也不知道謝映容叫鎖兒給卞家人傳了什麼話，卞家來人倒快，昨兒才收著信，今日還未過午，就打發人來了。

幸好來的只是一個丫頭、一個婆子，並不是卞太太或是卞大姑娘，比想象中容易應付一些。

謝慕林生怕謝映慧心情大壞，會因為謝映容而遷怒卞家，對來人說出什麼難聽的話來，便拿「收拾行李更要緊」為理由，把謝映慧勸回了院子，自己帶著香桃與翠蕉去見來人。

才進屋，香桃就迅速低聲向謝慕林報告：「是卞太太身邊的媽媽與卞大姑娘貼身侍候的大丫頭。」

這意思是，來的是卞太太與卞大姑娘的心腹嗎？卞大姑娘會派大丫頭來，不奇怪，怎麼卞太太也派了心腹隨行？

來人不認得謝慕林，見香桃介紹說，這是他們謝家的二小姐，立刻就反應過來了，這是謝家那位二房平妻所生的嫡女，名義上是三小姐謝映容的堂姐。她們連忙客客氣氣地行禮。

年輕的丫頭可能比較生澀，寒暄過後就不知道該說啥了。這不是她所熟悉的謝大小姐與謝三姑娘，也不知道這位小姐與謝三姑娘的關係如何，她該如何問起謝三姑娘的事呢？

卞太太身邊的心腹媽媽見識廣些，先開了口：「昨兒府上的一位婢女到我們家給大姑娘送信，說是謝三姑娘有急事想要見我們姑娘一面，若是錯過了，日後我們姑娘只怕就再也見不著她了。我們姑娘一聽，就急得跟什麼似的，偏那婢女說不清楚原委。我們姑娘一夜沒睡好，今早起來直犯頭暈。老太太、太太實在心疼得不行，也擔心謝三姑娘的身體，不知是不是她的病情有了起伏，因此打發小的們過來問一問。唐突之處，還請二小姐見諒。」

謝慕林微笑道：「原來如此。媽媽不知道這裡頭的緣故，昨兒到府上報信的，原是我大姐院里的一個粗使小丫頭，平日里也沒瞧見有什麼不對，直到她卷了主家財物潛逃出府，我們方才知道，她原是別人安插到我們家裡的耳目，聽說我們姐妹預備要回老家了，料想從我們這裡也打聽不出什麼要緊的消息來，便借著替三妹妹傳信的機會逃走了。

「我們也是事後方才知道這些，還找到了她留下來的許多罪證，三妹妹知道自己被人利用了，懊惱得不行呢。如今聽媽媽說來，方才知道那小丫頭竟對著府上的老太太、太太與大姑娘胡說八道，白叫卞大姑娘憂心了一夜，真真可惡！」

婆子與丫頭齊齊露出了愕然的表情，後者沉不住氣，忙問：「如此說來，謝三姑娘並沒有什麼急事要找我們姑娘？！」

謝慕林笑笑，慢條斯理地說：「三妹妹有事要找卞大姑娘是真的，但並沒有那小丫頭說的如此嚴重。原是我們姐妹住在京中，沒有長輩護持，遠離親人，實在不是長久之計。先前滯留在京，原是因為承恩公夫人重病，我大姐想在外祖母跟前侍疾，方才捨不得離開。三妹妹則是要在京中養病。如今承恩公夫人後事已經辦得差不多了，三妹妹身體也大有起色，自然就到了她們姐妹該回鄉的時候。

「我特地帶了人回京城接她們，車船都訂好了，日子就定在二月上旬，算算時間也沒剩幾日了。三妹妹想必是捨不得朋友，想在離京前再見卞大姑娘一面，好好告個別，方才打發人給府上傳信的。至於那身為姦細的小丫頭是怎麼說的，我們就真的不知情了。」

婆子與丫頭齊齊露出了恍然大悟的表情，似乎都鬆了一口氣。後者急道：「我們姑娘也一直惦記著謝三姑娘呢，定會想法子趕來送謝三姑娘一程的。卻不知道府上打算哪一日出發？」

謝慕林道：「眼下還說不準呢，三妹妹的病情說是有了起色，但時不時還要發作一下，今兒她就說頭暈，走不了路了。我與大姐商量過，決定先把行李打包好，什麼時候三妹妹可以動身了，我們就出發去碼頭登船，因此並沒有一個準日子。」

丫頭面露愁容，但身旁的婆子倒是很淡定：「既如此，我們太太和姑娘怎麼也要抽時間過來，與謝三姑娘道聲別的。卻不知道謝三姑娘如今病得如何了？小的們……能不能見她一面？」

謝慕林微笑：「她好不容易才歇下了，若媽媽不介意，就在她屋子外頭瞧一眼吧？還請安靜些，別擾著她才好。」說罷給香桃使了個眼色。

那婆子自然是一口應下。她拉著卞大姑娘的丫頭，隨香桃去了金萱堂，隔著窗子瞧了謝映容一眼。正趕上謝映容裝病，躺在床上，背對著門窗，逃避大金姨娘可能有的埋怨與說教，看起來就好象真的病了一般。婆子與丫頭都沒再說話，出院子前，後者才嘆了一句：「謝三姑娘病得這樣，怎麼受得住路上的顛簸呀？」

香桃平靜地說：「這也是沒法子的事兒，總不能把她一個人丟在京里。」

那丫頭無言以對，跟在婆子身後出了金萱堂的院門。

這時候，蜜蠟從外頭提著食盒走了回來，她是去廚房要謝映容與大金姨娘的午飯去的，回來瞧見熟悉的卞家女僕，整個人都呆住了。

卞家的丫頭與她打招呼：「蜜蠟，你方才怎麼不在呀？你們姑娘到底病得如何？我們姑娘可擔心她了！」

蜜蠟顧不上多說，抓住她的手腕道：「好姐姐，我們姑娘有要緊話要帶給你們姑娘呢，你可見著我們姑娘了？！」

香桃皺著眉喝止：「蜜蠟，休得對客人無禮！」

蜜蠟顧不上她，隻眼巴巴等著卞家那丫頭的回答。後者眨巴眨巴眼，道：「你們姑娘都病得躺床上了，我們怎麼好打擾？不過你放心，我們已經知道她想讓我們姑娘知道的是什麼事兒了，我們姑娘定會去碼頭送行的。」

卞家的婆子倒是比較精乖，扯了自家姑娘的丫頭一把：「好了，時候不早了，老太太和姑娘正在家等信兒呢，我們得回去復命了。你們小姐妹之間有什麼話，在碼頭相見那日再說吧。」

蜜蠟急得直跺腳：「好姐姐，你且略等一等，我馬上就回來，是我們姑娘要給你們姑娘送東西！你們千萬別走！」說罷飛奔回了金萱堂，不一會兒謝映容的屋子方向就傳來了爭吵聲，似乎是大金姨娘在阻止女兒出門，連蔣婆子都聞聲趕過去了。

大金姨娘的努力顯然奏效了，最終只有蜜蠟跑了回來，把一個匣子塞到卞家的丫頭手裡：「這是我們姑娘給你們姑娘留的念想，還有一封寫給她的信，你千萬要拿給你們姑娘看，別叫旁人偷瞧了去！」說著還心虛地看了香桃一眼。

香桃冷笑了一聲，扭開了頭。

卞家的婆子與丫頭就這麼帶著那隻匣子離開了。送給別人的東西，香桃也沒辦法討回來查看，送走卞家人後，她回頭看蜜蠟：「你要找死，我再攔你就是傻子！」說罷甩袖而去。

只留下蜜蠟在原地，面上神色變幻，還帶有一絲茫然。