫頭的人。翠蕉那事兒，我確實決定得有些倉促，但若我事先跟娘說，她肯定不會答應的。但我把人帶到碼頭上，再告訴她行李都收拾好了，再拿出翠蕉想念父母的理由，我娘多半是不會拒絕的。趙豐年夫妻長年跟著爹爹在外任上，翠蕉少有能見到他們的時候。前年去年好不容易團聚了幾個月，又要分離千里，怪可憐的。我做主人的有心成全身邊人的孝心，娘有什麼理由拒絕呢？」

至於自己身邊缺人侍候的問題……現在行李基本打包好了，日常事務有香桃就足夠；回程路上事情不多，兄妹三人的下人可以共用；等回到家裡，有梨兒在，有馬路遙夫妻，家裡丫頭婆子一大堆，哪裡缺人使喚了？謝慕林還打算趁機培養新人手呢！

謝映慧見她信誓旦旦的模樣，也不多勸，只道：「我這邊倒有三個丫頭呢，你缺人使時就說一聲，我叫綠綺過去幫你。」至於游春樂夏，卻是馬家的丫頭，她不好出借。

謝慕林也不在意，繼續與兄姐們說說笑笑，吃完了這頓有些遲來的午飯。飯後吃了茶，三人都有些困意，正打算各自回房午睡，卻聽得蔡老田神色肅然地過來報信：「方將軍家的太太來了。」