謝顯之是個溫和守禮的少年人，但即使本性再天真爛漫，經過這一年的經歷，遭受親情、友情的各種打擊，他也不可能再象從前那般單純了。

他心中自有一個行事準則，以士人的道德水平來要求自己，但這並不代表，他對於不停地想要傷害自己與家人的平南伯府，仍舊會顧念血親情份，處處手下留情。

平南伯府雖是親舅家，但親舅舅已經死了，舅母與表兄妹們卻不顧親情，先是陷害謝家、謀奪財產，然後又背棄了與胞妹的婚約，置她悲苦無依於不顧，又對外祖母不孝，再是對他母親翻臉無情。如此種種，謝顯之如今對於坑平南伯府一把，早已沒有了心理負擔。

只是有些事，他從前會猶豫一下，如今有了妹妹謝慕林的提醒，他便徹底下定了決心。

他一路與馬二公子做伴，送自家妹妹與馬玉蓉前往報恩寺，拜會了永寧長公主，把自家剛剛發現的事情稟報於她，並詳細敘述了自家兄妹幾個的分析與推測。

他們兄妹確實沒有證據，但結合平南伯府前後種種表現，會有這樣的推測，絕對不是毫無依據的。

永寧長公主不出所料地大發雷霆，想到自己的幼女被人如此陰謀算計，身為母親簡直不能忍！

雖然謝映慧的疏忽大意，以及她與平南伯府的糾纏不清，也是導致整件事發生的原因之一，但永寧長公主還不至於遷怒到小姑娘身上。

馬玉蓉特地向母親解釋，謝映慧之一再拒絕平南伯府的不合理請求，攆人、賣人，以及提前搬離珍珠橋謝家大宅等等，全都是為了她著想，不願意被平南伯府利用。對方的陰謀詭計，也是被謝家兄妹拆穿的。永寧長公主看向謝顯之與謝映慧的目光，就變得十分柔和了。

「這件事我知道了。」永寧長公主對謝家兄妹道，「映慧且安心在我這裡住下，與玉蓉做個伴，不必擔心外頭那些雜事。顯之每天只管做你想做的事，閑了便來寺里走走，看看你妹妹，與我兒子說說話。你們年輕人更談得來，也免得他們幾個小輩成天嫌寺里清靜無聊了。

「如今我坐鎮報恩寺中，為先皇姐祈福，寺內諸事，都在我眼皮子底下。平南伯府膽大包天，妄想在這當口做什麼上不得檯面的事，不過是白日做夢！眼下法會為重，只需把一眾宵小暫且看緊了，不許他們有機會生事，攪擾法會順利進行便可。等法會結束了，我自會上稟皇上與太后，將那品行不端的平南伯府一干人等，尋個罪名一併發落了，遠遠地打發出京城，也省得大家看了糟心。」

永寧長公主既然敢這麼說，自是有把握的。謝顯之與謝映慧聽了，都放下心來。

接著永寧長公主又打發了個婆子，叫她去寺里找曹文泰，要他好生管束自家族人，休要在皇家要辦大事的時候鬧出什麼不體面的笑話來，丟了皇后與太子的臉。

若是承恩侯府無能，管不住自家親眷，那等他們把自家老夫人的靈柩送進寺中安放后，還是早些離了這裡吧，別賴在寺中不肯走，打著孝順的旗號，卻做那結交權貴鑽營名利的事。

一想到女兒被曹家子弟算計，永寧長公主就對曹家人徹底失去了耐心。她是金枝玉葉，深受皇帝與太后信重，才不用看曹家外戚的臉色呢。從前還要考慮皇后與太子的面子，如今她連這點面子也不需要給了。若是在宮裡見到皇后，她還要大罵對方娘家一頓呢！

婆子很快就領命離開了。永寧長公主還有許多事要處理，就讓幾個年輕人自便。馬玉蓉帶著謝映慧去了住處，讓她看自己特地準備的房間，謝顯之則被馬二公子拉去聊天了。

馬二公子是位風雅的富貴閑人，平日里交遊廣闊，過慣了熱鬧的生活，叫他跟著母親在寺廟裡清清靜靜地吃幾天齋，拜幾日佛，每天聽和尚講經，他真的有些受不了。如今看到謝顯之是個能詩善文、談吐不俗的少年人，也樂於結交個新朋友，至少比那眼裡寫滿了「權勢利慾」的曹文泰一流，要順眼得多。

等到謝顯之從永寧長公主在報恩寺中暫居的精舍里告辭出來時，已經是午飯過後了。他陪著馬二公子吃了頓素齋，只覺得自己往日在寺中吃的素齋，估計與今日給長公主一家掌勺的不是一個人。

他今日收穫頗豐，除了解決掉平南伯府的糾纏以外，能與馬二公子結交為友，也是件幸事。馬二公子不走科舉仕途，醉心於詩詞書畫，言辭風雅，見識廣博，著實令從小埋頭讀書的謝顯之大開眼界，深覺得益不少。他決心要聽從馬二公子的建議，在讀書習文之餘，多在自己的文采上下功夫，還要用心練一筆好字。將來下場考試時，他寫的文章若能讓考官有眼前一亮之感，那便比其餘文采平平、書法平平的考生們多佔了便宜去了！

謝顯之沒有直接回住處，甚至沒有往東門方向走，只是在寺中徘徊，到處上個香，拜個佛，而且專門往人多的地方走。不到一炷香的功夫，他就被曹文泰攔住了去路。

曹文泰看起來有些氣急敗壞的模樣，原本一直鎮定從容的風度大打了折扣。他一句話不多說，半拉半拽地將表弟謝顯之「請」到一處無人的角落，劈頭就問：「你才從永寧長公主的院子出來吧？可知道今日我們曹家哪一房的子弟惹惱了長公主？！」

謝顯之等的就是他，自然明白他在問什麼，不慌不忙地答道：「是平南伯府的舅母與表兄、表妹。」

曹文泰一怔，露出了嫌惡的表情：「他們又幹什麼了？！」

謝顯之道：「文泰表兄大概不知道，整個正月，平南伯府的人就一直在糾纏我大妹妹，想要她把曹文鳳領到馬家小姐跟前去，與馬家人結交。當時用的理由是，為了曹文衡的爵位著想，打算把曹文鳳嫁給馬二公子作續弦，好借太后與長公主之力，令曹文衡順利襲爵，日後伯府也有機會東山再起。但我大妹妹告訴他們，長公主打算今年內就給馬二公子續弦，曹文鳳重孝未過，又尚未及笄，不可能被她看中。平南伯府的人不肯聽，仍舊糾纏不休，還動用我大妹妹身邊的人做耳目，我大妹妹一氣之下，就把身邊的人攆了大半。」

曹文泰皺眉，冷聲道：「不知廉恥！」曹家的嫡女，居然上趕著給個紈絝子弟做續弦，三房為了爵位如此諂媚，曹家的臉面都被他們丟盡了！

至於用謝映慧下人做耳目的事，他倒是並未放在心上。在他看來，這是常規操作。

接著，謝顯之繼續說：「然而，我大妹妹攆出去的人，叫平南伯府收了去，再利用他們，打著我大妹妹的旗號，冒名去給馬家小姐送信送東西，似乎打算要誘馬小姐出門赴約……」

曹文泰頓時色變：「你說什麼？！」難不成曹文鳳要給人做續弦是假的，曹文衡盯上的是長公主之女，竟跟他打的是同樣的主意么？！